Дерево, в которое угодил топор орка, подтвердило его догадку своим громким падением.
«Орки теперь сильнее, чем были раньше! – заключил вампир. Потом едва заметно пожал плечами: – Да всё равно мне сравнивать не с чем»
– Что ты делаешь, Угрук? – заорал Фред. – Надо выбить из него информацию! Мы можем заработать больше!
Но того было уже не остановить.
– К чёрту! – крикнул он и снова прыгнул на нашего героя.
Тот заморозил его в воздухе и встретил глыбу льда ударом кулака, когда она подлетела к нему.
От Угрука остались тысячи осколков…
– Это же вампир-лорд! – в ужасе вскричал Прозос и кинулся к гиенам. – Бежим! Мы с ним не справимся!
Фред застыл, разглядывая остатки прославленного воина. Злоба за друга и шок не дали ему осознать то, что кричал маг. Как во сне, вытащил он стрелу, натянул лук, нацелившись вампиру меж глаз и… В то же мгновение упал на землю без головы. Габриэль расплющил ему шею, подскочив и сжав её рукой.
Три гигантские гиены – тупые и не знающие страха, – кинулись на окровавленного вампира. Прозос, уже оседлавший одну из них, упал навзничь. Через четыре секунды кровь и внутренности этих мрачных скакунов удобряли землю вокруг.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – быстро запричитал гоблин, стоя на коленях и прижав руки к груди. До этого, он – дрожа и стуча зубами, – смотрел на расправу с гиенами, понимая, что не убежит далеко на своих коротких ножках. – Я забуду тебя! Я никому не скажу! У меня нет с собой свитка забвения, но в городе я первым делом…
– Извини, коротышка. Я не могу так рисковать…
Краем глаза Габриэль уловил движение метрах в сорока от них. Кто-то убегал.
– Вот чёрт! – выругался он. – С вами что ещё один был?
Маг что-то шептал. В отчаянии вызвал он огненную цепь и запустил ею в вампира.
Цепь полностью опутала последнего и начала сдавливать его тело, как удав. Для вампиров пятого уровня и ниже эта цепь была смертельной даже до смещения баланса. Наш герой потушил её магией льда, сбросил часть, опутывающую верх тела, прыгнул к Прозосу, схватил его за ноги и швырнул в дерево. По стволу потекли кровь и мозги последнего.
Увидев, что гоблин не принадлежит больше царству живых, Габриэль кинулся в погоню. Остатки потухшей огненной цепи путались в ногах, немного замедляя его. Он наклонился и несколькими сильными рывками избавился от них. Запаха у убегающего не было, также, как и у охотников. Звуков он тоже не издавал. Пришлось просто бежать в ту сторону, в которую вроде бы побежал этот беглец. Очень быстрый беглец. Иногда вампир чувствовал, что бежит просто так. Ни за кем. Потом видел какое-то шевеление в зарослях и устремлялся туда.
Плюнув, в конце концов, на все шевеления, он запрыгнул на верхушку высокого дерева, заметил, в какой стороне Фелфам, спрыгнул и понёсся в ту сторону. Выбежав из леса, он увидел всадника на огромном волке, несущегося к «Весёлому кабану». По тому, как быстро он улепётывал, Габриэль понял, что это и был его беглец. Перехватить последнего до кабака было уже невозможно.
– Вот чёрт! – выругался землянин ещё раз. – Надо же было так засветиться!
В этот момент всадник обернулся в сторону леса. Вампир сфокусировал свой взгляд на его лице.
– Так уже лучше! – подумал он. – Теперь на равных.
Глава 7
Дилион решил, что станет Верховным Магом, в пять лет.
Многие людские детишки «выбирали» профессию в этом возрасте. Но далеко не все из них придерживались выбранного, и не скакали от занятия к занятию.
Игрушечные мечи, топоры и луки со стрелами не впечатляли малыша, мечтающего стать одним из главных магов в Западном Аилионе. В его руках всегда были обычные палки… То есть, для взрослых и детей постарше это были обычные палки (и они были правы, но радости им это не доставляло), а для него и его друзей-ровесников – волшебные посохи и жезлы (а они были не правы, но радость их била через край).
– Я буду Верховным Магом Аилиона! – то и дело заявлял ребёнок своим родителям.
Те улыбались и всячески поддерживали своего сына.
– Пускай пока играется, – сказал его отец Кливер. – Подрастёт – выберет нормальную профессию.
– Да, пускай веселится, – согласилась со своим супругом Омилия.
Они оба знали, что стать Верховным Магом настолько невозможно, что даже нельзя. Места были давно заняты.
Всего четыре Верховных Мага стояли на страже магических сил Аилиона. По одному от каждого королевства. Альмиок – гном, Кальвин – человек, Баррун – орк и Дартиал – эльф. Все они дружили друг с другом.
Друиды Волшебного Леса посвятили этих четверых, выбранных своими народами, в незапамятные времена. Дали им бессмертие и огромную силу.