Проделав брешь, всадники один за одним проскользнули в неё и ускакали. Помятый радар так и остался лежать на земле.
«Миссия выполнена, – улыбнулся вампир. – Они и в лес то этот теперь не скоро зайдут»
Он спрыгнул с дерева и побежал к Доброму.
Глава 40
Габриэль похвалил своих друзей за скрытность два раза. Первый – когда не увидел никаких шевелений в двухстах метрах от впадины, в которой они спрятались, второй – когда не увидел шевелений, подъехав на сто метров ближе.
«Молодцы! – улыбнулся он. – Смирно сидят, не шелохнутся… А скакунов как заставили смирно сидеть? Усыпили их, что ли?»
Мысль про скакунов стёрла улыбку с его лица. Он почувствовал неладное.
– Твою ж мать! – смачно выругался наш герой, когда подъехал к пустой впадине. – На часик ведь всего оставил!
Поломанные кусты и утоптанная трава вокруг говорили о том, что здесь была небольшая потасовка. Отсутствие крови, оторванных кусков брони и одежды, сильный людской запах и то, что были угнаны скакуны с вещами, обнадёжило вампира.
«Разбойники напали, – подумал он. – Не монстры. И увезли куда-то. Сильные разбойники. Тут и боя то не было. Просто схватили, как котят и утащили»
Он спешился, крикнул гроволку: «За мной!» и быстро побежал за сильным шлейфом разнообразных запахов. Среди последних он уже узнал и запахи своих друзей, и запахи их и своего скакунов.
«Выкуп, что ли, хотят? – гадал землянин, прислушиваясь к бегущему позади него Доброму. Иногда ему приходилось сбавлять скорость, чтобы верный скакун Дилиона немного сократил расстояние. – Или продают кому-то пленников? Ограм, наверно. И как они их обнаружили?»
Он бежал за отчётливым шлейфом запахов, словно за разноцветными лентами, протянутыми к нему от его соратников и их похитителей.
Монстров здесь было мало. По сравнению с окрестностями Фелфама тут царили «тишина и уют». В Габриэля ничего не летело, и никто не пытался его догнать. Только страшные вопли, крики и рыки говорили о том, что чудища вокруг всё-таки есть.
Деревья, кусты, снова деревья и опять кусты мелькали у вампира перед глазами, как мелькают они у пассажиров высокоскоростных поездов, смотрящих в окно. Нет, не совсем так – у него они мелькали и спереди, да ещё и хлестали его по всем частям тела. Человеку хлёсты веток на такой скорости оставили бы пренеприятные, болезненные и чреватые последствиями раны и порезы. Наш герой же их даже не замечал. Несколько раз он снёс такие толстые ветки, которые запросто отправили бы в мир иной и быка, если бы приложились к его морде с такой же скоростью.
«Почему они «Пузырь» не наложили? Прям дорожку мне до себя выстелили. Хотя откуда они знали про меня. Схватили трёх горе-охотников и потащили. А если знали? И специально не наложили, чтоб я их нашёл?»
Через несколько минут Габриэль остановился в километре от небольших каменистых холмов. Низкий вход в пещеру чернел в подножии одного из них.
Дождавшись задыхающегося от спринта гроволка и строго-настрого приказав ему оставаться на месте, вампир понёсся к пещере. Разноцветные ленточки запахов вели именно туда.
«Логово разбойников, – решил он. – Тем лучше. Тут и золотишком поживиться можно. Через полчаса уже на охоте будем»
«Влетев» в пещеру, он, не останавливаясь, пробежал её первую камеру и помчался по единственному коридору. Образ Дариэль, лежащей лицом на пыльной земле и мысль о том, что он больше никогда не услышит её пение, соединённые с уверенностью, что разбойники не представляют для него никакой угрозы, несли его вперёд, не позволяя осторожности подойти хотя бы к одному из рычагов управления его действиями.
Эльфийка стала гораздо ближе Габриэлю, когда он понял, что может её потерять. Ему хотелось прижать её к себе и укрыть от опасностей.
Высокий и широкий коридор пещеры, освещённый какими-то синими шариками на стенах, вёл его во вторую камеру. Он знал, что она не пуста, когда подбегал к ней. Запахи и тихие звуки дыхания указывали на то, что там притаились не менее десяти человек.
Притаились! Ждали его! Наш герой не успел среагировать на эти – резко появившиеся в его сознании, – сигналы и скорректировать свои действия. На всех парах влетел он в огромную камеру пещеры и сразу был ослеплён тремя жёлтыми лучами, ударившими его в живот и грудь.
– Что за чёрт? – крикнул он.
Его рот и язык будто онемели – на этот короткий и вполне уместный вопрос у него ушло целых три секунды.