– Ещё как, шеф! – подтвердил тот.
– Кроме того, мой сын Лука играет в команде нападающим, его номер – десять. – Карло слил воду и высыпал макароны на сковородку с остальными ингредиентами. – А ты на какой позиции играешь? – поинтересовался он и, ловко взмахнув сковородкой, распределил её содержимое по трём приготовленным Луиджи тарелкам.
– Я, ну... в общем, я вратарь, – помешкав, брякнул Фипс.
– Возможно, ты мог бы войти в наш состав! – с восторгом воскликнул Дон. – Завтра суббота. Состоится последняя игра в нашей старшей команде. Приходи, ты как раз со всеми познакомишься. В одиннадцать часов.
Он сунул Фипсу под нос тарелку с гигантской порцией пасты и положил руку ему на плечо.
– В одиннадцать. Не опаздывай, – повторил он и пристально посмотрел на Фипса своими серо-стальными глазами: – Не разочаруй меня.
Фипс послушно кивнул. В этой ситуации он даже мог бы, наверное, пообещать никогда больше не брать в рот ни одного шоколадного батончика.
Луиджи и его шеф принялись жадно поглощать свежий итальянский обед.
И хотя его желудок был совсем не настроен на пищу, Фипс всё же подцепил на вилку две макаронины и медленно поднёс их ко рту.
– И какой ваш любимый клуб? – осторожно спросил он.
Дон посмотрел на него так, будто Фипс хотел узнать, почему футбольный мяч имеет круглую форму.
– Что за вопрос! – ответил он. – Конечно, «Фортуна Рюбенфельде»!
Фипс от испуга чуть не подавился. Если Дон имел дела с «Фортуной», то, наверное, их подозрение было не беспочвенно. Чтобы отдышаться, он сильно закашлялся.
Коретто постучал ему по спине.
– Всё хорошо? – осведомился он.
– Да-да, всё хорошо, ничего страшного, – прохрипел Фипс. – Что-то острое попало.
Тогда Дон успокоился и с наслаждением продолжил поедать пасту.
Пересилив себя, Фипс запихнул в рот ещё пару макаронин. Не мог же он оставить полную тарелку! Тогда итальянцы точно что-то заподозрят.
Луиджи уже справился со своей порцией. Громкой отрыжкой он сообщил, что паста ему понравилась.
– Как у мамы, – довольно заключил он.
Вдруг послышалась полицейская сирена. Фипс испугался и поперхнулся во второй раз.
– Ты мне нравишься. – Дон вытащил из кармана мобильный телефон. – Это моя новая мелодия. – Он сказал пару слов по-итальянски. Закончив разговор, он вскочил со своего табурета. – Мне пора. У меня ещё важная встреча.
Фипс вздохнул. Наконец-то он был спасён. В сопровождении обоих мужчин он вышел из пиццерии. На этот раз через парадный вход.
– Не забудь, – напомнил ему Карло Коретто. – Завтра в одиннадцать, здание клуба «Рюбенфельде».
Он надел тёмные очки и сел в свой спортивный автомобиль. Луиджи ещё раз подмигнул Фипсу. Когда помощник открывал пассажирскую дверь, его шеф уже нажал на педаль газа. Луиджи успел запрыгнуть в автомобиль в последнюю секунду. Дверь захлопнулась, и машина, ревя мотором, умчалась прочь.
Фипс прикрыл глаза и с облегчением опустился на корточки.
С задней стороны здания к нему уже бежали Шарлотта, Мерлин и Хуго.
– С тобой всё в порядке? – с беспокойством спросила Шарлотта.
– Да-да, всё хорошо, – вздохнул Фипс. По его лицу промелькнула лукавая улыбка. – И посмотрите-ка, что у меня есть.
LE 801
Сияя от гордости, Фипс вытащил из-за пояса узкую белую коробочку и поднял её над головой, как кубок победителя,
Мерлин зажмурился. Глядя на трофей своего друга, он терялся в догадках.
– Что это такое?
– Похоже на упаковку лекарства. – Фипс открыл коробочку и вытащил серебристый блистер с таблетками. Не хватало четырёх таблеток.
– LAXANSEQUUS, – буква за буквой прочитал Мерлин на упаковке. – И что это значит?
– Скорее всего, это на латыни, – предположила Шарлотта. – Подождите. – Она быстро побежала к стоявшему на обочине фургону, легла на живот и до середины туловища залезла под грузовик. Выбравшись, она держала в руке аккумулятор от телефона. – Сейчас скажу.
Вставив аккумулятор на место, Шарлотта включила телефон и что-то набрала на клавиатуре.
– Бинго! – воскликнула она и, торжествуя, продемонстрировала экран. – А теперь угадайте, что это за штука.
– Понятия не имею, – ответили Мерлин и Фипс в один голос.
– Laxans Equus, или LE 801, – это сильнейшее слабительное средство, которое только бывает в продаже, – зачитала Шарлотта результаты поиска. – Дозировка даже одной таблетки настолько высока, что LE 801 не пригодно для использования человеком.