Киевский генерал вновь установился у микрофона, набрал в лёгкие воздух и провозгласил:
— За мужество, героизм и самоотверженность, проявленные при задержании опасной банды, — старательно и громко выговаривал он, — следователь Калининской районной прокуратуры Григорий Григорьевич Синицын награждается медалью «За отличие в службе» первой степени! Так же Григорию Григорьевичу Синицыну присваивается звание подполковника МВД!
Григорий Григорьевич зорко всматривался перед собой — в лица милиционеров, заполнивших двор, в лица зевак, которые толпились поодаль возле клумбы и у гаражей. Среди них Синицын искал глазами свою семью. Он знал, что они не могли прийти, ведь он всё ещё скрывается, но надеялся на чудо. Киевский генерал одарил его медалью, Синицын пробормотал что-то пространное, потряс генералу пухленькую руку… Нет, они не пришли, они не знают, что он не в забое, он тут, живой да ещё и с медалью…
Наконец, наступила очередь Недобежкина. Недобежкин, наверное, больше всех волновался, потому что был начальником. Он постарался не выдать волнения, поправил усы и приосанился, когда киевский большой начальник возвратился на своё место у микрофона и в окружении свиты торжественно завёл:
— За мужество и героизм, проявленные при задержании опасной банды, и за неординарные способности организатора начальник Калининского районного отделения милиции Василий Николаевич Недобежкин награждается почётным орденом МВД Украины «Крест славы» и званием героя Республики Украины! Так же Василию Николаевичу Недобежкину присваивается звание генерала МВД!
Взрыв аплодисментов на время заглушил раскаты оркестра. Кто-то свистел, кто-то кричал, пищал, верещал… Надо же, Недобежкин теперь генерал! Усачёв усердно дул в свою трубу и даже покраснел весь, словно бы разгружал вагон гантелей. Милиционеры, стоявшие в почётном карауле, вскинули ружья, взвели курки.
— Готовьсь! — скомандовал Муравьёв. — Огонь!
Громом грянул залп ружейного салюта, вспугивая дремавших на ближних деревьях птиц.
— Готовьсь! Огонь!
ЗАЛП!
— Готовьсь! Огонь!
ЗАЛП!!
Голуби и горлицы крутились в воздухе, трепеща крылышками, и роняли серые и коричневые перья.
Смирнянский и Ежонков топтались в заднем ряду около дворника Карпухина и смотрели на всё происходящее через богатырское плечо Казаченки.
— Ну, вот! — сварливо ворчал Смирнянский и пихал Ежонкова в мягонький бочок. — Их вон, награждают, повышают, Васёк — тот вообще, генералом заделался… а я?? Я — унитазы починяй! Как говорится: «Кесарю — кесарево, а слесарю, чёрт возьми, слесарево»! Вот уже, жизнь, разлюли малина!
— А наша работа — тайная! — вкрадчиво заметил Ежонков, дожидаясь праздничного стола. — Игорёша, тебя, кстати, восстанавливают в СБУ. Хочешь — приходи на работу.
— Да? — оживился Смирнянский и схватил Ежонкова за плечо.
— Да, — подтвердил Ежонков. — Про тебя приказ ещё позавчера опустили. Сказали, чтобы я тебе передал, но я человек занятой, работы по горлянку, в общем, я забыл тебе это сказать.
— Ах, ты ж! — вскипел Смирнянский, пихнув Ежонкова, сжав кулаки. — Ты… Да я тут с унитазами, а ты!.. Поколочу, Ёжик в тумане!
— Эй, полегче! — испугался Ежонков, убегая от Смирнянского за дворника Карпухина.
— Тише, ребята, не даёте послушать! — повернулся к ним массивный Казаченко.
— Ежонков! — зашипел Смирнянский, сдвинув брови, и Ежонков подумал, что отхватит-таки тумака. — Ежонков, дай обниму тебя, дружище! — Смирнянский резко переменил настроение и заключил пухленького гипнотизёра в медвежьи объятия.
— Задушишь! — закряхтел Ежонков.
Спускаясь со сцены, Синицын всё ещё машинально искал среди толпы собравшихся лицо жены. Нет, её здесь нет и быть не может. Он хочет, чтобы она была, но… И вдруг случилось желанное чудо.
— Извините, простите… — Людмила Синицына протолкалась сквозь толпу в первые ряды и там застопорилась, когда внезапно увидала Григория Григорьевича. Кто-то позвонил ей и сказал, чтобы она приехала сюда…
— Гри… — промямлила Людмила Синицына, не веря своим изумлённым глазам. — Гри… — Она прижала к губам руку с платком, который когда-то давно купила мужу, с которым оплакивала его целый год. — Гри… — она больше ничего не могла выговорить, не могла двинуться с места, так как впала в глубокий шок, видя Синицына живым и здоровым притом, что была уверена в неоспоримо жутком факте: её муж упал в забой и там погиб. Все затихли. Перестал играть оркестр, никто ничего не говорил.