Армандо сказал:
— Наша проблема в том, что всё, что мы тут делаем, не будет сюрпризом для Молека или его людей: он заранее предупредил, что он заявится и знает, что мы подготовимся. И, если он не дурак, он поймет девяносто процентов того, что мы делаем. Всё это стандартные процедуры.
Зои кивнула.
— Ага, если мы не начнём, типа, стрелять клоунами из катапульты или что-то вроде того.
Проигнорировав это, Армандо продолжил:
— Единственное, что мы никак не остановим он, предположительно, делать не будет. Я про тот случай, если он притащит незаметное экзотическое оружие или бомбу и прибьёт нас всех на месте. Наше единственное преимущество заключается в том, что ему от вас что-то нужно, и мы предполагаем, что это не просто уловка.
— Ну, ты всего дважды произнес слово "предположение" за весь инструктаж, так что звучит так, будто у нас всё схвачено. Так, допустим, он прилетит в центр парка на большом воздушном шаре в форме своей головы и потребует от меня это "золото". Что потом? Ты его пристрелишь?
Уилл вступил в разговор.
— Это будет нашим вторим лучшим вариантом. Лучше будет перевести всё в переговоры. Я буду переговорщиком.
— Почему это лучше, чем просто застрелить его?
— Зои. Дело будет в людном общественном парке. Там могут быть дети. В реальном мире, пули, которые не попали в цель, продолжают своё путешествие до тех пор, пока не врежутся во что-нибудь. Они пролетают сквозь окна и через тела прохожих. И даже успешное убийство плохого парня создаёт отдачу, запускающую целую цепочку последствий, которые предупредить невозможно. Пушки всегда представляют провал переговоров.
— Так что мне делать?
— Вы должны сыграть тупую...
— Играть я не буду.
— Уточню, что любой разговор или спор между ним и вами — это тупик. Вы не знаете, что он хочет или как это получить. Предоставьте это мне. Армандо отведёт вас в безопасность. Остальное моя проблема. Если всё после этого пойдёт к чёрту, что ж, поступим по-жёсткому.
— И если он не поведётся и просто зарубит меня насмерть?
Армандо сказал:
— Если он двинется, падайте. Ложитесь на землю, не вставайте между Молеком и градом пуль, которые полетят в его сторону.
Зои вздохнула и сказала:
— Ладно. И мы не знаем, когда он появится?
— Или появится ли он вообще, — добавил Уилл.
— Ну... Сколько длится служба?
— Всю ночь.
— Окей, что мне делать всё оставшееся время?
Позади неё, Андре сказал:
— Это вечеринка. Вы богатая и знаменитая. Вливайтесь и получайте удовольствие.
Зои почувствовала, как у неё скручивает живот.
— Ну, будем надеяться, что он появится и попробует убить меня ближе к старту.
Армандо опустил руку на её плечо и посмотрел ей прямо в глаза:
— Эй. Вы будете в порядке. Давайте сделаем это.
Зои вздохнула и сказала:
— Ладно. Мне нужно сходить попрощаться с котом.
ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Пробки были настолько мощными, будто через пять минут должно было случиться неизбежное уничтожение цивилизации. Чем ближе они были к парку, тем чаще им встречались рабочие в отражающих жилетах, иногда тянущие за собой огромные чёрные полотна или пытающиеся перенаправить движение транспорта, чтобы провезти грузовики с кегами пива и ящиками ликёра.
Зои сказала:
— И в этом заключается последнее желание Артура. Сделать жизни всех остальных несчастными на целую ночь.
Андре приподнял бровь и сказал:
— Не всех. Только парочки миллионов человек, которых не будет на вечеринке. Но это уже их вина, разве нет?
Зои сказала:
— Это что, снег? В смысле, снег идёт только в парке и больше нигде?
— На крышах каждого здания в центре стоят снежные автоматы. Их запускают каждую пару дней в ближайшие к рождеству недели. И это стало возможным благодаря щедрым пожертвованиям от, эм, тебя.
Они прибыли к месту, выделенному для грузовиков с холодильниками и кучами провизии. Зои впервые хорошо разглядела парк, и хотя празднование технически ещё не началось, он уже был переполнен сильнее, чем Зои предпочитала. Она почувствовала, как нарастающая социальная тревожность ударила по её нутру. Она подумала, может, лучше будет просто спрятаться здесь, и построить себе форт из бочек с пивом.
Самой заметной частью самого парка являлась непонятная десятиметровая гора, белеющая ближе к центру. Какие-то студенты пытались прокопать её вглубь.