Землянин сразу вспомнил фильм «Властелин колец».
– Что за кольцо? – спросил он. – Куда его нужно отнести?
– Никуда его не нужно нести, – сказал Андриан. – Это кольцо выковано друидами. Оно скрывает тёмные силы. Если ты его наденешь, то на вид станешь обычным человеком. И никакие амулеты, заклинания и радары не покажут, что ты вампир или нежить. Даже Элементали… Слышал о них? (вампир кивнул) Даже Элементали не будут тебя чувствовать. Как мимо обычного человека проплывут.
– Ух ты! – вырвалось у Габриэля. – Это кольцо решает все мои проблемы!
– Да. Теперь ты понимаешь, что не добрался б до Паучьего? В Срединной мы бы не смогли договориться с Хранителями. Они бы тебя вмиг заковали и отправили на Мортану. А патрули с радарами в Ясной Провинции? Через них никакая нежить ни в лес, ни из леса проскочить не может.
– Про патрули друзья мне сказали, – кивнул вампир. – Решили, что прорвёмся.
– Прорвёмся! – повторил за ним Вивер, усмехнувшись. – Они бы и тебя распяли и друзей твоих заодно.
– Колец было три, – снова поднял руку с кольцом главный. – Два пропали с убитыми вампирами. Поэтому третье я и хотел отдать только очень сильному лорду.
– Спасибо, – поблагодарил его наш герой и за кольцо, и за «очень сильного лорда».
– Вот тебе и прямая польза от нас: ты спокойно добираешься до Паучьего Леса, – улыбнулся Кулис. – Не говоря уже о том, что без нас ты бы и из Фелфама не выехал.
– Спасибо, – повторил Габриэль и нахмурился: – Но можно было и без этой спецоперации обойтись. Я бы дал проверить вам эти лучи. Вы ведь рисковали. Да и друзей моих в стресс вогнали.
– В спокойном состоянии ты бы не дошёл до семи лучей, – сказал Андриан. – А друзья, после того, как ты их спасёшь, будут тебе полностью доверять. Ты будешь для них героем-спасителем. Даже гном будет тебя любить.
– Вы что, всё про наш отряд знаете?
– Много чего, – улыбнулся Вивер.
– Он настоящий профи, – гордо заявил кудрявый, кивнув на моркута.
– Кроме проверки, мы хотели посмотреть, как ты поведёшь себя в этой ситуации, – добавил эльф. – Кинешься ли спасать друзей, не забудешь ли о них после встречи с лучами. Кольцо то последнее – хочется, чтобы оно попало в руки к тому, на кого можно положиться.
Вампир помолчал немного, переваривая информацию.
– А вам то какая польза? – спросил он. – От реабилитации моей расы?
– Начнём с общего блага для Воллейна… – проговорил Андриан. – Ты уже попробовал кровь монстров…
– Да.
– Да я не спрашивал, – улыбнулся главный. – Я и так знал.
– У тебя была вопросительная интонация, – заметил Вивер.
– Не было у меня никакой вопросительной интонации!
– Ладно, ладно, – вмешался эльф. – Не было. Нам показалось.
«Всем показалось» – усмехнулся про себя наш герой.
– Сбил меня с мысли… – хмуро посмотрел на лыбящегося моркута кудрявый и повернулся к землянину: – Кровь монстров… Как она тебе?
– Лучше этой крови я в жизни не пробовал.
– Потому что лучше для вас и нет.
Он вдруг резко повернулся к магам, поднял руку ладонью вперёд и крикнул:
– Хватит!
Посохи один за одним перестали испускать лучи, и клетка вокруг Габриэля рассеялась.
– Спасибо, – поблагодарил последний.
– Не за что, – сказал Андриан. – Извини ещё раз.
– Ничего страшного.
Вампир посмотрел в сторону коридора, по которому прибежал.
– Добрый! – вдруг вскрикнул он. – Волк! Там волк наш на улице остался!
– Ой, забыли мы… – щёлкнул пальцами главный и повернулся к одному из бородачей за своей спиной: – Арсун, съездите с Варином, – указал он лицом на одного из магов. – Перенесите гроволка в пещеру.
– Слушаюсь, милорд, – буркнул здоровяк и потопал с одним из безбородых магов к выходу.
– Усыпите его что ли? – полюбопытствовал Габриэль.
– Неет, – ответил Вивер. – В сеть, «Пузырь» и по воздуху перенесут.
– Аа..
Оставшиеся маги подошли поближе и молча уставились на вампира.
«Зоопарк, что ли? – недовольно посмотрел последний на них. – Я ещё не забыл, как вы меня лучами…»
– На чём мы остановились? – спросил главный у Кулиса. Тут же вспомнил сам и воскликнул, обращаясь к нашему герою: – А, кровь монстров! Для вампиров это самая лучшая кровь. Вы на них раньше и охотились. Иногда живыми отпускали, иногда до конца обескровливали. Без вас их стало в десятки раз больше.
– Раньше ведь не было такой охотничьей истерии, – добавил Кулис. – И таких богатых и крутых охотников.
– Да, – кивнул Андриан. – Больше всего страдает Воллейн. В Агнаворе орки с ограми только рады монстрам – с некоторыми дружат, на других навыки свои боевые оттачивают. В Дагнаруме драконы их нет-нет выкашивают. В Акравил они, вообще, редко забредают. А у нас бардак. Да ты и сам уже это знаешь. Ещё несколько столетий и чудища разорвут наше королевство.