С одной стороны волосы у хозяина квартиры стояли петушиным гребнем, с другой - топорщились. Приземистый и кривоногий, как проведший всю жизнь на лошади монгол, он по-детски потер глаз кулаком, подтянул сползшие под пузо трусы и недовольно проворчал:
- Ты что? Пожар что ли?
- Не знаю, - ответил Лупцов и быстро прикрыл за собой дверь. - У меня в квартире творится черти что. Стоят какие-то чемоданы. Ничего не работает. Кто-то ходит как у себя дома. - Лупцов щелкнул выключателем и зачем-то задрал голову. Свет в прихожей не зажегся.
- Вот, - сказал он. - Света нет.
- Ну и что? - проворчал Иван Павлович и, шаркая тапочками, пошел на кухню.
- И газа нет, - не отставая от него, возбужденно говорил Лупцов. - И вообще, черт те что творится. У меня в комнате кто-то сидит, выключенное радио поет. - Иван Павлович обернулся, внимательно посмотрел на соседа и пошел дальше. - Я не сошел с ума, - ответил на изучающий взгляд Лупцов. Кстати, посмотрите, какое странное небо.
Подергивая трусы за резинку, Иван Павлович вышел на середину кухни, и застыл на месте. Некоторое время он ошалело смотрел в окно, затем, не оборачиваясь, неуверенно предположил:
- Может ракету запустили?
- А небо-то почему зеленое? - вопросом на вопрос ответил Лупцов.
Иван Павлович пожал плечами, подошел поближе к окну и осмотрел весь, в пределах видимости, небосклон. В это время на улице вначале тихо, а потом все громче послышалось басистое гудение с характерным металлическим лязгом. А вскоре по проспекту, по направлению к центру города, на большой скорости проехала колонна танков.
- Здесь серьезным пахнет, - машинально подсчитывая машины, сказал Иван Павлович. - Может переворот? Эх, черт, как не вовремя. - Он повернулся к соседу и только сейчас заметил в руке Лупцова нож. - А это зачем? - кивнул он на тесак.
- Я уже говорил, у меня дома кто-то есть! - воскликнул Лупцов. Кто-то ходит по квартире. Я тоже вот так проснулся, а потом началось...
- Ходит у него, - проворчал Иван Павлович. - Что же, вор, он дурак, что ли? Лезть, когда хозяин дома? Да и что у тебя брать-то?
- Я не говорю, что у меня есть, что брать, - все более раздражаясь, ответил Лупцов, - я говорю, что кто-то ходит. Телефон не работает, радио выключено, но поет. - Лупцов подошел к газовой плите и повернул ручку конфорки. - Вот, у вас тоже газа нет.
- Бронетранспортеры пошли, - рассеянно сказал Иван Павлович, глядя в окно. Лупцов подскочил к нему, увидел колонну военных машин и сел на стул.
- Может, война? - тихо спросил он. - Может, это от ядерного взрыва такое небо?
- А черт его знает. Я на Новой Земле не служил, не видел, какое оно бывает, - зло ответил Иван Павлович. - Я-то своих на дачу отправил. Эх, черт! - Он метнулся из кухни в прихожую, затем остановился и растерянно сказал:
- Должны же сообщить.
- Радио не работает, - в который раз повторил Лупцов. - Вернее, работает, но лучше бы оно молчало. Света ведь нет.
- Игорек, - взмолился Иван Павлович, - сбегай на улицу, выясни, что случилось. Если народ не знает, может, опять бэтээры пойдут. Солдатам-то ,наверное, сказали, что происходит.
Лупцов решительно встал, положил нож на стол и пошел к выходу.
2.
На улице ничего примечательного Лупцов не увидел, если не считать зеленого нефритового неба, которое, словно гигантский плафон висело низко над землей и было таким материальным, что казалось, будто до него можно достать палкой или даже рукой, если влезть на крышу дома.
Улица была непривычно пустынной, и лишь у автобусной остановки совершенно пьяный, гадкий мужичонка упорно пытался что-то поднять с земли. Куда-то пропали и машины, хотя по субботам в это время на проспекте бывало много частников с тюками, велосипедами и мелкой дачной мебелью на багажниках. Те, кто не успел в пятницу вечером, в субботу выезжали рано.
Лупцов обошел вокруг дома, потоптался под собственными окнами, пытаясь представить, что сейчас происходит в его квартире, и неожиданно вспомнил об "Опорном пункте", который располагался в соседнем подъезде рядом с химчисткой.
Он ворвался туда, громко хлопнув дверью, чем и разбудил молодого лейтенанта. Большие глаза и розовая кожа с детским пушком делали милиционера похожим на обиженную девочку, отчего усы казались прикленными, а форма - маскарадным костюмом.
Дежурный вскочил с топчана, несколькими неверными спросонья движеньями поправил прическу и китель, но, разглядев посетителя, недовольно спросил:
- Ну что ещё такое?
Лупцов долго и путанно пытался объяснить бдюстителю порядка, что произошло. Чтобы милиционер не принял его за сумасшедшего, он подтолкнул его к окну и заставил посмотреть на небо. Затем снял телефонную трубку и дал послушать. Лупцов поведал ему о колонне танков и бронетранспортеров, о ночной панике и вымершем проспекте и под конец предложил лейтенанту взглянуть на свои наручные часы. Вначале милиционер с недоверием слушал сумбурный рассказ посетителя, но Лупцов говорил так страстно, что ему удалось посеять в душе служителя закона смятение. Лейтенант внимательно дослушал посетителя, взглянул на часы, долго тряс рукой, а потом приложил их к уху. Часы стояли.
- Очень много совпадений, лейтенант, - сказал Лупцов. - Я бы тебе ещё кое-что рассказал о своей квартире, но боюсь, ты не поверишь. Я вот что предлагаю: пойдем вместе на проспект, и ты попробуешь остановить какую-нибудь машину. Хорошо бы военную. Черт его знает, может, давно война идет, а мы сидим здесь как дураки и чего-то ждем. Кстати, я даже не знаю, куда бежать в случае ядерной войны.
После невероятного рассказа посетителя выражение обиды сошло с лица недавнего курсанта. Он вдруг засуетился, достал из старенького конторского сейфа рацию, пощелкал тумблерами и, убедившись, что она не работает, убрал её назад.
- Мне вообще-то отлучаться нельзя. Вдруг телефон заработает, - пожав плечами, растерянно сказал лейтенант. Но увидев укоризненную гримасу Лупцова, он решился. - Ладно, пойдем.
На улице ничего не изменилось. У остановки все так же болтался омерзительный пьянчужка, и только солнце, выкатившись из-за дома напротив, слегка разбелило зелень неба.
По дороге к автобусной остановке лейтенант все время поглядывал вверх, качал головой и ощупывал справа от поясницы китель, из-под которого выпирала кобура. Лупцов же принялся рассказывать ему о своем сне, но вскоре понял, что тот его не слушает, и замолчал.
Пьяный на остановке угомонился. Он сидел на скамейке, сосал грязный, давно потухший окурок и бессмысленно улыбался.
- Давно сидим? - бодро спросил милиционер у мужичка, но тот не обратил на подошедших никакого внимания. Правой рукой он чесал под пиджаком живот, вертел головой и одной ногой притоптывал в такт какой-то мелодии, которую, очевидно, прокручивал в голове.
- Да бесполезно, что он может знать? - Махнул рукой Лупцов, который только сейчас в полной мере почувствовал какое-то вопиющее несоответствие, внутреннюю дисгармонию окружающего мира. С одной стороны, на улице было тепло и покойно, с другой - в воздухе ощущалось чудовищное напряжение, и эта неидентифицированная опасность имела самый умиротворяющий и распостраненный на планете, зеленый цвет.
Отсюда до центра Москвы можно было доехать только наземным транспортом, но ни автобусы, ни тролейбусы не ходили. И тут Лупцова осенило:
- Автоматы! - выкрикнул он. - У магазина есть телефоны-автоматы. Может, они работают? - Лейтенант одобритетельно кивнул, ещё раз взглянул на грязного мужичка и, побледнев, подался назад. Лицо его выражало такую растерянность и ужас, что Лупцов, не раздумывая, как кошка, отпрыгнул, повернулся в воздухе на сто восемьдесят градусов и преземлился в боксерской стойке, готовый сцепиться или отразить нападение того, кто так напугал недавнего курсанта. То, что Лупцов увидел, поразило его гораздо больше, чем говорящее радио и шаги в прихожей. Он повернулся как раз в тот момент, когда мужичонка опустился на колени и, отыскав на земле собственную нечесанную голову, трясущимися руками, как-то не по-человечески точно, насадил её на шею.