— Да, Фил. Просвети Оливера про то, почему Хэнк это исключение из инструкции.
Разведчик коротко кивнул.
— Значит, слушай, Оливер. Эта экспедиция продолжается уже больше двух недель, а ты прибыл только четыре дня назад, и много чего не знаешь. Во-первых, про инструкцию. Ничего сверхсекретного я тебе говорить не буду, но в приложении есть пункт, что нам следует приложить все усилия для более глубокого вовлечения акваноидов в работу по борьбе с международным терроризмом в акватории Индийского океана. Для этого нам разрешается посещать яхты акваноидов и приглашать акваноидов на наши корабли. В данный момент мы разъясняем Хэнку, одному из авторитетных полевых командиров акваноидов, миролюбивую и демократическую политику Америки. Эти действия, как нетрудно понять, полностью соответствуют инструкции и целям нашей экспедиции.
— А-а… — отозвался Оливер Дживс и внимательно поглядел на Хэнка, — …Мне что-то показалось, что ты говоришь по-английски с калифорнийским акцентом.
— Ну, и что? — спросил акваноид, — По-твоему, это помешает мне понять миролюбивую и демократическую политику Америки в Индийском океане?
Кавторанг Кассиди и кэптри Санчес весело заржали. Капитан-лейтенант Оливер Дживс сконфуженно надулся, и начал вспоминать все, что ему стало известно об акваноидах за четыре дня на борту фрегата «Пасадена». Это радикально расходилось с данными инструктажа, полученными на базе Диего-Гарсия. Там об акваноидах (самоназвание — нйодзу) говорили, как о туземцах наподобие первобытного племени мокен — морских кочевников в Таиланде. Племена акваноидов-нйодзу настроены дружественно к США, поэтому окажут помощь океанографической экспедиции американского флота.
Этнографы, приглашенные на Диего-Гарсия, подробно рассказывали о способностях акваноидов к фридайвингу (почти как у тюленей и пингвинов), а также о социальной организации акваноидов, аналогичной (по мнению этнографов) самым примитивным первобытно-общинным структурам кочевых охотничьих племен пигмеев Конго или индейцев из джунглей — сельвы по берегам великих рек — Амазонки и Ориноко.
С учетом сказанного, Оливер Дживс ожидал увидеть тут примитивных туземцев на бамбуковых лодках или плотах-домах вроде сампанов. Но акваноиды обманули его ожидания, а «вождь акваноидов-нйодзу северо-восточного кочевья — Хэнк» оказался слишком похож на позеленевшего морского пехотинца из Калифорнии…
— Оливер! — прервал его кавторанг Кассиди, — прекрати грузить себе мозг! Твоя задача: правильно довести персоналу уточненные данные о наших туземных союзниках.
— Э-э… Какие именно данные, сэр?
— Данные о том, — пояснил командир фрегата, — что акваноиды быстро воспринимают достижения западной цивилизации, поэтому не надо удивляться. Ясно?
— Да сэр!
— Вот и прекрасно. Возвращайтесь на пост, капитан-лейтенант.
— Да, сэр! — с этими словами, кэплейт Дживс развернулся через левое плечо, и пошел обратно в рубку, думая: «Какая разница? Если штаб приказал, чтобы зеленые морпехи считались туземцами, значит, так надо. Почему зеленые… Хер знает. Какая разница? Работать с ними удобно, а политика и эта, греб ее мать, этнография — не наше дело.
Эдди Кассиди проводил капитан-лейтенанта взглядом, покачал головой, и обратился к «вождю акваноидов-нйодзу северо-восточного кочевья»:
— Знаешь, Хэнк, какой-то ты неубедительный туземец, слишком похож на парня из Лос-Анжелеса. Ты, когда общаешься с кем-то из персонала, хотя бы, разбавляй речь такими фразами, ну, вроде: «мой — твой — не понимать» или «мой — с твой — хотеть пить пиво».
— И что, Эдди? По-твоему я так стану похожим на полуподводного туземца?
— Ну, хоть как-то… — произнес командир фрегата.
— А, по-моему, я тогда стану похож на тупого реднека из Джорджии.
— Гриннека, — немедленно пошутил кэптри Фил Санчес.
— Эй, хрен латинский, тебе мой цвет кожи не нравится, а? У тебя с этим проблемы, а? Может, ты долбанный расист, а? — развязной скороговоркой протараторил Хэнк.
— Так еще хуже, — рассудительно произнес Кассиди, — так, Хэнк, ты похож на упоротого отморозка из негритянской банды в Нью-Йорке. Лучше уж будь калифорнийцем.
— Да, сэр, вы абсолютно правы, сэр! — бодро ответил Хэнк и четко козырнул ладонью.
— Слушай, кроме шуток, — сказал кавторанг, — тебе и твоим ребятам надо хоть капельку соответствовать туземному имиджу. Фил не может все время гонять аккредитованных репортеров от тех квадратов, где работает ваша команда.
Фил Санчес кивнул в знак подтверждения и добавил.
— После вчерашнего шоу в Амстердаме станет сложнее гонять репортеров. Они теперь сорвутся с поводка, я тебе точно говорю, Хэнк. Ведь акваноиды стали хитом сезона.
— Фил, ты о чем это? — удивился Хэнк Торнтон.
— А! Так ты ничего не знаешь, великий зеленый вождь? Ты не смотрел CNN?
— Все утро, Фил, я нырял с ребятами, и искал на дне тот самоходный длинноволновый радиолокационный зонд, который ночью как-то просрали ваши ученые. Ты помнишь?
— Я, конечно, помню, но ведь ты мог посмотреть дневной выпуск CNN.
— Фил, будет проще, если ты просто объяснишь, что там было вчера в Амстердаме.
— Я тебе покажу фрагмент дайджеста, — ответил кэптри, и протянул Хэнку карманный планшетник с уже открытой интернет-страничкой.
*** Артефакт-517 свидетельствует: раса разумных динозавров — существовала! ***
* Голландская спецслужба хотела скрыть фото динозавра, подаренное акваноидами!
* Разумные динозавры на Земле 70 миллионов лет назад — мнения ученых.
* Продолжают ли разумные динозавры обитать на планете Нибиру?
* Раса разумных динозавров согласуется со свидетельством из библии!
* Налет на кафе «Акваноид» — заговор спецслужб против знания об инопланетянах.
* Какие артефакты древнейшей цивилизации хранятся в стойбищах акваноидов?
* Раут в кафе «Акваноид» — человечеству надо узнать о своем происхождении.
* Мифы и магия племен акваноидов проливают свет на межзвездные путешествия.
* Международные институты уфологии требуют независимого расследования…
…Торнтон, не дочитывая, вернул планшетник капитану третьего ранга.
— Я не понял, Фил, чем ты меня хотел удивить? Я сто раз читал в «Sunday Times» такие приколы, или даже круче. Например, про монашку, изнасилованную инопланетянином-арахнидом прямо в келье, и забеременевшую человекопауком.
— Хэнк! — сказал кавторанг Кассиди, — Взгляни на источники. Три четверти материалов, конечно, взяты из таблоидов, но одна четверть — из более-менее нормальной прессы.
— Эдди! Ты шутишь! Разве нормальная пресса еще не вымерла вслед за динозаврами?
— Ну, что-то же называется нормальной прессой, — ответил Кассиди.
— А вот, — сказал Санчес, сменив страничку на экране, — уже конкретно про тебя.
— Что про меня? — подозрительно переспросил Торнтон.
— Читай, давай, — сказал кэптри, снова протягивая ему планшетник.
*** Мир в шоке! Малолетняя принцесса из Омана отдана в жены акваноиду! ***
* Чем заплатил султан за платиновые рудники? Ужасная судьба принцессы Фируз!
* Дочь родственника султана — разменная монета в игре вокруг морских рудников.
* Пресс-служба Омана отрицает секс-сделку века. Но есть фото-документы!
* Лига «женщины против секс-рабства» пикетирует посольство Омана в Лондоне.
* Кузен султана отдал вождю акваноидов свою дочь и русскую атомную субмарину.
* Хэнк Завоеватель. Загадка гибели гипер-лайнера «Либертатор» и секс-сделка века.
* 16-летняя оманская принцесса Фируз — двадцатая наложница вождя акваноидов…
Бывший лейтенант американской разведки глубоко вдохнул, потом выдохнул, отдал планшетник Санчесу, и произнес:
— Я теперь четко понимаю, почему в мире каждый год убивают столько репортеров.
— Извини, Хэнк, — откликнулся Санчес, — но не на пустом же месте все это.