Она тронула его за рукав, собираясь сказать, что не стоит волноваться раньше времени, может быть, все не так уж и страшно, как кажется, но Олег не дал ей говорить. Махнув рукой, он сам взял Ларису за кисть и с жаром заговорил:
— Послушай, Лара, ты уж извини, что я втягиваю тебя во все это, но… все так неожиданно, так нелепо, что… Одним словом, не могла бы ты проехать со мной?
— Я? — удивилась Лариса. — Зачем?
— Ну, чтобы на месте разобраться в ситуации, может быть, помочь… Там, как я понял, действительно убийство.
— Но, Олег… — теперь уже Лариса чувствовала себя несколько растерянной. — Ты же профессионал! И у тебя гораздо больше опыта в криминалистике. К тому же тебя это касается напрямую.
— Знаю, знаю! — перебил ее Карташов. — Но, ты понимаешь, какая вещь: я просто ошарашен сейчас. Чего-чего, а такого никак не ожидал! И, честно тебе скажу, просто боюсь, что не смогу взять себя в руки и хладнокровно провести предварительное расследование. Мне нужно хоть немного прийти в себя, успокоиться… А ты человек со стороны, да и нервы у тебя в порядке. Наверняка сможешь все оценить объективно.
Лариса задумалась. Нет, она вовсе не хотела отказать Олегу в просьбе. Просто боялась, что ее присутствие в спортивном центре окажется бесполезным. К тому же неизвестно, как на ее появление отреагирует жена Карташова — вдруг вообразит бог знает что?
«Так, сейчас нужно думать совсем не об этом», — остановила себя Лариса и, тряхнув светлыми волосами, решительно сказала:
— Я поеду с тобой, Олег.
— Вот и отлично, — обрадовался подполковник, бросая осторожный взгляд на стол.
— Ты чего? — удивилась Лариса.
— Ничего… Я вот думаю… может, выпить еще немного вина? — Олег исподлобья посмотрел на Ларису.
— Ну, ты прямо как студент перед экзаменом трясешься! — сказала Лариса. — Сейчас торопиться нужно, а ты время тянешь, о какой-то ерунде думаешь. Хорош же ты будешь, если станешь дышать направо и налево алкогольными парами! Перестань, возьми себя в руки! Все будет в порядке! Тем более что никто твою жену в убийстве пока не обвиняет, чего ты так разволновался? Поехали, она, наверное, там сама с ума сходит!
— Да, — очнулся Карташов, двигаясь к двери. — Поехали.
Дорога до спортивного центра заняла минут пятнадцать, и все это время Карташов ерзал на сиденье, чертыхался и тер лоб. Лариса видела, что он очень расстроен, и не лезла с расспросами. Единственное, о чем она спросила, это как зовут жену подполковника.
— Альбина, — механически ответил тот, и Лариса оставила его в покое.
Наконец «Волга» остановилась возле громадного, сияющего своим величием спортивного центра, выстроенного в Тарасове пару лет назад.
Карташов быстро вышел из машины, подал руку Ларисе, и они направились к дверям. Олег Валерьянович, видимо, не раз бывал здесь, поскольку, пройдя внутрь здания, уверенно двинулся на второй этаж.
«Слава богу, кажется, взял себя в руки», — облегченно вздохнула Лариса, отметив, что подполковник вроде бы оправился от беспомощности и растерянности.
Они вместе поднялись наверх, вошли в спортивный зал, и Лариса увидела, как довольно молодая женщина, вспыхнув при их появлении, поспешила навстречу.
— Привет, — подходя, торопливо проговорила она Карташову и кивнула Ларисе.
Та поняла, что это и есть жена Олега. Она была довольно высока, стройна, одета в какой-то спортивный балахон, перехваченный в талии поясом, и брюки — видимо, необходимые атрибуты айкидо. Темно-русые густые волосы женщины были перехвачены черной резинкой. Глаза серые, лицо довольно симпатичное, черты без резкости, присущей многим спортсменкам, особенно занимающимся таким видом спорта.
«Милая женщина, — отметила про себя Лариса. — Однако сейчас нужно думать не об этом, а как можно внимательнее выслушать ее и понять, что же все-таки произошло на занятиях в спортивном центре».
Глава 2
Альбине Карташовой после отпуска всегда хотелось вернуться к работе. За то время, что выделялось ей для отдыха, она успевала настолько осатанеть от множества домашних дел, что просто мечтала о своей работе.