Отделения Подземного Банка работали практически во всех городах и деревнях Западного Аилиона.
Рогнар отпил грэль, которым его угостил юный собеседник, криво усмехнулся и продолжил:
– «Радуйся, наслаждайся отдыхом!» – сказал он мне. Посмотрел бы я, как он будет радоваться, когда его отправят в отставку. Вот только не доживу… Почему у нас такая короткая жизнь?
– Не знаю, – пожал плечами маг. – Но вы можете записаться в другой отряд. Вас в любой с радостью примут. С вашим то досье.
– Толку от этого досье, если топор из рук вываливается! – махнул рукой гном. – Я уже не старый, я дряхлый. Охотникам не былые заслуги нужны – им нужен крепкий боец, на которого они могут положиться в трудную минуту.
Он снова отпил грэль и запричитал:
– Ох, как бы я хотел вернуть силы, собрать команду и доказать этому Ристу…
Икание гнома не позволило мне узнать, что он хотел доказать Ристу. Думаю, что-то из этого: «как он ошибался» или «что я ещё многое могу».
– А вы уже предлагали кому-нибудь?
– И предлагать не буду. Не хочу унижаться – отказы выслушивать.
– Но вы же хотите доказать…
– Хочу… Но… Кто возьмёт в отряд такую развалюху?
– Вы не развалюха! Я с радостью возьму вас в свой отряд! – выпалил Дилион и быстро начал уговаривать: – У меня уже есть сильная лучница эльфийка. Сам я маг – у меня есть бумага из Орлейна. Можно ещё кого-нибудь в команду взять.
Гном оценивающе посмотрел на него:
– Лучница точно сильная?
– Конечно! Она же эльфийка.
– Все равно слабоватая команда будет…
– Возьмём ещё пару сильных воинов.
– Тогда можно… Но пойдут ли сильные воины к нам?
– Конечно пойдут, – самоуверенно ответил маг, сердце которого бешено билось от радости. – Я договорюсь.
– Хорошо. Спасибо, что предложил… – гном уже засыпал. – Давай завтра это обсудим? Спать просто хочу… Не соображаю уже…
– Хорошо. Вам есть куда идти? Спать?
– Да. На втором этаже комната.
– Дойдёте сами?
– Конечно дойду, – ветеран встал со стула, почти не шатаясь. – Давай, до завтра!
Дилион попрощался с гномом, пожелал ему спокойной ночи и выпорхнул из кабака.
«Вот это удача! Не зря я тут столько сидел! Такого ветерана и в мою команду!» – ликовал он.
К обеду – кое-как заставив себя поспать несколько часов, – наш герой снова заявился в «Эсмеральду».
– Рогнар… Гном, который с Ристом был, ещё не спускался? – спросил он у официантки.
– Храпит ещё. На весь второй этаж, – ответила девушка.
– Я подожду его. Можно мне овсяную кашу, хлеб и два вареных яйца.
– А пить?
– Отвар растилоя.
– Хорошо.
Через час Рогнар спустился в зал. Дилион угостил его яичницей с сосисками и возобновил ночной разговор.
– Лучница точно сильная? – опять спросил гном.
– Точно, точно. Она эльфийка!
– Что ж… Тряхнём тогда стариной!
«Тряхнёшь и рассыпешься, – подумал юный маг. – Хотя не такой уж он, наверно, и слабый. Меня то уж точно вырубит»
Он пообещал ветерану найти ещё по одному воину дальнего и ближнего боя.
Дариэль Дилион написал, что «мощный ветеран-гном с самым лучшим досье в Фелфаме» пожелал вступить в их отряд. Та ответила, что это чудесно, и что с первым же караваном она выезжает…
Глава 11
Через двенадцать дней Дариэль уже была в Фелфаме.
Дилион сразу же организовал встречу с Рогнаром. Человек, эльфийка и гном мило улыбались, кушали и беседовали за грубым деревянным столом в «Весёлом кабане» (ветеран перебрался в этот «напоминающий ему о былых временах кабак»). Ничего не предвещало беды… Хотя нет, предвещало. Про будущие совместные путешествия лучница говорила мало и неохотно. «Неохоту» юный маг списал на её усталость после дороги, а «мало» относилось в равной степени и к нему – общество красивой девушки подняло словоохотливость седого ветерана до уровня, на котором крайне тяжело позволить говорить кому-то ещё, кроме себя.
– Ты обманщик! – воскликнула Дариэль, когда они с Дилионом вышли из кабака. – «Мощный ветеран-гном»! Да он же вообще бесполезный!
– Он между прочим был в отряде Риста! – парировал парень.
– Да какая разница, кем он был? Сейчас то от него нет прока! Ты ведь знаешь какие опасности поджидают путников. Мы договорились найти сильных воинов!
– Ну уж извини. Я устал искать. Никто не хочет ко мне в отряд! Сама то ты никого не нашла!
– Лучше подождать и найти того, в ком будешь уверен, чем идти на самоубийство!