На завтрак была яичница глазунья с полосками поджаренного бекона. Сглатывая слюну, девушка жадно смотрела на поднос. Как же она была голодна! Не подавая виду, Габриэлла старалась есть как можно медленнее, чтобы не показаться перед Алексом в не лучшем свете.
Покончив с трапезой, Алекс продолжил ухаживать за девушкой. Он аккуратно налил ей чашку ароматного чая и подал в руки.
— Спасибо, — Гэби снова опустила глаза.
— Ты такая забавная! — проведя пальцем по щеке девушки, подметил Алекс.
— Почему я забавная? — Габриэлла внимательно посмотрела на него.
— Всякий раз, когда тебе неловко, ты краснеешь. Знаешь, а это большая редкость среди девушек, — отпивая чай, Алекс снова улыбнулся ей.
«Что со мной происходит? Почему его улыбка так на меня действует? Почему от его взгляда трясутся колени, и тепло разливается в груди?»
— Гэб! Можно спросить? — Алекс сел напротив и подогнул ногу под себя. — Что с тобой вчера произошло?
От вопроса у Габриэллы с лица сошла улыбка. Тяжелые воспоминания пролегли тенью под глазами.
— Можно я не буду об этом говорить? — умоляюще Габриэлла посмотрела на Алекса.
Увидев столь резкую перемену в настроении, Алекс слегка прокашлялся.
— Да, конечно. Я вижу, что тебе тяжело об этом говорить, — сделав паузу, он решил сменить тему. — Куда направляешься, таинственная незнакомка?
Улыбка снова появилась на лице у девушки.
— Мне нужно в город.
— Так, хорошо. А конкретней? Я тоже направляюсь туда.
— Мне нужно попасть в промышленное училище номер три.
— Так ты студентка?
— Пока еще нет. Необходимо туда рекомендательное письмо и уведомление о заселении в общежитии.
— Всё понятно. Родители на учебу отправили. Что ж они так неаккуратно? Ты могла попасть в беду вчера вечером.
— Согласна, вот только не родители меня отправили в училище, — сглотнув комок в горле, Габриэлла вновь опустила глаза и с тоской продолжила. — Я сирота. Рекомендательное письмо из приюта.
Поняв свою ошибку, Алекс взял Габриэллу за руку.
— Извини. Я не знал. Я знаю, что такое быть без родителей. Меня тоже когда-то бросили. Меня и… — Алекс внезапно запнулся, прогоняя слезы, глубоко вдохнул и продолжил, — меня и мою младшую сестру.
Габриэлла не верила своим ушам. Неужели рядом с ней сейчас сидит тот самый человек, который сможет понять ее? Неужели судьба в этот раз решила ей преподнести подарок?
Девушка поставила на поднос чашку с недопитым чаем. Алекс последовал её примеру. Габриэлла, отбросив все сомнения, обняла своего спасителя. Она так давно в этом нуждалась. Всё это время девушка чувствовала лишь одиночество, и сейчас, обнимая парня, которого знала всего несколько часов, она впервые чувствовала себя под защитой. Габриэлла была не одна!
Алекс, сначала опешив от такого порыва девушки, сидел с поднятыми руками. Затем его руки плотным кольцом обхватили это хрупкое и нежное существо.
Сколько они так просидели, сложно было сказать, каждый думал о своем, каждый думал об общем.
— Гэб! Давай не будем грустить! — слегка отстранившись, Алекс посмотрел в изумрудные глаза девушки, из которых тонкими струйками текли слезы.
— Хорошо, — улыбаясь, согласилась Габриэлла, вытирая щеки тыльной стороной руки.
Ночная пижама слегка поднялась.
— Габриэлла? Что это? — Алекс взял её руку и поднял пижаму до локтя. Чуть выше кисти красовалась руна, как отпечаток событий в поместье.
— Ерунда, — поспешив опустить рукав, проговорила Габриэлла.
Алекс заинтересованно попытался вновь поднять рукав пижамы.
— Это что? Татуировка? — лицо Алекса стало напряженным.
— Ошибка юности, — нервно хихикнув, попыталась перевести всё в шутку девушка.
— Гэб. А сколько тебе лет?
— Два дня назад мне исполнилось восемнадцать, — фальшиво улыбаясь, Габриэлла встала с постели, стараясь натянуть рукав как можно ниже.
— Восемнадцать, значит? — взгляд Алекса был отреченным.
— Да. Алекс? С тобой все хорошо? — Габриэлла растерянно смотрела на парня, который изменился в лице за пару минут.
— Что? Ах да! Все хорошо. А давай отметим твой день рождения?
— Как так? Зачем?
— Что значит зачем? Это же восемнадцать лет — время, когда ты становишься взрослым самодостаточным человеком. Не спорь. Мы сегодня отметим твою дату.
— Алекс, но я…
— Твое «нет» не принимается. Мне нужно отлучиться ненадолго. В шесть будь готова, — Алекс спешно подошел к двери.
— Готова к чему?