Вампиру было приятно услышать это от того, кого все считают великим воином. Приятное ощущение испортилось, когда он вспомнил свою беззащитность перед магами.
– А эти лучи остановили бы меня, если бы не было смещённого баланса? – спросил он.
– Нет, конечно, – ответил моркут. – Во-первых, лучей понадобилось бы намного больше, а во-вторых, ты бы мог просто рассеяться и исчезнуть. Или кишки магам выпустить.
Габриэлю снова стало приятно.
– Вас назвали в честь виверны? – спросила Дариэль у Вивера.
– Да, – кивнул тот. – Виверна кружилась над нашим домом в день моего рождения. Давай на «ты» – мы ведь теперь в одной команде.
– Давайте… давай.
– Как, вообще, проходит детство у моркутов? – поинтересовался Дилион.
Вивер рассказал о том, как весело и занимательно оно проходит:
Закалка начинается у них ещё до рождения. Их матери едят специальные травы, сила которых передаётся детям в чреве и через грудное молоко после родов. Начиная с двух лет малыши каждый день выпивают специальные зелья, повышающие их физические характеристики и делающие их нечувствительными к любым ядам и токсинам. Тренировки начинаются с трёх лет. Жёсткие тренировки с пяти. К десяти годам они кажутся моркутикам забавными играми. С этого возраста начинаются духовные практики. В перерывах между последними юные воины придумывают себе разнообразные испытания, стараясь перещеголять друг друга. Вивер вырывал еду из лап аргина – огромного Давон Адурского тигра, – и забирал мёд у рижв – смертоносных пчёл, способных догнать и заколоть до смерти аргина.
– А волшебство? – спросил маг. – У вас ведь…
– Тихо! – поднял руку моркут. – Тут неподалёку мандробейники. Давайте я поеду спереди, а Габриэль сзади. Надо их заранее засечь. Тихие твари. Могут сразу сотней налететь.
Отряд перестроился. Гном, эльфийка и маг поехали вместе в центре, Вивер «поплыл» на своей пантере метрах в двадцати спереди от них, а вампир заскрежетал зубами из-за того, что их разлучили с Дариэль, метрах в двадцати сзади. Пронзительные пугающие звуки то и дело прорезали тишину леса.
– Вы что следили за нами? – шепнул Габриэль. – Когда мы выехали из Мосьти?
– Да, – ответил моркут.
Их перешёптывания никто не слышал.
– Про бандитов тоже знали?
– Да. Увидели, как они цепляют жучка к скакуну Дилиона, выцепили одного и раскололи. Надо, кстати, жучков убрать. Напомнишь в «Оленьем Роге».
– Жучков? А ещё где они?
– У всех ваших скакунов жучки. Не беспокойся – это наши.
– Ну, спецы! – чуть громче прошептал вампир. – Вы ждали пока я оставлю их, а потом напали?
– Да.
Вивер вдруг резко закрутил головой.
– Показалось, – сказал он.
– А что, обязательно было их так пугать? Вспышки какие-то, связывания… Нельзя было усыпить? Газом или заклинанием?
– Вредные они, – ответил моркут. – После них до пяти дней вялость. Да и Рогнара долго бы будили потом. Старый.
– Понятно. Не терпится увидеть тебя в бою.
– Мне тебя тоже.
*****
Приключения наших друзей только начались. Это я знаю. Но о том, что именно ждёт их впереди, имею весьма смутное представление.
История о Габриэле и его друзьях показала мне лишь серые силуэты будущих событий, лишь намекнула на них. Более точную информацию она обещала давать мне уже по ходу написания второй книги.
Буду рад, если вы, дорогие читатели, будете следить за судьбой этой мультинациональной или, точнее, мультирасовой команды вместе со мной!