В комнату без стука вошел горбун. Я резко поднялась на кровати и хмуро спросила:
— Стучаться не учили? А что, если бы я переодевалась?
— Что я там не видел, — противно хихикнул Воркус, вогнав меня в праведный гнев. — Я принес одежду.
Рядом со стопкой книг возникла стопка белья. Я тут же принялась ее разглядывать. Кроме исподнего, горбун принес и новые платья. Однотипные, темных цветов и неудобно-длинные, наподобие тех, что носила Арника. Наверное, это и были ее платья. Мы походили с ней не только лицами, но и фигурами.
— А можно мне вернуть мой мешок? И одежду, — обратилась я к горбуну. — Он был со мной в переулке, когда ты на нас напал.
— Это вы на меня напали! — зло сузил глаза Воркус.
— Ты за мной следил!
— Ты была похожа на госпожу, и я понял, что ты Итиль. Госпожа была очень рада, когда я принес тебя к ней…
— И убил Грейту, — мрачно напомнила я.
— Вы были врагами. Ты врешь себе, когда жалеешь о ее смерти, — заявил горбун.
— Мы не были врагами, — дрожащим голосом заявила я. — И ты еще за это заплатишь!
— Ты ничего не можешь мне сделать.
— Я ученица Майлы и уверена, скоро смогу, — блефовала я.
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — подбоченился Воркус. — Я часть могущества госпожи!
— Ты прислуга, — фыркнула я, прекрасно видя, как Арника с ним обращается.
— Разменная монета, — прошипел горбун и исчез за дверью.
Последние слова резанули слух. Я было хотела догнать Воркуса и спросить, что он имел ввиду, но передумала. Мерзкий убийца все равно ничего не скажет. Я решила найти его позже и аккуратно выведать про мешок — он мне так и не сказал, прихватил его с собой или нет. Тем более что теперь я без сопровождения могла ходить по дому и выходить в сад — об этом некромантка сказала мне в самом конце урока.
— Ты можешь ходить везде, кроме моей комнаты на втором этаже, — пояснила она. — Впрочем, она и так всегда закрыта. В лабораторию можешь ходить до обеда, днем там всегда сидит Воркус, пытается алхимичить. Можешь гулять и по саду, но дальше беседки ходить не советую. Иногда дотуда добегают стражи.
Я тогда вздрогнула, вспомнив про Мулика и Котика. Встречаться с ними один на один я не желала.
Всего три дня мне понадобилось для того, чтобы возненавидеть темную магию и некромантию пуще всего на свете. В алхимии, которую я так любила, часто использовались довольно отвратительные ингредиенты, вроде тех же паучьих глаз или сердец краснокожих жаб, но то, что использовалось здесь, ни шло ни в какие рамки. Главными ингредиентами, как нетрудно догадаться, были человеческие плоть и кровь. Я старалась не думать, где Арника берет их столько, ведь в нижнем хранилище подвала хранилось много всего. Кровь служила и подкормкой заболевших стражей, которые буквально расползались на глазах, так как были созданы некроманткой из частей разных существ.
Через неделю Арника выпустила Котика из клетки обратно в лес. Преданная некромантке зверюга невзлюбила меня, сколько я не пыталась к ней подлизаться — надеялась, что в случае побега это может мне помочь. Но увы, Котик быстро понял мои планы и начинал глухо рычать, едва я входила в клетку.
Теоретические занятия длились по несколько часов в день, начинались во второй половине дня и заканчивались поздно ночью, когда некромантка решала, что с меня достаточно. Я, за несколько лет отвыкшая от учебы, быстро утомлялась, а материал был очень сложный и к тому же вводивший в ужас. На смену крестьян с вилами в сны пришли иллюстрации из книги «Некромантия. Теория, с которой начинается ваше могущество». Мне снилось, будто я, вернувшая причитающийся дар, поднимаю целую армию зомби, и среди поднявшихся мертвецов Тонра, Тенла, Аритта, беременная Сина с огромным синим пузом и даже верная служанка матери Виесса.
Кроме теории, на уроках я еще и алхимичила. Ох, с какой ностальгией я вспоминала простую «Арлушку», которую варила в первый день! Теперь некромантка наказывала варить мне декокты, зелья и отвары, относящиеся к высшей алхимии, темному ее разделу. Моего дара зачастую не хватало для мощных заклинаний, которыми сопровождалась почти вся алхимия. За меня их формировала Арника, потом подолгу объясняя мне, что и как она делала.
— Когда к тебе вернется дар, — то и дело повторяла она, — тебе придется колдовать самой. Чтобы не терять времени впустую, нужно выучить теорию сейчас.
По моему мнению, мы с ней только и делали, что теряли время впустую. Я не понимала сути заклинаний, потому что не могла сформировать их на практике. Это было все равно что объяснять ослу, как летать.