– Кто такая Твити? – поинтересовался Фипс.
– Ну, моя шикарная гоночная стрела. – Водитель с гордостью дважды нажал на клаксон. – Она похожа на маленький жёлтый канарейка.
– Скажи-ка, Беппо, – Мерлин слегка наклонился вперёд, – куда ты нас, собственно говоря, везёшь?
Старичок «Фиат» споткнулся о крышку люка. На заднем сиденье была такая хорошая амортизация, что трое детективов коснулись макушками потолка.
– На самая большая свалка за городом. Я звонить мой друг Гёкан. Он сегодня возить мусор. Он мне даже сказать, где лежать три большие серые мешки от Укелеле, – хитро улыбнулся итальянец.
Шарлотта удивлённо посмотрела ему в глаза через отражение в зеркале заднего вида.
– Ого! Вы даже запоминаете, где какой мусор лежит?
– Нет, нет, обычно нет, – со смехом ответил Джузеппе. – Но этот Гёкан, он такой сумасшедший футбольный фанато. Такие вещь запоминать.
– А что насчёт Хуго? – спросил Мерлин.
– Мне очень жаль, Мерлино. Он ничего не сказать.
«Ну, надеюсь, мы едем туда не напрасно», – подумал Мерлин, с тревогой глядя в окно автомобиля.
Райский уголок
Мусорная свалка была расположена в безлюдной местности в нескольких километрах от Хоммельсдорфа. В воздухе уже чувствовался всепроникающий запах. Твити спотыкалась на каменистой просёлочной дороге, которая вела к въезду на свалку. Пассажиров трясло, как снежинки внутри снежного шара.
– Приехаль! – возвестил Джузеппе, паркуя старенький «Фиат» рядом с огромной табличкой «Вход строго воспрещён».
Когда все вышли из машины, им в лицо ударил отвратительный запах.
– Фу!!! – Фипс сморщил нос. – Вот отвратный запах!
– Привыкаешь! – Итальянец целенаправленно зашагал к свалке. – За мной, мои дорогие!
– Охраны здесь нет, – с удивлением заметил Мерлин. – Каждый может зайти на территорию.
– Ну и ладно, – отозвалась Шарлотта, зажав нос двумя пальцами. – Всё равно красть здесь нечего. – И она, смеясь, побежала вслед за Джузеппе.
Только сейчас друзья увидели, какой огромной была свалка. Территория разделялась на отдельные зоны с помощью указателей. Вот ребята прошли мимо горы макулатуры высотой с двухэтажный дом. Рядом были расположены три крытых ангара, предназначенные для белого, зелёного и коричневого стекла. Разноцветные осколки блестели на солнце, как бриллианты. На следующей развилке они свернули налево и пошли в направлении, указанном на табличке:
Едкий запах испорченных продуктов усилился.
– Вот мы и на месте! – объявил Джузеппе, указывая на гигантскую яму, примерно до половины заполненную содержимым хоммельсдорфских мусорных баков. Шарлотта, Мерлин и Фипс подбежали к доходившим им до пояса перилам и уставились на массы отбросов.
– Да, впечатляет! – Фипс был поражён.
– Минуточку. – Шарлотта прищурилась. – А это что такое? – Она показала пальцем вниз.
Сначала она подумала, что это выброшенная в мусор мягкая игрушка. Но, присмотревшись повнимательнее, поняла: это был Хуго, уютно устроившийся на картонных коробках. Он лежал на спине, вытянув в стороны все четыре лапы.
– Хуго!!! – крикнул Мерлин.
Пёсик не шевелился. В панике хозяин перемахнул через перила. На стене ямы было несколько металлических ступеней. За рекордное время Мерлин спустился вниз. Слегка поморщившись, он сделал первый шаг в зловонную массу из бумаги, пластика и объедков. И тут же провалился по колено. Но ему было всё равно. Ведь нужно было добраться до пёсика! Двадцать шагов через мусор потребовали таких же усилий, как марафонский забег. Когда Мерлин дошёл до Хуго, тот открыл глаза и завилял хвостом. Но он был слишком слаб, чтобы встать. Его живот был таким круглым, как будто он проглотил футбольный мяч.
– Скажи-ка, Хуго, – Мерлин в ужасе приподнял его, – чем ты так объелся?
Если бы Хуго умел говорить, он наверняка ответил бы, что съел огромное количество всякой всячины. А точнее, это были: полкурицы, семь булочек, два шницеля, четырнадцать сырных треугольников и семь венских сосисок. Мусорная свалка была настоящим раем для собак. Люди выбрасывали деликатесы, хотя, по ощущениям Хуго, продукты были ещё в полном порядке.
– Ближайшие две недели будешь сидеть на диете, – решил Мерлин.
Теперь у него осталась только одна свободная рука, чтобы держаться, поэтому выбраться из ямы было не так-то просто. Но Хуго ни за что не осилил бы эти ступеньки. А в таком состоянии и подавно. Тем временем Джузеппе тоже спустился в мусорную яму. Он нашёл три мешка из бака Мбези Укелеле и выбросил их наружу.