— Прямо так и поговоришь? — удивился он.
— Да. Прямо так. У акваноидов принято говорить напрямую, чтобы не создавать, как ты выражаешься, когнитивного диссонанса.
— Тогда ты права, Кэтти. А ты не возражаешь, если я останусь у тебя до утра.
— Представь: не возражаю. А во сколько тебе надо уехать?
— В 8:30, потому что в полдень у меня встреча с султаном Омана на его яхте.
— Ладно, — шкипер «Ласточки» улыбнулась, — если ты готов приехать на переговоры не выспавшимся…
— Я готов. Ведь самая прекрасная девушка на свете угостит меня утренним кофе.
*28. Игра расширяется. Фаллические символы растут
Что такое мега-яхта? Те, кому привычнее британская система мер, называют так яхты, начиная от 300 футов, а те, кому привычнее метрическая система — от 100 метров. Как гласят неписаные правила «гонки по длине», к мега-яхтам относятся лишь те, которые принадлежат одному человеку (а не фирме, и не государству). Огр Шрек (в мультике) высказался о владельце очень длинной башни: «может, он так компенсирует дефицит в другом месте». Гонку мега-яхт в длину начал султан Омана в 1982-м, став владельцем яхты длиной 104 метра. Другие «нефтяные насосы» приняли вызов, и в 1984-м вышла в море 147-метровая яхта короля Саудовской Аравии. Султан Омана желал реванша, и в 2007-м вывел в море 155-метровую игрушку, но его опередил эмир Дубая (с игрушкой 2006-го, длина 162 метра). В 2009-м чемпионом стал придворный нефтяной трейдер из России (163-метра), но в 2013-м этот рекорд побил эмир Абу-Даби (180 метров).
В прошлом году новый султан Омана взял-таки реванш. Длина его мега-фаллического символа составила 199 метров. Правда, рекорд признали не все. По традиции, мега-яхта строится «с нуля» по спецпроекту, а султан Хаммад бин Теймур аль-Сайид схитрил. Он приобрел у правительства Франции готовый вертолетоносец класса «Мистраль» (слегка подбитый в ходе Мексиканской миротворческой войны), заказал его перестройку и, не обращая внимания на формальные придирки завистников, объявил себя чемпионом. С технико-эстетической точки зрения, «Мистраль», хотя и получил гордое имя «Рух» (как гигантская птица арабского эпоса), но как был плавучим чемоданом, так и остался. Эти претензии эстетов тоже не волновали султана. Он считал свою мега-яхту лучшей!
Сегодня, 21 апреля, в 12:00, султан Хаммад бин Теймур аль-Сайид впервые принимал гостей на этой 650-футовой мега-яхте в открытом океане. Здесь можно было показать важное преимущество «Рух»: люк на корме для выпуска-приема катеров. Оба гостя — Аннаджм Нургази (на 100-футовой супер-яхте) и Гарри Лессер (на 55-футовом сейнере) просто въехали внутрь корпуса «Рух», будто в плавучий док. Там они были встречены несколькими вышколенными лакеями, и подняты на лифте в помещение, выполненное в эклектичном стиле коктейль — клуба с баром и сауной.
— Его Величество пригласит вас немного позже, — объявил старший лакей, — а чтобы вы чувствовали себя расковано, Его Величество предлагает вам развлечься в сауне с девушками.
— О! Его Величество так добр! — воскликнул Нургази, пожирая глазами светловолосую красотку, одетую в полупрозрачную накидку, и направляющуюся явно к нему.
Лессер, напротив, не обратил внимания на очевидно предназначенную ему кареглазую брюнетку, и сказал старшему лакею:
— Я бы хотел выпить настоящего оманского кофе с кардамоном вот за тем столиком.
— Разумеется, сэр, через пять минут я все устрою, — заверил тот.
— Спасибо, дружище, — ответил молодой янки, уселся за столик, и положил перед собой планшетник карманного формата, чтобы глянуть некоторые финансовые новости.
— Меня зовут Жасмин, — проинформировала кареглазая брюнетка, устраиваясь напротив. Говорила она по-английски с заметным французским акцентом.
— А я — Гарри из Флориды, — отозвался он, просматривая диаграмму изменения тарифов страховых компаний для морских перевозок на западе Индийского океана.
— Чем ты занимаешься? — спросила она.
— Так, смотрю кое-что по бизнесу.
Жасмин протянула руку и погладила его по плечу.
— Нельзя все время работать, Гарри. Это слишком напрягает.
— Спасибо за совет. Я не все время работаю, но здесь я по бизнесу, так что…
— Что? — обаятельно улыбаясь, откликнулась она.
— Ничего. Просто, я здесь по бизнесу, а не по чему-либо другому.
— Ты точно не гей, — напрямик заявила девушка.
— Верное наблюдение, Жасмин.
— Но, Гарри, если ты не гей, то в чем проблема?
— Никаких проблем, Жасмин. Просто, я здесь по бизнесу, — Гарри Лессер улыбнулся в американском стиле (есть такая улыбка, означающая «я рад был перекинуться с вами парой слов, но сейчас я чертовски занят»). Затем, он вытащил на экран планшетника следующую диаграмму: фьючерсы по платиновым металлам.
— Я, — продолжила она, — работаю по релаксации. Может, ты скажешь, что не так?
— Все ОК, — ответил он, — вот, кстати, мой кофе… Спасибо, дружище!
Последняя фраза была адресована лакею, поставившему на стол странную стеклянную кофейную чашечку, похожую на толстостенную рюмку с ножкой.
— Рад служить, сэр, — ответил лакей, — вы желаете что-нибудь еще?
— Нет, благодарю, — сказал Лессер, и сделал глоточек, — превосходный кофе, дружище!
— Спасибо сэр. А компания за столом вам нравится? Или вы хотели бы сменить?
— Все ОК, дружище! — Гарри улыбнулся (все той же специальной улыбкой).
— Ясно, сэр! Если что-то нужно, есть кнопка на столе, — сообщив это, лакей поклонился, развернулся, и ушел к двери с надписью «local service». Лессер хмыкнул, еще разочек приложился к чашке-рюмке, и вытащил на экран свежий выпуск «USA-Today».
— Что-то непонятно, — прошептала Жасмин, — если я тебе не нравлюсь, то почему ты не попросил привести другую девушку? А если я тебе нравлюсь, то в чем проблема?
— Просто, — сказал он, — я не хочу, чтобы менеджер вычел тебе баллы за отказ клиента.
— Вот как… — она вздохнула, — …Я поняла. Мне помолчать?
— Да, желательно. Но, ты можешь мимикой изображать, что мы общаемся, чтобы видео-камеры фиксировали твою работу. Не исключено, что менеджер это учитывает.
Молодой янки настроился читать газеты час, не меньше, но, уже через четверть часа в помещении «коктейль — клуба» появилась «целевая фигура»: несколько грузный араб в снежно-белом бурнусе (или какой-то иной одежде, ассоциирующейся с бурнусом). Он лениво сделал жест в сторону Жасмин. Очень внятный жест: «пошла прочь». Девушка безропотно покинула позицию, и грузный араб уселся на освободившееся место.
— Доброе утро, мистер аль-Сайид, — сказал молодой янки.
— Вы знаете меня в лицо, Гарри? — слегка удивилась «целевая фигура».
— Я видел ваши фото, мистер аль-Сайид.
— А-а, понятно. Что ж, вы видели мои фото, а я слышал рассказы Аннаджма о вас. Вы интересный человек. Но, непонятный. И вот что: я называю вас Гарри и, поскольку я желаю непринужденной атмосферы, называйте меня Хаммад. Теперь скажите: что вы думаете о моей яхте? Я знаю, вы понимаете в кораблях, и я желаю знать ваше мнение.
Гарри Лессер улыбнулся (другой улыбкой — означающей: «вы задали мне чертовски интересный вопрос»), после чего сообщил:
— По-моему, Хаммад, это не яхта, а морской офис. Я считаю яхтой такой корабль, на котором вы все время чувствуете море. А здесь другая концепция и другой стиль.
— Но, — мгновенно возразил султан Омана, — значит, все мега-яхты не такие, какими, по-вашему, должны быть яхты!
— Вы правы, — ответил Лессер, — но вы спросили мое мнение, а я считаю яхтами только корабли, обеспечивающие прямой эмоциональный контакт с морем.
— Это и впрямь очень важно, вы думаете? — спросил Хаммад бин Теймур аль-Сайид.
— Для меня — очень.
— Как интересно… Вот что! Я желаю попробовать. И я покупаю вашу 55-футовую яхту-сейнер. Прямо сейчас. Назовите цену.
— Цена двадцать центов, если вы согласитесь на тест-драйв с видео-записью.
— Двадцать центов? Интересно! Скажите, Гарри, а зачем вам такая видео-запись?
— Для рекламы, — невозмутимо ответил молодой янки, — эти яхты-сейнеры — часть моего бизнеса и, конечно, ваша фигура на мостике произведет впечатление на заказчиков.