– Да что с вами такое? – орал Дон, стоя в центре раздевалки. – Бегаете, как толпа всполошившихся кур!
– Это всё толстяк виноват! – Противный Фредерик указал на Фипса.
– Минуточку! – хотел защититься Фипс. – Дело в том, что...
Коретто не обратил на обоих никакого внимания.
– Я хочу, чтобы вы сейчас вышли на поле и показали этому Гумпен-как-его-там, что значит играть в футбол! Это ясно? – Он орал так громко, что его голос срывался.
– Всё ясно!
– Будет сделано!
– Так точно, шеф! – наперебой отвечали мальчики, один за другим выходя из раздевалки. Шипы на их бутсах гулко стучали по серому полу коридора.
Фипс сделал шаг по направлению к Дону. Он хотел сказать ему, что лучше пойдёт домой прямо сейчас. Во втором полутайме он не хотел стоять на воротах. Но Дон не дал ему ничего сказать. Он положил Фипсу руку на плечо и вышел с ним из раздевалки.
– Никогда не выпускай мяч из поля зрения, никогда, – наставлял он Фипса. – А теперь иди и защищай свои ворота как следует. Я рассчитываю на тебя!
Его пронзительный взгляд говорил о том, что он не потерпит возражений. Дон подтолкнул Фипса к полю. Бедняге ничего не оставалось, как выстоять ещё и второй полутайм.
«И за что мне всё это?» – думал он, топая к воротам.
– Нам нужна хотя бы ничья! – крикнул ему вслед Дон. – Иначе мы перейдём в низшую лигу.
«Хорошенькое дело! Теперь речь идёт о важнейшей игре года!»
Мысли Фипса путались. Он даже не хотел представлять себе, что сделают с ним его товарищи по команде в случае проигрыша.
Счёт сравнялся
Во втором полутайме мяч разыграли гумпенхаузенцы. Вскоре после свистка арбитра «красному» нападающему удалось завладеть мячом. Это был высокий, темноволосый и сильно лопоухий мальчик. Фипс знал его в лицо: он учился в параллельном классе. Лопоухий мчался к воротам противника, как будто за ним гнался сам чёрт. Мяч он всё это время плотно удерживал у ног. Стоявшие с краю игрового поля отцы подбадривали его.
Недалеко от штрафной площадки он ловко обошёл «бело-голубого» защитника и передал пас направо в пустую часть поля. В мгновение ока рядом возник ещё один «красный». На спине у него светилась белая «десятка». Лука, сын Карло Коретто. Он хладнокровно направил мяч в ворота, минуя вратаря противника. Один – один.
– Дааааааа! – Восторг Дона не знал границ. Он выбежал на поле, схватил в охапку своего сына и подбросил его в воздух.
Пронзительно засвистев, арбитр заставил его покинуть поле. Подобные приступы радости во время игры были строжайше запрещены.
– Не останавливайтесь, ребята! – Тем временем командный дух охватил даже Фипса. Если уж он был в игре, ему хотелось сохранить класс.
В течение следующих сорока трёх минут у «Фортуны» была лишь одна цель. Нужно было защитить счёт один – один. Ни в коем случае нельзя было допустить команду «Гумпенхаузен» до своих ворот.
Практически до последней минуты это удавалось превосходно. Фипсу в его воротах почти ничего не приходилось делать. Дважды он получал передачи назад от игроков своей команды и сразу же передавал мяч дальше.
Однако неудачный пас Луки Коретто привёл к быстрой контратаке противника. Двое «бело-голубых» осуществили обводку дриблингом в отношении защиты «Рюбенфельде», совершив двойную передачу. И вот оба оказались у ворот, где стоял Фипс. Фипса охватила паника. Больше всего он хотел бы броситься на землю. И тут он остановился как вкопанный.
В тот момент, когда игрок, который вёл мяч, приготовился к удару, ему под ноги метнулся противный Фредерик. Свисток судьи. Красная карточка для Пенквица. Однозначный одиннадцатиметровый.
– Неееееет! – побагровев, Дон носился туда-сюда по краю поля, как Гном-Тихогром.
Что могло быть хуже пенальти за несколько минут до окончания матча? И как только Пенквиц мог совершить такой глупый фол? Понурив головы, игроки «Фортуны» побрели через поле. Мечта о том, чтобы сохранить команду в этом классе, постепенно развеялась в воздухе.
Хамовито улыбаясь, вратарь команды взял мяч. Это был мощный тип с сильно выраженной формой ног в виде буквы «О». Уверенный в победе, он шагнул к точке для пенальти.
– Он ещё ни разу не промахнулся с пенальти, – услышал Фипс чей-то шёпот.