Кем же были первые главные судьи? Несмотря на то что они представляли команды, которые организовывали соревнования, делегаты игравших клубов не могли судить поединки. Обычно эту работу доверяли бывшим игрокам. Альфред Стэйр, игравший за клуб «Аптон Парк», отработал арбитром в финальных матчах первых трех розыгрышей Кубка Англии, прошедших в Лондоне с 1872 по 1874 год. В решающем матче первого розыгрыша Стэйр помогал двум представителям от клубов: Джону Гиффарду («Ройял Энджинирс») и Джеймсу Киркпатрику («Уондерерс»). Чарльз Олкок, обладатель трофея в составе «Уондерерс», был арбитром финального матча турнира 1875 года (даже двух матчей, потому что первый из них закончился вничью, и потребовалась переигровка) между «Ройял Энджинирс» и «Олд Итонианс». В свою очередь, еще один обладатель Кубка ФА в составе «Ройял Энджинирс», Фрэнсис Мериндин, отработал финал 1880 года, а затем еще восемь – с 1883 по 1890 год.
Роль судьи в поле стала необходимой после объединения лиги (которое началось в 1888 году) и внедрения таких новых правил, как пенальти и появление сеток в воротах. Несмотря на то что сегодня арбитру отводится роль «плохого парня», в истории имели место интересные исключения. 24 августа 1913 года состоялось первое официальное аргентинское «суперкласико» – «Бока Хуниорс» против «Ривер Плейт». Матч проходил на стадионе аргентинского любительского клуба «Расинг» из-за того, что «Бока» не могла принять соперников на своем стадионе. Победу в матче одержал «Ривер» – 2:1. Встреча также была интересна другим: назначенный на матч арбитр так и не появился на поле, и игроки обеих команд согласились попросить учителя физкультуры из соседствующей Национальной коммерческой школы, хорошо знакомого всем футболистам, ведь у них он тоже преподавал. Арбитр был ирландцем, его звали Патрик «Пэдди» МакКарти, и он отсудил матч невозмутимо и с энтузиазмом. В конце матча работе МакКарти аплодировали и футболисты, и фанаты.
Если же вынести эту историю, почти анекдотичную, за скобки, наличие футбольного арбитра уже давно стало атрибутом запутанного и сложного мира футбола, к сожалению, неотъемлемым. Как когда-то сказал испанский актер и писатель Хосе Луис Колль, «пика развития цивилизации страна достигнет тогда, когда футбольные матчи смогут проводить без судей».
10. Какой футбольный клуб является старейшим?
Как же трудно определить, какой футбольный клуб был самым первым! С одной стороны, большое количество старейших команд уже прекратили свое существование. С другой стороны, множество футбольных клубов, которые соревнуются в различных лигах в наши дни, в начале своей истории занимались совершенно другими вещами. Хорошим примером, олицетворяющим уже несуществующую лондонскую организацию, является «Гимнастическое общество» (The Gymnastic Society). В середине 1789 года состоялся футбольный матч между членами этого общества. Согласно данным одной из газет того времени, матч проходил в парке на южном берегу Темзы; встречались две команды по 22 человека, и боролись они за очень ценный приз: 100 золотых гиней. Подобный матч также проходил в Германии между «Мюнхенским гимнастическим и спортивным клубом» (более известным как «Мюнхен 1860»), и «Ульмским плавательным и спортивным клубом» (для друзей – просто «Ульм 1846»). Как следует из названий, профилирующей деятельностью клубов было что угодно, но не футбол. В конце XIX века обе организации начали заниматься футболом, несмотря на то, что в Германии он считался «грубым спортом, где играют ногами» и «английской болезнью».
Аргентинский клуб «Химнасия и Эсгрима» из Ла-Платы был образован 3 июня 1887 года. И здесь главная деятельность организации была понятна из названия – гимнастика и фехтование. Однако в 1893 году «Химнасия» начала участвовать и в футбольных соревнованиях, и в связи с этим клуб не считается старейшим спортивным учреждением Аргентины. Клуб «Мерседес», соревнующийся сегодня в пятом по силе аргентинском дивизионе, был основан 12 мая 1875 года.