Фипс отмахнулся.
– Больше никогда, – сказал он и, стянув одну из вратарских перчаток, помахал ею под носом Хуго. Потом, размахнувшись, швырнул её, как палочку, на лужайку.
Пёсик помчался вперёд. Настигнув перчатку, он учинил над ней короткую расправу. Сопровождая действо ужасным боевым рычаньем, он разодрал её на тысячу мелких кусочков.
Хохоча, члены «Чёрной лапы» отправились обратно в Хоммельсдорф. После того как Фипс рассказал о встрече в кабинете Пенквица, они решили, что ни в коем случае не должны пропустить вечернее совещание. Они хотели ненадолго заскочить домой, чтобы вовремя быть на месте.
– Интересно, что мы разузнаем, – сказала Шарлотта.
Самое удивительное было впереди.
Четвёртый участник
В четверть седьмого четверо детективов уже сидели в засаде на парковке клуба «Фортуна Рюбенфельде». Незаметно пробравшись на территорию, они нашли идеальное укрытие за штабелем заградительных решёток. Отсюда им прекрасно была видна не только парковка, но и всё главное здание.
– Пенквиц ещё здесь, – прошептал Фипс, указывая на тёмный лимузин, припаркованный прямо рядом с входом.
Из здания выходили люди и уезжали на своих автомобилях или велосипедах. Некоторые были одеты в дорогие костюмы. Но на большинстве была спортивная одежда.
Парковка быстро опустела. Остался только автомобиль председателя.
– Фууу! – сказал Мерлин с отвращением. – Смотрите-ка, кто идёт.
Из приземистого домика на противоположной стороне тренировочного поля, где находились раздевалки, появилась тощая фигура.
– А кто это? – поинтересовалась Шарлотта.
– Лотар Лёве, тренер профессиональной команды, – с презрением ответил Мерлин. – Ужасно противный тип.
Хуго сразу заметил, что этот человек не нравится его хозяину, и вскочил, злобно рыча. Мерлин быстро схватил его за ошейник.
– Всё хорошо, малыш, – успокоил он пёсика.
Лёве пересёк поле и подошёл к главному зданию. Утренний охранник по-прежнему был на своём посту. Он вежливо поздоровался с тренером и пропустил его внутрь. Через широкие окна стеклянного фасада можно было видеть, как Лёве вошёл в лифт и поехал наверх.
– Наверняка он тоже идёт к Пенквицу, – предположил Фипс.
Раздался жуткий грохот. Это был оглушительный звук спортивного автомобиля Коретто. На огромной скорости он влетел на парковку и, к сожалению, решил припарковаться именно там, где прятались четверо детективов. Причём задним ходом! Рыча выхлопной трубой, он пятился в направлении заградительных решёток. Шум стоял невообразимый! Мерлин, насколько было возможно, зажал Хуго уши. Наконец мотор заглушили. В воздухе повис отвратительный выхлоп. Шарлотта с трудом сдержалась, чтобы громко не закашляться, и в этот момент водительская дверь распахнулась. На этот раз Дон приехал один. Маленькими осторожными шажочками он направился на совещание. У членов «Чёрной лапы» голова гудела так, будто рядом с ними приземлился широкофюзеляжный самолёт.
– Одного не хватает, – заметил Фипс.
– И кого же? – Шарлотта прочистила пальцем ухо, как будто туда попала вода.
– Понятия не имею, – отозвался Мерлин. – Вероятно...
– Пригнитесь! – Фипс поспешно прижал обоих друзей к земле.
Из-за того, что у них гудело в ушах, они не заметили, как на парковку въехал ещё один автомобиль. Древний, совершенно проржавевший синий «гольф» припарковался рядом с шикарной машиной владельца пиццерии.
Мерлин старательно прижался к земле. Через узкую щель в заградительных решётках он видел, как из «гольфа» вышел мужчина. Сначала он не мог разглядеть его лица. Но когда мужчина слегка наклонился, чтобы запереть дверь, Мерлин увидел, кто это.
– Такого просто не может быть, – прошептал он, не веря своим глазам.
На головокружительной высоте
Мужчина поспешно пересёк парковку и скрылся в главном здании «Фортуны Рюбенфельде». И хотя он совершенно точно не был членом клуба, «качок» из службы безопасности без особых расспросов пропустил его внутрь. Разинув рот, Мерлин смотрел ему вслед.
– Кто это? – спросила Шарлотта.
– Райнхольд Фендль, – ответил Мерлин, сделав акцент на имени, будто речь шла о самом чёрте. – Арбитр матча в розыгрыше Кубка.
Фипс перевёл удивлённый взгляд со своего друга на центральный вход и обратно.
– И что он здесь делает?
– Хотела бы я узнать, какие такие важные вопросы им нужно обсудить, – сказала Шарлотта.