— Тогда, Стелс, сделай это, пожалуйста.
— ОК, — сказала юниорка-акваноид, вытащила плоский телефон из кармана шортиков и, высунув язык от напряжения творческой мысли, стала сочинять SMS.
Тео, тем временем, протянул принцессе полотенце, и поинтересовался:
— Как тебе наша имитация межпланетного пространства?
— Ты про воду в дырке бублика? — спросила Эмми.
— Да. Ты ведь наверняка посмотрела, как там это выглядит.
— Разумеется, я посмотрела. Похоже на бассейн лаборатории NASA в Хьюстоне. Я там однажды была на экскурсии. Вам тут проще. Полу-лагуна есть, не надо строить. А вот ориентирующийся шарик мне действительно понравился.
— Какой еще шарик? — спросил Сван.
— Это, — пояснила принцесса, — сфера, наподобие футбольного мячика, только с нулевой плавучестью. Внутри сферы есть процессор, сервоприводы и гироскоп. Сфера висит в толще воды, и может поворачиваться за счет раскрутки либо торможения гироскопа в выбранной плоскости. Имитация ориентирования беспилотной космической капсулы. Любой маневр требует, чтобы дюзы капсулы смотрели в нужную сторону.
— Это для проекта «Луна-пони»? — предположил гало-рок музыкант.
— Это для всех наших проектов открытого космоса, — поправила Мэгги, — и, Луна-пони, конечно, тоже ориентируется по этой схеме. Качество процедуры мы сможем оценить завтра вечером, когда Луна-пони будет переходить на траекторию спутника Луны.
Пока происходила эта научно-прикладная беседа, юниорка Стелс успела обменяться с абонентом несколькими SMS и гордо предъявила принцессе последнее из полученных сообщений:
«Я, Фируз аль-Бахри ат-Салале бин-Нургази, разрешаю строить лютеранский храм в подводной долине Фируз региона Норд-Родригес в полосе глубин 600–700 футов».
Прочитав этот текст (почти на пределе числа символов для SMS), Эмми Оранс резко хлопнула в ладоши.
— Превосходно, Стелс! Спасибо! А кто она, эта обстоятельная мисс Фируз?
— Она доверенный боцман и двадцать первая наложница Хэнка Завоевателя.
— Оригинальный титул, — оценила принцесса, — что ж, разрешение есть. Теперь остается проработать технические вопросы строительства. Я звоню в дирекцию UB-OX. Только сначала я оденусь, иначе меня могут неправильно понять.
Пока Эмми Оранс одевала свою униформу армейского корнета, вытаскивала из сумки ноутбук, загружала систему, и дозванивалась по SKYPE до знакомого топ-менеджера голландской фирмы UB-OX, Сван тихо спросил у Елены:
— Слушай, а в чем прикол этого бизнеса с подводным лютеранским собором вообще?
— Примерно в том, же, — ответила она, — в чем прикол хорошо знакомого тебе бизнеса благотворительного фонда «Счастливое детство». Ты не забыл, мой викинг?
— Такое не забудешь… — отозвался гало-рок музыкант, потом прикинул в уме и почти шепотом поинтересовался, — …Сколько же денег поднимет епископ в Долине Фируз?
— Сейчас узнаем, тс-с! — Елена приложила палец к губам, а потом к уху, намекая, что в данный момент следует прислушаться к уже начавшемуся разговору принцессы…
…Обмен репликами понемногу входил в конструктивный лад.
— Герберт, я не накурилась травки, не нажевалась грибочков, и не нализалась кислоты. Слушай внимательно еще раз! Появился подряд на строительство лютеранского храма. Размещение: в Индийском океане на глубине примерно 200 метров. Подробную карту местности я тебе пришлю в ближайшее время. Цену вопроса ты слышал.
— Подожди, Эмми, — ответил абонент, — это же бред. Для кого храм? Для акул, что ли?
— Храм для акваноидов. Лютеранская церковь будет их обращать к вере, бла-бла-бла.
— Но, Эмми, разве ты не понимаешь: акваноиды наполовину выдумка газетчиков!
— Герберт, я не знаю, что там выдумка, но я только что общалась с акваноидами, а одна девушка-акваноид просто рядом… Стелс! Ты можешь показаться в web-камеру?
— Легко! — ответила Стелс, наклонилась к глазку камеры ноутбука, и сказала, — Привет, Герберт! Как там у вас в Амстердаме? Я слышала, там холодно и дождь, да?
— Э-э… — абонент на экране несколько раз моргнул, — …Добрый день, мисс… Э-э…
— Меня зовут Стелс, просто Стелс! А лютеранская фигня на дне, это прикольно, да?
— Э-э… Знаешь, Стелс, я не готов сейчас сказать, но… Это интересный подряд…
— Ладно! — Стелс помахала ладошкой в камеру, — С тобой Эмми еще хочет поговорить!
— Герберт, — включилась принцесса, — у тебя еще есть вопросы по акваноидам?
— Э-э… Наверное, нет… Но, как там обстоят дела со строительными лицензиями?
— Все будет в норме. Мы получили первичное согласие от хозяйки этого участка дна.
— Тогда… Гм… Надо подумать над дизайном. Каким должен быть этот храм?
— Я думаю, Герберт, что за основу надо взять Ronde Lutherse Kerk.
— Что?! Эмми, ты имеешь в виду эту старую круглую церковь в Амстердаме?
— Да, именно эту. Она хорошо известна в мире, и форма, по-моему, несложная.
— Эмми, я согласен, что форма несложная, но диаметр почти полста метров!
— Ну, и что?
— Как — что? Это слишком большой размер для стационарной глубоководной станции! Большая станция Преконтинент-2 «Морская звезда» Жак-Ива Кусто была 15 метров в диаметре, и состояла из центрального модуля и четырех радиальных кают — модулей.
— Герберт, это прекрасно! Пусть будет нечто вроде этой «Морской звезды», а вокруг — защитная оболочка против акул. Пусть оболочка будет в форме Ronde Lutherse Kerk.
— Эмми, ты что, серьезно это предлагаешь?
— Да, серьезно! Извини, что я вторгаюсь в твою профессиональную сферу, но тут надо руководствоваться здравым смыслом. Скажи, когда можно будет увидеть дизайн?
— Э-э… Через три дня годится?
— Герберт! Какие три дня?! Три часа — это годится.
— Нереально, Эмми! Давай мы пришлем завтра к концу рабочего дня по Гринвичу.
— Ладно, только не позже, договорились? До завтра Герберт! Успехов!
…Принцесса отключила SKYPE и всплеснула руками:
— До чего же непонятливыми бывают даже разумные, казалось бы, бизнесмены.
— По-моему, он ничего такой, — высказала свое мнение Стелс.
— Да, он приятный человек, — подтвердила Эмми Оранс, — а теперь вопрос: как устроить встречу с мисс Фируз? Желательно создать более внушительный документ, чем SMS.
— Легко, — сказала юниорка-акваноид, — вы завтра летите на Платиновый Эльдорадо, да?
— Все правильно, мы летим туда.
— Вот! — Стелс широко улыбнулась, — Хэнк Завоеватель и Фируз в эти дни как раз там!
Платиновый Эльдорадо, лежащий на глубине тысяча футов, конечно, не был виден с поверхности. Тут (на поверхности) наблюдалась плавучая платформа с пропорциями и размером легкоатлетического стадиона, и пришвартованный к ней средний океанский сухогруз. На этом фоне 100-футовая супер-яхта «Тараскон» (плавучий офис оманского микро-кредитного воротилы Аннаджма Нургази), и 40-футовый швертбот «Сталкер» (флагман Хэнка Завоевателя), казались игрушками. В нескольких милях к востоку, над мелководьем дрейфовала 90-футовая шхуна (но пока она не попадала в поле зрения).
«Сталкер» встал борт к борту «Тараскона», там, где был вывешен шторм-трап, и…
…Фируз занялась скоростным переодеванием, притащив в кают-компанию несколько тряпочек, купленных еще на маркете острова Родригес.
— Понимаешь, — пояснила она для Хэнка, — я не хочу шокировать папу… И маму тоже… Представь, что будет, если они увидят меня в спортивном бикини.
— Душераздирающее зрелище, — ответил он, — ты права, наверное. Не будем без причин шокировать мусульманскую общественность.
— Я тоже мусульманка, — на всякий случай напомнила ему Фируз, после чего завершила работу над имиджем, завязав на голове красную косынку в стиле «бандана».
— Красиво, — похвалил Хэнк, — ты похожа на испанскую футбольную фанатку.
— Это почему?
— По цветам банданы и рубашки. Красный и желтый, как на флаге Испании. Штанишки белые, но это не в счет. Они тебе просто идут, визуально усиливая округлость попы.
— Ну, а ты, — проворчала Фируз, — похож на лейтенанта Доджа из кинокомедии «Убрать перископ». Тебе к этому бежевому «tropic-navy» не хватает только синей бейсболки, и татуировки на члене «welcome aboard»!