Началась подготовка. В Риме собрался назначенный папой организационный комитет в составе 18 человек во главе с монсеньором Лацареччи, архиепископом Нео-Кесарийским и светским чиновником коммендатором Алиаттой. Был объявлен сбор денег на расходы по конгрессу. Организационный комитет опубликовал несколько воззваний к широким кругам католической паствы, которые призывались к самому деятельному участию в конгрессе. Воззвания неизменно начинались широковещательным обращением «Католики!». За этим следовали исторические параллели — напоминания о крестовых походах, сравнение масонства с исконным врагом христианства — исламом и т. д. «Ныне, — говорилось в одном из воззваний, — новый враг наступает против нас, против нашей веры, стараясь стереть ее с лица земли и опрокинуть все сооружение христианства… Этим врагом является масонство, которое находится в непрерывной борьбе ада с церковью и заключает в себе все древние ереси в соединении с турецкой свирепостью». Комитет выступал от имени папы: «Бессмертный Лев XIII призывает католиков восстать против масонской секты». Он звал всех «в Тридент, в город, где заседал святой собор, проклявший протестантизм». «Поспешим в Тридент, — бил в набат организационный комитет конгресса, — чтобы ответить на нестерпимые провокации секты, начнем новый крестовый поход, антимасонский крестовый поход, к которому призывает нас бессмертный Лев XIII».
За несколько недель до конгресса «бессмертный Лев XIII» дал аудиенцию руководству организационного комитета в лице Лацареччи и Алиатты и снабдил их последними наставлениями, после чего опубликовал специальное бреве, посвященное конгрессу. «От всего сердца» он посылал ему свое апостольское благословение и выражал надежду, что в нем примет участие большое количество важных и знатных людей, которые обеспечат ему блестящие результаты.
18
В двадцатых числах сентября в Тренто стали съезжаться делегаты. Судя по тому, что утром в день открытия конгресса железнодорожные власти зафиксировали прибытие в город 18 000 человек, собрались не только участники конгресса, но и те, кого мы теперь называем болельщиками, сочувствующие, любопытствующие, ротозеи. Делегатов же было около 1500. Среди них: 7 кардиналов, 36 архиепископов и епископов разных рангов и должностей, прелаты и аббаты, просто монахи, профессора теологии, благочестивые знатные миряне, например немецкий князь Левенштейн, и десятки других итальянских, немецких, австрийских и испанских графов и баронов. 50 епископов из разных стран, не имея почему-либо возможности приехать самолично, прислали на конгресс своих представителей. Ход конгресса должен был освещаться в печати 61 корреспондентом газет и журналов. Прислали свои приветственные письма конгрессу: папа Лев XIII, 22 кардинала, 23 архиепископа, 1116 епископов, претендент на испанский престол дон Карлос. Все отели и монастыри в городе и его окрестностях были переполнены. Приехавшие за два-три дня до открытия знатные персоны отсиживались в своих временных резиденциях, а на улице появлялись либо в роскошных экипажах, либо если пешком, то в сопровождении викариев, послушников-монахов, секретарей, слуг в ливреях. Всюду шныряли и брали интервью корреспонденты-газетчики из разных стран.
Лишь вечером накануне открытия в сопровождении Марджиотты приехал Таксиль. Комнаты в лучшем отеле города были им приготовлены заранее, и всему городу было известно, где остановится Таксиль, когда прибудет.
Конгресс начался 26 сентября мессой в кафедральном соборе, которую служил архиепископ трентский Валюсси вместе с целым синклитом прелатов и аббатов. Потом делегаты прошли торжественной процессией по улицам города. В центре процессии, полный достоинства и серьезности, с большим бантом и лентой через плечо, шествовал Таксиль. Общая картина, расцвеченная фиолетовыми, красными и черными сутанами духовных лиц и по-летнему светлыми штатскими костюмами мирских участников конгресса, была живописна и внушительна.
Собравшиеся с обеих сторон улицы на тротуарах зрители больше всего интересовались Таксилем; на него указывали пальцами и сообщали друг другу:
— Да, да, это Таксиль, тот самый, да, это он, главный разоблачитель масонов и Сатаны, да, да, вот этот полный человек в пенсне…