- Как там в «Оленьем Роге»? Покутили? – улыбнулся барон.
- Неет, - ответил Рогнар. – С утра до обеда только побыли. Ехать надо было.
- Аа. А куда путь держите?
- В Левром, - сказал маг. – Но по пути в Дижъал хотим заехать.
- Я как раз из Леврома, - сообщил Лудин. – Дорога хорошая. Даже ночью особого шума не было. Так, мелочь всякая лезла.
- Это хорошо, - улыбнулась Дариэль.
- В Дижъал не заезжал. Но слышал, что у них опять проблемы с дрэнтами. Сильные охотники там бы пригодились.
Наши герои – все, кроме Вивера и Габриэля, - почувствовали свою значимость и гордость. Ещё бы – их назвали сильными и сказали, что их услуги пригодились бы в улаживании проблем с дрэнтами, за которых – если не считать рейдовых, - Гильдия давала от двухсот до тысячи золотых.
- Неймётся этим дрэнтам, - помотал головой гном. – Ничего - мы их быстро успокоим.
На лицах охранников барона появились и сразу исчезли улыбки.
«Моркут будет их «успокаивать». Может этот светловолосый и эльфийка ему помогут. Но точно не ты, папаша» - примерно такая мысль пронеслась в головах четырёх из них. Часть этой мысли, несущая её стержень и смысл, посетила и остальные шесть голов, включая голову Лудина.
- На турнир едете? – спросил Дилион у последнего.
- Да, - кивнул тот. – Знакомые охотники участвуют.
- В Срединной тоже спокойно было? – поинтересовался Рогнар.
- Спокойно, - посмотрел на него барон. – Но одна ночка жаркая выдалась. Иглохан на лагерь набрёл.
- Взрослый? – вырвалось у мага.
- Да. Двух рыцарей на тот свет отправил, пока его в капусту не порубили.
Его собеседники с уважением посмотрели на его охрану. Даже моркут провёл по ним почтительным взглядом. Габриэль повторил его действие в обратном направлении.
- Мощные у вас ребята! – выразил всеобщее восхищение гном.
На лицах мощных ребят заиграли улыбки превосходства.
- Да, на счету каждого из них десятки крутых монстров, - с гордостью посмотрел на них Лудин. - Ну, удачи вам! – поднял он руку со сжатым кулаком. - Будете возле моего замка, заезжайте. Он в ста пятидесяти километрах к югу от Дорлиона. Мои сыновья вас встретят. Просто спросите у жителей: где замок барона Мерока. Вам любой укажет.
- Хорошо, спасибо, - поблагодарил его Дилион. – Непременно заедем, если будем рядом.
Путники распрощались – даже охранники барона промямлили: удачи, хорошей дороги и давайте, - и продолжили свои пути. Кого-то из них в скором времени ждала весёлая гульня с грэлем, вином, хохотом и крепкими бёдрами задорных девиц, кого-то – интересные приключения и схватки. Но это не точно – это то, что они нарисовали в своих воображениях, то, на что настроились и к чему приготовились. Жизнь ведь не всегда уважительно относится к нашим приготовлениям и надеждам. Иногда она преподносит нам то, что переворачивает все наши планы – включая запасные, - и заставляет делать то, что идёт вразрез со всеми нашими желаниями и представлениями о своих возможностях.
*****
За следующие восемнадцать минут пути не произошло ничего знаменательного, кроме того, что Вивер, наконец, назвал имя своей пантеры – её звали Кайла. Но зато на девятнадцатой минуте глаза-бинокли Габриэля углядели между деревьями такое яркое и необычное цветовое разнообразие, которое просто невозможно было проигнорировать, кощунственно проехав мимо.
- Сказочная поляна! - воскликнул он и поскакал в сторону манившей его красоты.
На этот раз вся процессия последовала за ним.
- Это мимион, - сказал Вивер остановившемуся перед огромной, красочной, мультяшно-диснеевской поляной тысячи красок вампиру.
Поляна была усеяна разноцветными грибами разных форм и размеров. От малюсеньких, как вишенки, до огромных, как огры. От безногих, как колобки, до длинноногих, как опята, и многоногих, как пауки. Смотреть на эту необыкновенную, завораживающую, ослепляющую цветами и оттенками и одурманивающую чудесными, пронизывающими мозг запахами волшебную красоту было приятно и жутко одновременно. Шляпки грибов гипнотизировали и тянули к себе, вырезая из памяти всё, кроме себя. Казалось, что весь прежний мир уходит в небытие, освобождая место для этого прелестного, быстро занимающего образующиеся пустоты, зрелища.
- Ну и красотища! - проговорил землянин. – Ты имеешь ввиду мимионы? Эти грибы?
- Это единый организм, - начал объяснять моркут. – Все эти грибы – часть единой системы. И далеко не безобидной.