Der weise Mann zuckte die Achseln. »Er hat allen Dingen eine Schwäche gegeben, vielleicht um sicherzustellen, dass nichts für immer vorherrschen kann. Zu guter Letzt haben die Schwächen der Götter ihr Ende herbeigeführt.«
»Und werden die Schwächen der Sterblichen auch deren Untergang herbeiführen?«
»Vielleicht. Aber ich vermute, dass es nicht lange so bleiben würde. Wir sind trotz unserer Schwächen eine widerstandsfähige Schöpfung.«
Der Kaiser lächelte. Dann hielt er inne, als das Atmen ihm schwerer fiel. Sein Gefährte schob den Brenner mit reinigenden Kräutern näher an sein Bett. Als seine Lunge ein wenig freier war, sah der Kaiser den weisen Mann wieder an. »Bewahrt der Schöpfer Seelen?«
Abermals zuckte der weise Mann die Achseln. »Ich weiß es nicht. Aber der Schöpfer vergeudet nichts. Wenn wir die Ograsi ernten, töten wir die Pflanze, aber der Stängel verfault und nährt die Erde, und die Samen nähren uns. Unsere Körper mögen auf die gleiche Weise in die Welt zurückkehren, um sie zu bereichern und zu neuem Leben zu werden. Es mag sein, dass es sich mit unseren Seelen genauso verhält.«
Der Kaiser dachte über diese Erklärung nach, dann nickte er. »Das ist für den Augenblick alles«, krächzte er, als er eine neuerliche Atemnot herannahen fühlte. »Lass mich allein.«
Der weise Mann verneigte sich abermals, dann verließ er mit nachdenklicher Miene den Raum. Der Kaiser sank in seine Kissen, atmete einmal mehr die Dämpfe der Kräuter ein und sah dann zu dem einzigen ihm verbliebenen Sohn auf.
»Mir gefallen dieser Mann und sein Schöpfer«, sagte er. »Welchen Eindruck hast du gewonnen?«
Herayla nickte. »Ich kann keine Gefahr in seinen Lehren entdecken, dafür aber viele Möglichkeiten.«
»Dann heißt du diese Lehren gut?«
»Ja.« Herayla zog die Brauen zusammen. »Seit dem Tod der Götter haben wir nun fünfzig Jahre voller Lügen und Aufruhr hinter uns. Wir brauchen etwas, das die Menschen eint. Diese Vorstellung von einem Schöpfer, der alles erschaffen hat, hat viele reizvolle Facetten. Insbesondere die Idee, dass wir alle einige Schwächen besitzen. Es kann den Menschen nicht schaden, wenn sie mit einigen schlechten Charaktereigenschaften rechnen und diese verzeihen können.«
»Verlang nicht zu viel von ihnen«, warnte der Kaiser.
Herayla lächelte. »Du weißt, dass ich das nicht tun werde.«
»Ja, dafür bist du zu klug«, stimmte der Kaiser ihm zu. »Ich muss zugeben, ich bin froh, dass es vorbei ist. Ich muss nur noch lange genug leben, um zu erklären, dass ich, der Kaiser von Sennon, der niemals eine Religion einer anderen vorgezogen hat, zum Kult des Schöpfers übergetreten bin. Es wird eine machtvolle Geste sein. Danach gehört die Welt dir, um darüber zu herrschen.« Er holte mit flachen Atemzügen Luft und seufzte. »Ich hoffe um deinetwillen, dass es funktionieren wird.«
Herayla lächelte. »Mach dir keine Sorgen, Vater. Ob dieser Schöpfer existiert oder nicht, er kann die Dinge unmöglich in so großem Stil verpfuschen, wie die Götter es getan haben.«
Der Kaiser lachte leise. »Ich hoffe, du hast recht, mein Sohn. Ich hoffe, du hast recht.«
Glossar
Plattan der; ein zweirädriger Karren
Tarn der; ein vierrädriger (Plan-)Wagen
Dembar der; ein Baum mit magieempfindlichem Saft
Drimma die; südithanische Frucht
Felfea die; ein Baum aus dem Land Si
Florrim das; ein Beruhigungsmittel
Formtane das; ein Schlafmittel
Fronden das; eine farnähnliche Pflanze
Garpa der; ein Baum das; die Samen des Garpa, die als Stimulatonsmittel dienen
Heybrin das; Kraut, das angeblich vor Geschlechtskrankheiten schützt
Hroomya die; Koralle, die einen blauen Farbstoff enthält
Kwee-Knolle essbare Frucht einer Meerespflanze
Mallin das; Kraut, das den Blutkreislauf anregt
Mytten der; Baum mit langsam brennendem Holz
Rauchholz Baum, dessen Borke als anregende Droge verwendet wird
Rebi die; Frucht aus dem Land Si
Salzholz sehr beständiges Holz
Schendel der; ein auf Waldböden wachsendes Kraut
Schlafrebe rankende Pflanze, die ihre Opfer verleitet, sich auf ihrem Blätterteppich zum Schlaf zu betten, um sie dort zu umschlingen und zu verstümmeln
Seeglocke Meerespflanze, die als Aphrodisiakum gilt
Wellkraut Pflanze, aus der ein Mittel gegen Hämorrhoiden gewonnen wird
Wemmin das; eine Pflanze mit fleischartigen, phallusähnlichen Blüten
Winnet der; ein Baum, der an Flussläufen wächst
Yan die; auf Waldboden wachsende Knollenfrucht
Aggen der; mythisches Ungeheuer, das in unterirdischen Hohlräumen leben soll
Amma das; eine stark riechende Substanz, die bei den Elai als Tränen des Riesenfisches gilt; wird zur Parfümherstellung verwendet
Arem das; ein schweres Zugtier für Plattans und Tarns
Ark der; ein Raubvogel
Breem das; ein kleines Jagdwild der Siyee
Bullenfisch Schalentier, das auf Felsklippen im Brandungsbereich lebt
Doi der; ein in Schulen schwimmendes, verspieltes Meerestier
Fanrin der; ein Raubtier, das den Gauts nachstellt
Flarke die; ein Salzwasserraubfisch
Garr der; ein gigantisches Meerestier
Gaut die; Nutztier, das seines Fleisches und seiner Milch wegen gehalten wird, in den Bergen heimisch
Girri das; flügelloser, von den Siyee domestizierter Vogel
Holzfisch ein geschmackloser Fisch
Karmook das; kleines Haustier der Sennoner
Kiri der; ein großer Raubvogel
Leramer der; Raubtier mit telepathischen Fähigkeiten
Lyrim das; ein Herden-Nutztier
Moohook der; ein kleines Schoßtier
Ner der; Nutztier, das seines Fleisches wegen gehalten wird
Pfeilbiene ein stechendes Insekt der nordöstlichen Berge
Reyna das; Nutztier zum Reiten und Ziehen von leichten Plattans
Riesenfisch ein Meereswesen von gewaltiger Größe
Roale der; ein riesiger Fischfresser des Meeres
Roro der; ein Fleischfresser des Urwalds von Dekkar
Shem das; Nutztier, gehalten wegen seiner Milch
Shrimmi die; Süßwassergarnele
Spinerake die; Landgehername der Flarke
Stachelmatte stachelbewehrter Fisch der Korallenbänke
Takker die; eine große Schlange
Tiwi die; soziale, schwarmbildende Insekten
Veez der; anhängliches, telepathisches und sprechendes Schoßtier, meerkatzenähnlich
Worn der; ein telepathisches, rudelbildendes, wolfsähnliches Raubtier
Yern das; ein hirschartiges Wild mit begrenzten telepathischen Fähigkeiten
Yeryer der; ein giftiges Meerestier
Zapper der; ein stechendes Insekt
Kapas das; ein Schulterumhang, der vorn am Hals geschlossen wird