– Это же нибус! – воскликнул Рогнар.
– Вот пронесло так пронесло, – закивал головой Дилион. – За них от трёхсот до четырёхсот золотых дают.
– А мне он не показался сильным, – скривил губы вампир. – Дистрофан какой-то большеголовый.
– Дистрофан? – не поняла Дариэль.
– Очень худой значит, – пояснил землянин.
– Очень худой, но очень сильный, – сказал маг. – Он вселяет ужас в сердца и ослабляет всех, кто на него смотрит.
– В меня не особо вселил, – усмехнулся Габриэль. – Какой-то он несуразный был. Не могла же его природа создать?
– Природа создала болотного тролля, – ответил командир отряда. – А некроманты сделали из него нибуса. Это мёртвый тролль.
– Мёртвый? – удивился вампир. – Но зомби же не поднимаются в вашем мире? Из-за баланса этого.
– Не поднимаются, – кивнул парень. – И нибусов больше не сделать. Это остатки с позапрошлого тысячелетия.
– До куда он дошёл? – спросил Рогнар.
Землянин показал.
– Он зашёл в «Пузырь»… – медленно проговорил гном. – Всех нас почувствовал и ушёл… Что за белиберда?
– Испугался чего-то? – посмотрел на него Дилион.
– Или кого-то, – навёл их на угодную ему мысль сияющий и улыбающийся вампир и осушил до дна свою бутылку с кровью. Ему очень льстило, что его испугался монстр, за которого дают до четырёхсот золотых.
– Выходит, что так, – проговорила Дариэль. – Испугался Габриэля.
– Силу просто почувствовал, – похвастался последний.
«Так уж получилось, что я сильный и могущественный. Что ж поделаешь?» – говорили его тон и вид.
– Разорви меня гром… – помотал головой Рогнар. – Первый раз слышу, чтоб эти тварюги кого-то боялись.
– Может у него были неудачные встречи с высшими вампирами? – кинул догадку маг.
– На вид он был абсолютно невредимый, – попробовал поставить его догадку под сомнение Габриэль.
– Они быстро регенерируют, – парировал парень. – Почти мгновенно.
– Ладно, давайте собираться, – махнул рукой гном и проскандировал главное правило путешественников: – Свет для дороги, тьма для сна.
– А скакунов не будем кормить? – спросил вампир.
– Попозже, – бросил командир отряда, направившись к палаткам.
Двенадцать минут хватило нашим друзьям, чтобы собрать палатки, вещи и мусор и сложить объедки в кучу.
Мысль о том, что их здорово пронесло, что без Габриэля они бы не пережили эту ночь, пришла в голову всем трём аилионцам.
«Я же говорила, что это самоубийство, – с благодарностью смотрела на землянина Дариэль. – Без тебя мы никуда…»
«Нибус был рядом с моей палаткой, – вздрогнул маг. – Здесь и закончились бы мои приключения без Габриэля… Как же хорошо иметь в отряде высшего вампира!»
«И снова он спасает меня, – думал Рогнар. – Переваривался бы щас по частям в нибусе… Почему Рист не додумался взять в помощники высшего вампира? Сколько соратников он бы спас? Сколько нервов мы бы себе сохранили?»
На тропу они выехали в тех же парах, в которых ехали вторую половину дня накануне. Вампир первым пристроился к гарзе Дариэль, поймав на себе хмурый взгляд гнома. Тот хотел скрасить своё мрачное утро приятным разговором с красивой девушкой.
«Не получится, дедуля! – мысленно показал ему «средний палец» землянин. – Занято! И, вообще – привыкай к этому порядку: вы с Дилионом, я с Дариэль»
Такой порядок не только доставлял максимум удовольствия Габриэлю, но и генерировал наибольшее количество радости для всей группы. Объясню это математически:
Для Дариэль на первом месте в качестве спутника был Габриэль, на втором – Рогнар и Дилион.
Для Габриэля на первом месте была Дариэль, на втором – Дилион, на третьем – Рогнар.
Для Рогнара на первом месте тоже была Дариэль, на втором – Дилион, на третьем – Габриэль.
Для Дилиона на первом месте также и опять была Дариэль, на втором – Габриэль и Рогнар.
Допустим, что сто единиц радости получает тот, кто едет с тем, кто у него на первом месте, пятьдесят единиц – тот, кто с тем, кто у него на втором, и двадцать пять – тот, кто с тем, кто у него на третьем. Можете посчитать и убедиться, что в выбранном вампиром порядке группа и вправду генерировала наибольшее количество радости.
Пары поехали близко друг к другу, что позволяло вести общую беседу.
– А друг с другом монстры дерутся? – спросил Габриэль.
– Редко, – ответил Рогнар. – Зачем им это? Один погибнет, другой раненым останется.
– Нападают, только если большой перевес в силе чувствуют, – добавил маг. – Монстры на монстров. Или если сильно изголодались.