– А ты думал, Боря! Мне бы учителем вашим быть, вы бы за мной табуном ходили. А не отирались в трущобах. Ну чего ты от нас бегаешь, скажи на милость? Что уж мы, лопухи последние, глупее твоих дружков, видели меньше, сказать нам нечего? Знаешь, если человек от обезьяны произошел, это еще не значит, что все, кто старше тебя, полные шимпанзе. – Павлик сдвинул на затылок шапку и распахнул полушубок. Теория педагогики давалась ему с трудом, пар так и валил от его разгоряченного тела. – Оборжать их, конечно, нетрудно. Но они ведь и научить кое-чему могут. Мыслей пару-тройку подкинуть – не плюй в колодец. По крайней мере, по душам поговорить, если уж тебя такая тоска приперла. Только ведь она потому и приперла, что тебе на все наплевать. Что тебя еще ни хрена не волнует по-настоящему.
– Почему это, дядя Паша? – обиделся Борька.
– Это ты мне скажи, почему? Вот ты из дому слинял с какой целью? Что тебя влекло, как говорится? Чего ты добился тем, что отца с матерью чуть в гроб не загнал? Свободы, скажешь? Туфта это, а не свобода, то есть, прости, ерунда! Зачем тебе свобода? В подвале груши околачивать? Не за тем, Боря, из дома уходят. Если уж уходить...
Павлик хотел еще что-то сказать, но просто обнял Борьку за плечи, и мы пошли потихоньку по берегу замерзшего пруда, под склоненными низко под тяжестью снега сказочными ветвями навстречу девушке Люсе и Леониду Борисовичу Полякову, который еле ковылял, поминутно хватаясь за сердце.
– У вас под глазом синяк, – сказала «клякса», глядя на меня внимательно и серьезно. – Очень большой.
Я вспомнил про скулу, дотронулся до нее, она тут же противно засаднила.
– Конечно, – рассудил я, – без жертв сегодня обойтись не могло, вы же видели. Кто-то должен был пострадать, Вот я и схлопотал.
Я подумал с тоскою, что с утра придется разыскивать темные очки, потому что в моем возрасте и с моей репутацией эстетствующего интеллигента появляться на работе со столь недвусмысленными знаками настоящей мужской жизни да еще после свадьбы, о которой наверняка известно половине нашего института – прекрасной, разумеется, – более чем рискованно. Впрочем, что такое в этом случае темные очки, так, условность, фиговый листок, хорошая мина при плохой игре, как сказал бы по-французски мой старший коллега Юлиан Григорьевич, закончивший классическую гимназию в городе Черновцы.
* * *
Такси поймали быстро, наша своевольная сфера обслуживания определенно пасовала перед Лёсиком. Он тяжко опустился рядом с шофером, а мы вчетвером кое-как втиснулись на заднее сиденье, причем «клякса» оказалась у меня едва ли не на коленях. Сейчас меня это нимало не волновало. Мы ехали по засыпанной снегом, неслышной Москве, мы как будто бы плыли посреди снегопада, он окружал нас, успокаивал и навевал сны, полные, как в детстве, надежд и обещания счастья.
– Тебе куда ехать, подруга? – осведомился Павлик. – В какие края? Специально подбросим.
– Не надо. Мне туда же, куда и вам.
Я подивился тому, как ровно, с каким достоинством и тактом звучит ее голос, такой вульгарный недавно.
Борька спал, приткнув ангельскую свою голову к широкому плечу Павлика, успокоенный отец после треволнений тоже клевал носом, только мне, по странности натуры, спать вдруг расхотелось. В последний раз за сегодняшнюю ночь я чувствовал себя бодрым и свежим. Почти как в те давние ночи, когда ходил через всю Москву по мостам и переулкам и думать о сне не думал. Какой мог быть сон, когда жизнь каждый день одаривала новым впечатлением, неизведанным, небывалым, от которого захватывало дух – любовью, разлукой, честолюбием и печалью! С каждым годом этих потрясений становилось все меньше, жизнь упорядочивалась, входила в берега, как река после наводнения, пока не сделалась размеренной, расписанной по часам на многие годы вперед в лучшем случае, что еще может в ней случиться? А вот случилось. Надолго ли хватит? Чего-то все-таки недоставало мне во всей этой истории, начавшейся в ресторане Дома артистов среди шикарного аромата французских духов и американских сигарет и завершившейся вполне благополучно в гнилой комнате опустелого особнячка, чего-то еще просила неудовлетворенная душа, только чего: точки? захлопнувшейся двери? прощального аккорда?
Шофер затормозил на углу нашего переулка. Я вылез из машины, чтобы пропустить остальных, попрощался ободряюще с Лёсиком, который смотрел на меня благодарно и виновато, и опять было собрался влезть в такси, но Павлик тронул меня за рукав:
– Слушай, отпусти шефа, полчаса раньше, полчаса позже, какое это теперь имеет значение?
– До свиданья, дядя Паша, – так и не проснувшись окончательно, пробормотал Борька. – А на яхте вы еще поплывете?