– Может, но далеко не так часто, как начало любовных отношений. Да и уровень счастья с прекрасным уже не тот.
– Думаю, ты прав, – согласилась с ним Дариэль, немного подумав. – Насчёт людей… Но у эльфов семейная жизнь всегда счастливая и прекрасная.
– Да? – недоверчиво посмотрел на неё Габриэль. – Прям всегда?
– Никогда не слышала об эльфах, несчастных в браке.
– Вообще-то да… Отчего вам быть несчастными?
Девушка повернулась к нему с вопросом в лице.
– Вы молоды, красивы и энергичны три-четыре тысячи лет, – начал перечислять вампир. – У вас малодетные или, вообще, бездетные семьи. Кроме того… Я не знаю об этом, но догадываюсь: вы не бедный народ. Вас мало, но вы все живёте хорошо. Никто из вас не вкалывает на тяжёлых работах, чтобы прокормить себя и семью.
– Всё верно…
– И создавать семью вас не торопят? Общество не требует этого?
– Нет, конечно! Зачем? Некоторые, вообще, никогда не женятся. Любовь не ко всем приходит…
– Ну вот! – щёлкнул пальцами Габриэль.
Через полчаса предположений, догадок и гипотез с его стороны, и поправок, дополнений, кивков согласия и отрицаний со стороны Дариэль, они пришли к выводам, которые устроили обоих:
Эльфы женились, потому что по-настоящему любили и хотели улучшить свою и без того счастливую и самодостаточную жизнь. Обществу их женитьба была не особо нужна – дети всё равно появлялись не у всех. Поженившись, они долго не надоедали друг другу – их молодость, энергия, красота, наличие свободного времени и практически полное отсутствие забот и тревог – во многом из-за того, что они жили в достатке и не имели детей, – поддерживали пламя их страсти и любви очень долго – иногда до самого отхода в мир иной. Если эльфы и имели детей, то, благодаря отмеренной им долгой жизни, даже не замечали какие-то тридцать три года, необходимые для доведения своих чад до эльфийского совершеннолетия.
Люди женились как по любви, так и по необходимости. Им требовались дети для того, чтобы помогать в хозяйстве, в качестве наследников и для экспансии. Эльфийка с вампиром согласились, что люди постоянно хотят увеличивать свои территории и население. Многие людские девушки были просто одержимы идеей замужества и мечтали нарожать ораву ребятишек. Бездетных старых дев порицали в обществе.
Но даже те из людей, кто женился по любви, через несколько лет надоедали друг другу из-за стареющих, обвисающих тел, отсутствия времени и постоянных забот и тревог. Последние, в большинстве своём, были связаны с их детьми и работой, которая отнимала больше, чем давала.
После этой жаркой и интересной дискуссии аилионка и землянин ехали некоторое время молча, обдумывая выводы, к которым пришли. Каждый из них внёс свою лепту в их формирование: первая – больше информацией, второй – больше её анализом.
– Ты родилась в Волшебном Лесу? – начал свои расспросы Габриэль, когда почувствовал, что молчание затянулось.
Через полминуты то же самое почувствовала бы и Дариэль. У каждого из нас свои внутренние таймеры для определённых чувств и реакций.
– Да. Все эльфы рождаются там…
– И тёмные?
– Ты и про них знаешь… Да, они тоже. Рождались, пока их не изгнали. Только они рождались в Тирииле. В тёмной части Волшебного Леса…
– Привал будем делать на обед? – крикнул Дилион, повернувшись назад.
– О, нет! – ответила эльфийка. – Я вчера так объелась… До ночного привала точно не проголодаюсь. Если вы хотите…
– Я и на ночном кушать не буду, – гаркнул переевший вчера гном.
– Я тоже сыт, – сообщил вампир. – Лучше ночью какого-нибудь монстра поймаю.
– Мы тебе крови взяли если что, – сказал маг. – Оленьей и медвежьей.
– Спасибо! – улыбнулся землянин. – У вас не спрашивали, для кого вы её берёте?
– Не только же вампиры её берут, – пробубнил Рогнар. –Охотникам она тоже нужна. Для приманок.
– Аа. Кстати, вы же скидываетесь на продукты, снаряжение? Сколько я должен? Запишите. С награды отдам.
– Мы решили не включать тебя в кассу, – махнул рукой Дилион. – Тебе мало надо и, благодаря тебе, нам тоже нужно меньше.
– Ну, смотрите. Если вдруг поймёте, что мне надо не мало и решите включить, не стесняйтесь.
– Не постесняемся, – уверил его гном.
«Это точно не ты предложил не включать меня в кассу» – подумал Габриэль.
– В общем, до темноты без привалов. Со скакунами поедим, – объявил маг и вернулся к беседе с ветераном.
Последний рассказывал ему, как они с Ристом (с ними было ещё четыре члена команды, но их он упоминал не так часто, как себя с Ристом) сражались с терипутами – огромными деревянными солдатами.
Семь веков назад по приказу короля Воллейна Вэдина изготовили тысячу терипутов. Король людей хотел преподнести их в подарок королю великанов – Гриану, в качестве игрушек для детей. Но корабли с деревянными солдатами не достигли Восточного Аилиона. Нанятые контрабандисты ошиблись в Мёртвых Водах и все «игрушки» отправились на дно. Были ли эти «солдатики» изначально наделены жизнью, или это сделали какие-то колдуны потом, после кораблекрушений, никто… ну, по крайней мере, подавляющее большинство населения Западного Аилиона не знали. Ходили слухи, что Вэдин специально отправил терипутов, чтобы те перерезали горло детям великанской элиты… Если это правда, то видимо ангелы-хранители есть и у великанских отпрысков.