Он не слышал рёвов других Когтят и был уверен, что охотники придут именно за этим.
Прошло полчаса. Всё это время Габриэль на почтительном расстоянии следил за монстром, который после еды побежал по лесу.
Теперь он и сам понимал, что Когтёнок спокойно укокошит медведя-оборотня. Даже не используя молнии. Его скорость была просто феноменальная. Иногда он делал несколько стремительных прыжков, и вампир терял его из виду. Потом снова находил по звукам и запаху.
«Может пока в пещеры спуститься? Быстренько?» – подумал Габриэль, когда они пробежали мимо «тех самых» пещер. Запахи, исходящие оттуда, не оставляли сомнений в том, что они «те самые».
Так и решил сделать. Развернулся и попрыгал по деревьям в сторону промелькнувших холмов с пещерами. Никаких монстров и животных вокруг не было – никто не хотел встречаться с психованными «рогатыми гориллами».
«Только посмотрю и сразу смотаюсь! – пообещал сам себе наш любопытный герой. – Они, конечно, быстрые, но не для меня. Не догонят!»
Подходя к первой на его пути пещере, он почувствовал сильный запах Когтят. Внутри ему даже пришлось закрыть нос – настолько всё там пропахло этими созданиями.
«Не волшебная, надеюсь, пещера, – посмотрел Габриэль в сторону входа, когда немного углубился. – А то закроется ещё сама…»
Сталактиты вокруг напоминали острые зубы в пасти гигантского чудовища. Казалось, что эта «пасть» в любую секунду может начать перемалывать всех, кто имел глупость в ней оказаться. То есть вампира и несколько десятков крупных летучих мышей (тоже, кстати, вампиров). Насекомые не в счёт – думаю, их размер поможет им уцелеть в «мясорубке».
Постоянно оглядываясь и крутясь на триста шестьдесят градусов, Габриэль дошёл до распутья – пещера разделялась на три рукава. Из двух исходил более резкий запах Когтят. Землянин не стал устраивать считалочку – он выбрал тот проход из «запашистых», который был повыше и пошире.
Жутчайший рёв раздался из глубины выбранного им рукава, когда он прошёл по нему около пятиста метров. Вампиру показалось, что даже стены и камни вокруг заплясали. Он автоматически развернулся и пошёл обратно к выходу, думая: «ну его нафиг!». Потом остановился, постоял немного и решил продолжить свою рискованную прогулку.
«Одним глазком! – утешал он себя. – Одним глазком и дёрну! Фиг они меня догонят»
Через полтора километра его уши уловили знакомые клокочущие звуки и свисты рассекаемого воздуха. Он пошёл медленнее. По звукам и свистам Габриэль определил не только то, что монстров больше трёх, но и то, что среди них есть один взрослый. Клокочущие звуки последнего были громче и глуше – они напоминали рокот, который постепенно нарастал и резко прекращался в самой громкой точке.
Абсолютно тёмный рукав пещеры, по которому шёл наш герой, был метров десять в высоту и столько же в ширину. Даже два горящих факела и двойная доза «Ночного зрения» не позволили бы человеку идти здесь также уверенно, как на дневной охоте. Габриэль же видел все изгибы и неровности этого жуткого коридора, всех жучков, бегающих вокруг.
Потоки воздуха стали меняться. «Искатель приключений» чувствовал, что скоро рукав приведёт его к камере с Когтями. И он привёл… К камере и обрыву… Обоняние, слух и предчувствие опередили зрение вампира. Он уже знал, кого увидит, заглянув в обрыв. Зрение просто подтвердило нарисованную в голове картину, чуть-чуть подправив местоположения и позы монстров.
Четыре Жутких Когтёнка и один взрослый Жуткий Коготь стояли, сидели и лежали на дне гигантской камеры пещеры, к которой привёл его рукав. Взрослый Коготь – что-то подсказывало землянину, что взрослее уже некуда, – был точно такой же, как Когтёнок, только раза в три крупнее и с двумя острыми почти метровыми рогами на голове.
Когтята бегали друг за другом и дрались. Двое из них были такого же размера, как тот, которого Габриэль встретил в лесу, один почти вдвое больше и ещё один немного меньше. Несформировавшиеся, короткие рожки украшали все четыре головы.
«Старший, двойняшки и избалованный младший» – подумал вампир.
Взрослый Коготь ходил туда-сюда немного поодаль от молодняка. Он был такой же быстрый, нервный и дёрганый, как они.
– Папаша, – улыбнулся «искатель острых ощущений». – Что ж тебе не сидится? На работе проблемы? Начальник попросил выйти в выходные?
Коготь быстро попрыгал по стенам и снова стал ходить по дну камеры.
«Мощная тварюга, – восхитился монстром Габриэль. – Сильный, быстрый, когти вон какие… Да ещё и молния посильнее, чем у детишек, наверно… Мышцы то как выделяются! Кубики есть? Не видно что-то… Выпрямился бы…»