В дополнение к матчам студентов колледжа поединки одиннадцать на одиннадцать проводились также на севере. В 1862 году ФК «Шеффилд» предложил четырнадцати командам, появившимся в городе и его окрестностях, утвердить одиннадцать игроков в команде в качестве стандарта. Не забывайте, что «Шеффилд» создали игроки в крикет, которым было нечем заняться зимой. А в этом виде спорта, правила которого появились за столетие до футбольных, играют как раз одиннадцать на одиннадцать. Поначалу в крикет играли по 20–25 человек с каждой стороны. В 1697 году британская газета «Форин Пост» опубликовала обзор игры, в котором подчеркнула, что в графстве Сассекс крикетный матч проходил одиннадцать на одиннадцать. Герцог Ричмонд, игрок и популяризатор этого вида спорта, принял к сведению этот формат и предложил его для игр, организованных в начале XVIII века. Он распространился по всей Англии, в 1744 году был зарегистрирован, а затем перекочевал на футбольные поля Шеффилда. Эта гипотеза, отстаиваемая некоторыми историками, кажется слишком необычной хотя бы потому, что те же одиннадцать человек, что играли в крикет летом, зимой уже гоняли мяч. Вот чего она не объясняет, так это того, почему в первом официальном матче между «Шеффилдом» и «Галламом» играли шестнадцать на шестнадцать, согласно записям. Кроме того, после появления магического числа 11 в Шеффилдских правилах ФК «Шеффилд» согласился отправиться в Ноттингем в 1865 году, чтобы сыграть с местной командой восемнадцать на восемнадцать – в соответствии с правилами, используемыми в городе Робина Гуда. Эти два случая слегка смягчают теорию о мощном влиянии крикета на футбол.
Через несколько месяцев после матча в Шервудском лесу руководители Ассоциации футбола Лондона (которая затем превратилась в Футбольную ассоциацию Англии – первую национальную организацию) и Шеффилда решили организовать матч между выбранными игроками из обоих городов, чтобы урегулировать критерии. Делегаты с севера предложили, чтобы команды состояли из одиннадцати игроков, их столичные коллеги согласились. Некоторые из менеджеров, например Чарльз Олкок, который также был футболистом в лондонской команде, уже испытывали на себе такое выравнивание составов, когда были студентами в Итоне, Харроу или Кембридже. 31 марта 1866 года на стадионе «Баттерси Парк» Лондон победил Шеффилд со счетом 2:0. Однако главным результатом матча стало то, что, начиная с этого момента, в футбольных командах всегда будет по одиннадцать человек. Участники игры, как и зрители, были в восторге от идеального баланса между размерами поля и количеством игроков. Хотя записей об этом дне, когда Футбольная ассоциация согласилась с этим правилом, не сохранилось, влияние Олкока, многогранного руководителя, нападающего, бывшего студента Харроу, сыграло свою роль, и количество игроков закрепилось окончательно. С тех пор оно никогда не менялось и остается таким же по сей день. Но и на этом не закончилось выдающееся значение матча Лондон – Шеффилд. Было также важно определить еще один насущный критерий для игры.
7. Почему футбольный матч длится 90 минут?
Как уже говорилось выше, первый 90-минутный матч состоялся на поле Кембриджского университета, где сошлись выпускники школ Итона и Харроу. До этого в Шеффилдских правилах указывалось, что матчи могут продолжаться от одного до трех часов, а продолжительность устанавливали капитаны команд-участниц. Раньше правила были даже менее точными в том, что касалось игрового времени. К 1855 году правила школы Шрусбери гласили, что матч будет продолжаться, «пока одна из команд не забьет два гола». К телевизионным трансляциям это правило применить невозможно. С одной стороны, некоторые матчи могут завершиться раньше, с другой – из-за скучных команд продолжительность игры может растянуться до марафона.
Не сохранилось свидетельств, позволяющих определить, когда этот пункт появился в правилах. Известно только, что первая встреча под эгидой ФА с момента ее основания, где играли два тайма по 45 минут, произошла 31 марта 1866 года на матче команд из Лондона и Шеффилда на стадионе «Баттерси Парк». Временной лимит, как и количество игроков на поле, предложили ввести руководители из Шеффилда. Капитаны команд, ведомые страстным Олкоком, который видел в этом баланс и практичность, согласились, и в футболе появились регламентированные игровые отрезки.