Мысль выдать себя за знатную даму, возвращающуюся с практики студентку или, на худой конец, за торговку я отмела, понаблюдав за тем, как работают стражники на воротах. Этим явно место дорого, так что они не только досматривали телеги и сумы, но и тщательно опрашивали самих путников, записывая их ответы, после чего протоколы опроса отправлялись в специально опечатанный ящик с надписью 'Архив' и сегодняшней датой. У каждого стража при себе имелся особый медальон, начинавший светиться красным, если желающий попасть в город лгал в ответ на вопросы стражника. На моих глазах одному огненно тщедушному черноволосому субъекту с серой кожей, резкими чертами лица и выступающими из-под нижней челюсти клыками (храгын - сообщила память), без лишних разговоров заломили руки и споро уволокли в подвал здания КПП - после того, как тот несколько раз солгал о цели своего прибытия в Наргонту.
Нет уж, в данном случае умеренная честность - лучшая политика. Войду спокойненько в крепкое каменное здание, представлюсь, скажу, что являюсь оборотнем-архаиком, что, по традиции, была изгнана из рода и теперь иду пытать счастья, поступая в магунивер - спасибо памяти, раскачалась-таки, да и легенду я продумала, пока по лесам ходила. Должно сработать, ведь лжи в моих словах не будет. А на недоговоренности, кстати, амулеты стражей не реагируют - у оборотней чуткий слух, а от веранды до здания КПП метров десять, не более, обрывки фраз доносятся до слуха, а собрать их воедино, проанализировать и сделать правильные выводы мне как финансисту-аналитику несложно.
Номер двадцать восемь, предшествующий моему, выкрикнули уже, когда время перевалило за полдень, я наелась до отвала и даже начала подумывать о том, чтобы устроиться подремать в тенечке. Расплатившись за обед, я поспешила к зданию КПП, но тут же лишь чудом успела отскочить от несущейся к воротам кареты. Иначе точно оказалась бы затоптана несущимися, не разбирая дороги, лошадьми. Уррроды! Мало того, что чуть не убили, так еще и без очереди на досмотр попасть хотят! Э, нет, не бывать тому! Да я ее полдня ждала, Храрга вам в глотку!!! Ведомая мгновенно захлестнувшей меня злостью, я, засучивая рукава куртки, пошла разбираться с обидчиками...
Интерлюдия 2. 25 мая
Иннэрлия,
богиня жизни
Так непредсказуемо порой складываются события! Даже для богов - непредсказуемо. И я, наверное, никогда не смогу перестать удивляться коленцам, которые порой жизнь выкидывает. Всего пять дней назад у меня ни одного помощника-перводемона не было. А теперь...
Нет, была, конечно, потенциальная - оборотница Й'егрес Тар-Граорр. Но ей предстояла еще долгая жизнь в мире живых, обучение целительству и обширная практика, а заодно выполнение других задач, возложенных на эту юную особу другими богами. Моей перводемоницей она должна была стать только в посмертии. Вот я и не следила пристально за девушкой, так, поглядывала время от времени. И каково же было мое удивление, когда та самая оборотница вдруг пять дней назад обратилась ко мне с молитвой о покровительстве, служении и, по сути, досрочном становлении перводемоном! Да я в первую минуту не поверила, решила, что это розыгрыш! А потом явилась лично все разузнать, выругалась, поняв, что Й'егрес действительно попала в безвыходную ситуацию, и помочь ей ни я, ни другие ее божественные покровители - Адес и Шарканти - просто не сможем, приняла ее служение. В конце концов, эта девочка мне не чужая - так уж вышло, что я приложила руку к ее появлению на свет, она носит в себе частицу моей силы, и, раз уж не желала она мучиться перед смертью, я пошла ей навстречу.
Но, так как у других богов имелись планы на эту оборотницу, оставить ее тело без души я не могла. И мне в голову пришла мысль о замене ее души на другую, тем более, что угроза жизни тела Й'егрес хоть и не миновала до конца, стала менее выраженной. Но дело осложнялось тем, что душа-переселенка должна относится к категории так называемых 'чистых', ее жизненный путь тоже должен подойти к завершению, и ее жизненные задачи должны быть выполнены. В этом мире живых я, к сожалению, никого подходящего не нашла, пришлось искать в соседних. Поиски, к счастью, увенчались успехом - в мире без магии вот-вот должна была умереть молодая женщина... Договариваться с ней я отправила новообретенную перводемоницу, а сама отправилась на переговоры с богами того мира. Им, к счастью, эта душа не была особо нужна, однако три чуда исцеления они с меня под это дело стребовали. И еще столько же за возможность наделить душу переселенки, до того лишенную магии, даром истинного алхимика. Судя по радости местных богов, я переплатила. Что ж, мне не жалко, лишь бы распорядились той платой с умом.
Так я убила одним выстрелом двух зайцев. То есть, одну перводемоницу обрела сейчас, а вторую получу после ее смерти. Заодно дала второй душе шанс прожить жизнь заново и, возможно, стать счастливой. А уж то, что я при этом не поколебала мировой баланс сил и не подгадила никому из других богов, и вовсе неслыханная удача!
Теперь бывшая Й'егрес Тар-Граорр переживает смену тела, расы и статуса, параллельно обживая свой участок межмирового пространства. А вот у нынешней Й'егрес Тар-Граорр, вернее, Искалоти, как она сама себя называет, проблемы посерьезнее: переселение в новое тело само по себе тяжелое испытание, а уж если это тело оборотня... У этой расы чрезвычайно сильны инстинкты, соответственно, гормоны вырабатываются в огромных, по сравнению с другими расами, количествах. И нрав отнюдь не мирный. Вот и придется переселенке справляться с бурей чувств и вспышками эмоций... Но, верю, она справится. Психика чистых душ пластична и податлива, справится. Чистые души тем и хороши, что из них можно вылепить все, что угодно.
Надо сказать, семейство Тар-Граорр сильно рисковало, выставляя Й'егрес из дома до ее восемнадцатого дня Рождения! Ведь, согласно обычаям оборотней, ответственность за не возвысившееся дитя, при отсутствии у него родителей, несет вся стая и лично ее вожак. Все, что натворила ошалевшая без контроля старших членов стаи Й'егрес (а она точно дел наворотила, к гадалке не ходи!) и все плохое, что произошло с девчонкой после изгнания, непременно отразится на главе Тар-Граорров - инстинкты-с, без них оборотни никуда, да и кровь у них сильная. Кто там вожак у добропорядочного (вроде бы) семейства? И в чем причина столь масштабной ссоры? Надо бы расспросить моего перводемона поподробнее. Но это потом, потом.