По данным некоторых англосаксонских лингвистов, «нет следов, по которым можно отследить» корни слова «ворота» до его появления у поэта XIV века Уильяма де Шорхэма, в стихотворении которого слово «ворота» означало «предел». Вероятно, что слово «ворота» (goal) восходит к староанглийскому «gal», которое можно перевести, как «предел», «граница» или «цель». Сегодня же этим словом называется прямоугольная область, которую должен пересечь мяч, чтобы был забит гол.
Турнир, в котором принимают участие несколько команд, которые играют в формате «все против всех», называется лигой. Слово образовано от латинского lega, означающего «союз, альянс, объединение». Несмотря на соперничество между участвующими командами, благодаря их сплоченности лига существует и живет.
Термин «рефери» (referee), часто использующийся как синоним слову «судья», восходит к латинскому глаголу refero, одно из значений которого – «судить, консультировать». В Англии слово превратилось в refer (ссылаться, обращаться), от которого образовалось слово referee.
Традиционная фотография команды – победителя соревнований с поднятым вверх трофеем тоже является обычаем, пришедшим из средних веков. Слово «чемпион» произошло от латинского campio (солдат, знаменитый своим победным опытом во многих битвах). При коронациях английских королей был распространен следующий обычай: любимый воин нового монарха, его чемпион, должен войти в зал, где проходила церемония, вооруженный мечом, пикой и щитом, одетый в сияющие доспехи, и со шлемом на лице. Ассистент чемпиона должен спросить от его имени: есть ли кто-то среди присутствующих, не признающий коронацию, после чего воин-герой должен отстоять честь и права нового короля, вступив в схватку со всеми, кто противоборствовал новой власти. После воцарения полной тишины монарх проходил обряд помазания, затем он наполнял кубок вином, пригубливал в честь своего чемпиона, после чего передавал его воину. Последний допивал вино и с чувством выполненного долга уходил, забирая с собой кубок, принятый от правителя в качестве дара. Века спустя церемония перекочевала в футбол, где каждый чемпион награждается своим кубком.
Олимпийский гол (мяч, забитый прямым ударом с углового) и «Победный круг» (также известный как «Круг почета») впервые случились в один и тот же день, в среду 1 октября 1924 года, когда сборные Аргентины и Уругвая встретились в товарищеском матче, который прошел в Буэнос-Айресе на стадионе клуба «Спортиво Барракас». До этого дня битвы между двумя непримиримыми соперниками, разделенными эстуарием Рио-де-ла-Плата, уже можно было называть «дерби». Атмосфера была накалена еще и потому, что гости только что выиграли золотые медали Олимпийских игр в Париже. Незадолго до начала матча лидеры сборной Аргентины попросили уругвайских футболистов поприветствовать толпу собравшихся, которые с трибун хотели поздравить новоиспеченных олимпийских чемпионов. Одиннадцать игроков согласились и, выйдя на газон, быстро пробежали вокруг поля. Это событие в СМИ было отмечено такими заголовками, как «возвращение с Олимпа», «круг почета», «победный круг». Впоследствии эта форма празднования чемпионства закрепилась во всех игровых видах спорта на разных уровнях.
Едва игра началась, нападающий аргентинцев Чезарео Онзари, выступавший за клуб «Уракан», умудрился огорчить вратаря гостей Андреса Маццали мячом, посланным в ворота напрямую с углового. Зрители недоумевали, ведь большинство из них не были в курсе того, что Международный совет футбольных ассоциаций буквально за пару месяцев до этого принял решение засчитывать голы, забитые прямыми ударами с углового. Первый в истории гол с углового забил Билли Астон, представлявший клуб «Сент-Бернардс», в матче второго шотландского дивизиона против «Альбион Роверс». Это произошло 2 августа 1924 года. Трибуны заголосили, когда арбитр матча, Рикардо Вальярино (уругваец, кстати), указал на центр. Газеты того времени увековечили «гол Онзари, забитый олимпийским чемпионам», а вскоре «титул» был укорочен до «олимпийского гола», и с тех пор именно это словосочетание используется в разных уголках мира для обозначения голов, забитых прямым ударом от углового флага.
Одним из недавних выражений, пришедших в футбол из крикета, стал «хет-трик». Этим словом называют три мяча, забитых одним игроком в одном матче. Это определение возникло в 1858 году, когда игрок в крикет Хитфилд Стивенсон в матче своей команды «Олл-Инглэнд Илэвен» против клуба «Галлам Крикет» успешно прошел три калитки. Матч проходил в «Гайд Парке» Шеффилда. Репортеры и комментаторы дали происходящему название «хет-трик», если он оформлялся менее чем за 90 минут, и даже если между первым и третьим успешными действиями забивали и другие игроки. Если бы заимствование успеха Стивенсона было совсем прямым, то все три гола должны были бы забиваться один за другим. Хет-трик также стал частью других видов спорта. В середине 40-х годов ХХ века канадский бизнесмен Сэмми Тафт предложил кепку в качестве награды хоккеисту его родного «Торонто Мэйпл Лифс», если он сможет забить три шайбы за один матч. 26 января 1946 года три гола были забиты, но клюшкой не местного хоккеиста, а хоккеиста «Чикаго Блэкхокс» Александра Калиты. Он получил обещанную Тафтом кепку, и с тех пор болельщики обычно забрасывают площадку кепками каждый раз, когда игрок делает хет-трик. Этот колоритный жест признания попытался заимствовать и футбол, только не полностью. Игрок, забивший три гола, может в качестве сувенира забрать себе мяч с этой игры, обычно подписанный его партнерами по команде. Всегда ли так было? Нет. В 1985 году Тревор Сениор, выступавший за «Рединг», оформил хет-трик в ворота «Кардифф Сити» в выездном матче третьего дивизиона, который закончился победой гостей со счетом 3:1. Как и в кубке ФА, к тому моменту клубы из Уэльса уже соревновались в английских дивизионах. В конце матча Сениор, ставший лучшим бомбардиром сезона с 31 голом в активе, пошел за мячом к тренеру хозяев Алану Дурбану. Однако после этого поражения «Кардифф Сити» одной ногой опустился в четвертый дивизион, и Дурбан ответил герою гостей: «Хочешь мяч – нужно заплатить за него. Он стоит 40 фунтов». Сениор ушел ни с чем, но через несколько недель это локальное разочарование сменилось двойным празднованием: «Рединг» выиграл третий дивизион и получил повышение в классе, а грубиян Дурбан и его «Кардифф Сити», напротив, спустились в четвертый дивизион.