Первый боевой вылет на новых самолетах венгерские летчики совершили 22 мая, а на следующий день эскадрилья понесла первую потерю: с боевого задание не вернулась машина, в экипаж которой входили летчик 1-й лейтенант Ласло Шекли, наблюдатель капитан Кароль Ветё и стрелок-радист рядовой 1-го класса Пандор Лакович. Fw-189 подбили советские истребители над треугольником Чугуев-Волчанск-Купянск. Поврежденный самолет совершил вынужденную посадку на территории, контролируемой войсками Красной Армии. Оставшиеся в живых летчик и стрелок попали в плен и провели в лагерях пять лет прежде чем вернулись домой в Венгрию.
Оружейники укладывают патронные ленты к 7,9-мм пулеметам верхней турели самолета Fw-189, Восточный фронт. Разведчик окрашен в белый зимний цвет, временная окраска уже сильно облезла.
Турель пулемета MG-81Z с ленточным питанием, самолет Fw-189A-2. Спаренный пулемет выгодно отличался от MG-15 большей скорострельностью.
Оружейники подвешивают контейнеры А В-250 на бомбодержатели ЕТС-50 самолета Fw-189 А. Контейнеры могли нести разнообразный боевой груз, но чаще всего снаряжались мелкими противопехотными бомбами SD-2.
23 мая в боевом вылете получил прямое попадание 37-мм снаряда Fw-189, пилотируемый 1-м лейтенантом Иштваном Наги, который дотянул поврежденную машину до аэродрома базирования. Дырки от пуль и осколков снарядов советских зениток нашли еще в одном венгерском Fw-189, летавшим в тот майский день на боевое задание.
В конце мая на этом участке фронта наступило затишье, венгерские экипажи на боевые задания не летали. В ночь на 30 мая аэродромы Харьковского аэроузла подверглись массированному налету советской авиации, но венгерская эскадрилья тогда потерь не понесла.
В первом боевом вылете июня Fw-189A «F/0+57» получил несколько пулевых пробоин, повреждения самолета оказались незначительными.
Помимо выполнения разведки, экипажи венгерских Fw-189A привлекались к нанесению бомбоштурмовых ударов с малых высот: бомбовую нагрузку составляли четыре 50-кг бомбы SC-50. Такие полеты считались чрезвычайно опасными, сбить летящий на малой высоте не защищенный броней самолет в принципе можно было из любого вида стрелкового оружия. Приказ — есть приказ, и воздушные гонведы выполняли эти рискованные полеты. 6 июня все девять боеспособных самолетов венгерской эскадрильи ближней разведки летали на нанесение ударов по наземным целям. Как ни странно — потерь не имелось.
Хороший снимок бомбодержателей ETC-50/VIII, установленных на нижней поверхности крыла самолета Fw- 189 А. Оружейники подвешивают 50- кг бомбу, одна такая бомба уже подвешена.
Техники готовятся к заправке разведчика Fw- 189A, Восточный фронт. На снимке хорошо видны два небольших воздухозаборники маслорадиатора. Некоторые Fw-189 А имели мачты радиоантенн в верхней части центральной гондолы, но на всех самолетах обязательно монтировалась нижняя мачта, на фотографии — выше заправочного шланга.
Курская битва
После 20 мая экипажи венгерских разведчиков отметили усиление наземной группировки войск противника, а 5 июля 1943 г. началась Курская битва.
Немецкое командование все чаще привлекало венгерскую эскадрилью к выполнению боевых заданий. Первые полеты проходили в относительно спокойной обстановке, так как в воздухе господствовали самолеты люфтваффе, со временем ситуация в корне изменилась.
Разведчик Fw-189 вовсе не представлял собой простую мишень. Хорошая маневренность, удачная компоновка наряду с эффективным оборонительным вооружением и мастерством экипажей делали самолет очень трудной добычей для" истребителей противника. Высокие качества самолета позволили венграм избежать больших потерь.
В первые дни сражения немецкое командование бросило в бой все способные подниматься в воздух самолеты. Венгерские экипажи наносили с малых высот удары по позициям советских войск, обычно Fw-189 несли бомбы SD-70. 7 августа 1943 г. советский истребитель Ла-5 сбил над населенным пунктом Задонецкое самолет сержанта Элека Папа. В тот же день венгерская эскадрилья получила приказ перебазироваться на запад — советские танки подошли в пределы прямой видимости аэродрома.
Новой базой стал расположенный западнее аэродром Ситиковка. Первый боевой вылет с нового аэродрома летчики выполнили в середине августа, в ходе выполнения задания на Fw-189 «F.O+64» снарядом разбило приборную доску, летчик был ранен, но смог дотянуть до Ситиковки. На посадке самолет получил тяжелые повреждения.
Оружейники подвешивают на бомбодержатель разведчики Fw- 189 А грузовой контейнер, Восточный фронт. Обратите внимание на странную фигуру на капоте мотора, Возможно при окраске в зимней цвет техники пытались по своему изобразить камуфляж, это место просто не окрашено в белый цвет.
Снимок разведчика сделан со второго Fw-189 А-1, самолеты летят в плотном строю. Ведомый Fw-189А-1 окрашен в стандартный черно-зеленый камуфляж- люфтваффе, на хвостовых балках видны желтые кольца — идентификационные знаки самолетов Восточного фронта.
Передняя часть центральной гондолы разведчика Fw-189 А крупным планом. Слева — наблюдатель, справа — летчик.
Подобные инциденты стали случаться все чаще. 27 августа пилотируемый сержантом Ференцем Някашем Fw-189 был подбит, а наблюдатель 1 — и лейтенант Геза Шотцо тяжело ранен, он скончался в госпитале. На следующий день массу пробоин получил самолет капитана Теме, на его Fw-189 вышел из строя мотор, но опытный летчик вернулся на свой аэродром на одном работающем двигателе.
Советские истребители становились все агрессивнее. 21 сентября три самолета Як-9 атаковали разведчик энсина Бела Цапо, однако воздушный стрелок Fw-189 сбил один Як, а второй пытаясь повторить маневр Цапо столкнулся с землей. В тот же день атаке истребителей подвергся еще один венгерский разведчик. День выдался удачным для венгров: стрелок Fw-189 сбил два Ла-5. В октябре летчики эскадрильи 3/1 преодолели рубеж в 1000 боевых вылетов. 1000 боевых вылетов за пять месяцев!
С мая по декабрь 1943 г. летчики разведывательной эскадрильи 3/1 выполнили 1100 боевых вылетов, 60 раз самолеты получали повреждения от огня зенитной артиллерии и 12 раз — от атак истребителей противника. Потери в экипажах составили трое убитых, двое пропавших без вести и несколько раненых.
Опытный воздушный стрелок показывает на модели разведчика Fw-189A-2 секторы обстрела оборонительного вооружения. На снимке с трудом можно разобрать, что под левой плоскостью. Установлен «козел», видимо у самолета неисправна левая основная опора шасси.
Разведчик Fw-189 А-1, один из аэродромов харьковского аэроузла, начало 1943 г. Крест на хвостовой балке нанесен поверх желтого идентификационного кольца.
Разведчик Fw-189 А-1 из 6.(Н) 13, центральный участок Восточного фронта.
Зима
В конце 1943 г. эскадрилья получила пополнение. Между темп отступление на Восточном фронте продолжалась. Сначала венгры перелетели в Бердичев, затем, в январе 1944 г., в Калиновку, где вместе с ними базировались истребительная эскадрилья 5/1 ВВС Венгрии и Aufklarungsstaffel из состава люфтваффе.