– О, и у вас чокаются? – цокнул землянин их питьевую посуду бутылкой. – Спасибо! Вас тоже с командой! Интересных приключений и хорошей дороги нам! – улыбнулся он и быстро объяснил: – Чокаются – значит стукаются тем, из чьего пьют.
По лицам его собеседников не было видно, что они не поняли слово «чокаются». Они смотрели на него с улыбками. Даже гном. Объяснить это слово вампира вынудило странное ощущение того, что оно как-то быстро и гладко проскользнуло мимо – так, будто он его и не произносил. Именно объяснение заставило всех обратить внимание на то, что прошло мимо шестерёнок их восприятия, не сцепившись ни с одной из них.
– Чо- ка – юца, – повторила за ним эльфийка. – Интересное слово. У нас говорят: стукнем, шарахнем.
– Или впечатаем, – добавил гном.
– Ещё рякнем, – вспомнил маг. – Это когда рогами с вином стукаются.
– «Впечатаем» мне больше всего понравилось, – улыбнулся Габриэль.
Рогнар сделал важное лицо. Будто похвалили не слово, которое случайно пришло ему на ум, а сам его ум. Дикий вопль из леса заставил его сменить выражение лица и выругаться:
– Твари громкие! Чего так орать?
Страшные звуки раздавались всё чаще, говоря о том, что беспощадная ночная охота «разгоралась». К утру на несколько сочных зверей, бородатых (таких просто было большинство) охотников и безбородых (таких было абсолютное большинство) монстров станет меньше.
– Я бы не стал вампиром, – проговорил Дилион с набитым мясом ртом. – Даже высшим. Я бы умер от тоски по еде.
– Да, это удовольствие божественное, – согласился с ним смачно жующий гном. – Неужели вам нельзя кушать? – обратился он к Габриэлю. – Что вам от этого будет?
– Меня не тянет на еду, – ответил тот. – Наша пищеварительная система трансформируется после обращения. Мне просто нечем переварить пищу.
– А во что она трансформируется? Что у вас вместо желудка и других органов? – поинтересовалась Дариэль.
Она тоже наслаждалась сочным куском мяса.
– Средоточия тёмной энергии, – сказал вампир. – Они полностью растворяют кровь, которую мы пьём, вытягивая из неё жизненную силу.
– Поэтому вы не справляете нужду? – спросил маг, хлебнув отвар с мёдом из своей кружки.
– Дилион! – с укором воскликнула эльфийка.
– А что? – развёл руками тот. – Мы все останавливались по дороге для этого дела, а он нет.
– Да, поэтому, – кивнул тот, которому никогда «не приспичивало».
– Очень удобно… – проговорил командир отряда. – А как выглядят эти средоточия?
– Также, как у нас, только твёрдые и чёрные, – ответил за Габриэля Рогнар.
– А ты откуда знаешь? – повернулся к нему землянин.
– Лет сорок назад на наш отряд напал высший вампир. Трудный был бой. Думали хердык нам пришёл. Но наш маг показал на что способно заклинание благословения. Ослабили этого крово… вампира и отрубили ему башку. Из шеи повалил чёрный дым и потекла чёрная жидкость. Мы решили вспороть его и осмотреть внутренности. Желудок, почки, печень… Всё было как у нас. Только чёрное. И твёрдое – топором не разобьёшь. Лёгкие (орган – прим.авт) – словно колонии малюсеньких чёрных кристаллов были.
– Спасибо за «подробности», – поблагодарил гнома Габриэль, надеясь, что тот уловит сарказм.
Не уловил.
– Да не за что. Кишки хотели разбить – посмотреть, что у них там. Не получилось…
– Давайте сменим тему, – предложила Дариэль, которая уловила сарказм вампира.
На языке последнего вертелся вопрос: «зачем этот вампир на вас напал?». Он чувствовал, что Рогнар что-то недоговаривает, чувствовал… или надеялся, что была какая-то уважительная причина нападения.
– Пойдём, скакунов напоим, – хлопнул его по плечу Дилион. – Покажу тебе водяные кубики.
– Вот, правильно, – одобрительно кивнул Рогнар. – Не мне ж, старику, с вёдрами таскаться.
– Пойдём, – встал Габриэль.
– А где сумка с кубиками? – спросил маг у эльфийки.
– Вот, – протянула та большую кожаную сумку.
Дилион повесил её на плечо и потопал с вампиром к скакунам.
Возле сивухов валялись мешки и сумки. Свет от костра слабо освещал это барахло – магу пришлось попинать его ногой, чтобы услышать нужный звук и найти вёдра.
– Вот водяные кубики, – сказал он, после того, как поставил два больших ведра чуть ближе к костру и достал из сумки какие-то синие кубики. – Смотри.
Он бросил два кубика в ведро. Те ударились о дно, моментально превратились в воду и заполнили всю ёмкость.
– Ошалеть! – вскрикнул землянин. – В одном кубике полведра воды?
– Да.
– Но это… это же… Как вы это сделали? Вы что воду сжали?
– Да. Только водяные маги высочайшего уровня так могут.