– Ну что? – Шарлотте и Фипсу не терпелось узнать, что выяснил их друг. Поэтому Мерлин подробно пересказал всё, что услышал.
– Вот подлые мошенники! – Фипс в ярости топнул ногой. – И что теперь?
– Нужно срочно вызвать полицию, – предложила Шарлотта. – Если сейчас их застигнут врасплох, они попались.
Позвонив по мобильному телефону, Шарлотта передала главному комиссару Преммбергеру важнейшую информацию. Он обещал через пять минут быть на месте. Четверо друзей с нетерпением ожидали его за заградительными решётками.
Когда на территорию въехали три полицейских автомобиля с включёнными сиренами, в окне углового кабинета на четвёртом этаже появились четыре ошарашенные физиономии. Преммбергер чуть ли не на ходу выпрыгнул из первого автомобиля. Держа в руках серый рупор, он встал у входа:
– Говорит полиция! Здание оцеплено. Выходите с поднятыми вверх руками!
Охранник у входа медленно поднял руки вверх. Так как было ясно, что он не имеет к этому делу никакого отношения, его отправили домой. За короткое время на парковке и у ворот, выходящих на улицу, заняли место двенадцать полицейских в форме.
– Вот это я понимаю: операция! – Фипс был впечатлён.
Он, Шарлотта и Мерлин по-прежнему сидели в своём укрытии. Комиссар распорядился, чтобы они не высовывались. Хуго устроился рядом с Мерлином, почёсывая задней лапой ухо.
– Даю вам ещё ровно тридцать секунд, – во второй раз заговорил комиссар в рупор. – Потом мы возьмём это заведение штурмом!
Большой сюрприз
К счастью, до этого не дошло. Первым показался Райнхольд Фендль. С опущенными плечами он проскользнул через входную дверь и без споров позволил молодому полицейскому надеть на себя наручники.
Следом вышел Лотар Лёве.
За ним в дверях появился крупный мужчина, одетый в элегантный костюм.
– Что вы себе позволяете? – громко возмутился он.
– А это ещё кто такой? – удивилась Шарлотта.
– Во всяком случае, не Пенквиц, – констатировал Фипс.
Это был тип, который после мачта открыл ему и Дону дверь в кабинет Пенквица.
– Я его знаю! – воскликнул Мерлин. – Это управляющий клубом «Рюбенфельде»! Манфред Монес, по прозвищу Монетчик. Его так называют, потому что ради денег он продаст даже свою родную бабушку.
– А где же Пенквиц? – Фипс показал на чёрный лимузин. Только сейчас он обратил внимание на номер автомобиля. На номерном знаке стояло ХОД-ММ 2. – Слушайте! Да это же вовсе не Пенквица машина!
– Значит, ещё один голос, который я слышал, был не Пенквица, а Монеса! – Мерлин нахмурился. – А может, мы зря подозревали Пенквица, и он вообще не имеет к этому делу отношения?
Пока Мерлин размышлял, главный комиссар Преммбергер лично надел на управляющего «Фортуны Рюбенфельде» наручники.
Весь красный, Монес был похож на воздушный шарик, который вот-вот лопнет.
– Вы вообще знаете, с кем имеете дело?
– Я вижу, что имею дело с агрессивным горлопаном и его приспешниками, – сухо ответил комиссар.
Мерлин и Фипс еле сдержались, чтобы не расхохотаться.
Довольный герр Преммбергер взял рацию и отдал несколько коротких распоряжений.
– Операция успешно завершена. Всем сотрудникам немедленно вернуться к своим служебным автомобилям.
С обратной стороны здания подошли несколько полицейских. Два стража порядка сопроводили в полицейский автобус Лёве и управляющего, который рвал и метал от ярости.
– Эй, ребята, – окликнула Шарлотта своих друзей. – Вообще-то одного не хватает!
Детективы принялись взволнованно оглядываться по сторонам. Со своего места они могли видеть весь торец длинного здания. И тут же заметили круглую фигуру, которая в самом дальнем конце с трудом вылезала из подвального окна. Карло Коретто!
– Он удирает! – Мерлин в ужасе подскочил, махнув в сторону Коретто.
Хуго понял это как чёткое руководство к действию и ринулся вперёд. Он помчался, как будто участвовал в собачьем забеге на короткую дистанцию.
На приличном расстоянии от него беглец всем своим массивным телом бросился в кусты.
Преследователь догнал его. Потом он сделал большой крюк и исчез из поля зрения хозяина.
– Герр Преммбергер! – с волнением крикнул Мерлин. – Нужно помочь Хуго! Дон пытается сбежать!
Главный комиссар зарядил свой служебный пистолет. В хоммельсдорфской полиции Карло Коретто хорошо знали. С мошенником его калибра нужно быть осторожнее. Как настоящий коп в американском детективе, Преммбергер побежал вдоль здания. У каждого углубления он останавливался и быстро выглядывал из-за угла, проверяя, не поджидает ли его опасность. Шарлотта, Мерлин и Фипс двигались за ним.