— Мы… гуляли.
— Ложь.
— Я не обязана перед тобой отчитываться! — повысила голос Джудит, так и не придумав сколько-нибудь правдоподобное объяснение.
— Вот как? До недавнего времени, хочу тебе напомнить, мы были женихом и невестой. Обычно близкие люди не скрывают друг от друга подобных вещей.
— Мы больше не жених и невеста, — едва слышно пролепетала Джудит.
— Что?
— Мы больше не жених и невеста. — Каждое слово причиняло Джудит неимоверную боль.
Она молила всех святых, чтобы Пол оставил ее в покое. Пусть он даст ей пощечину, гонит из своего дома, проклянет… Все, что угодно, только пусть перестанет терзать ее израненную душу.
— Ты не любишь меня? — Пол нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Осторожно приподнял подбородок, заставив Джудит посмотреть ему в глаза.
Джудит молчала. Язык отказался ей повиноваться. Она понимала, что должна сейчас сказать «нет, не люблю», но слова не желали слетать с ее губ.
— Милая, зачем ты так поступаешь со мной, а?
— Пол, пожалуйста…
— Я так люблю тебя. Я не смогу без тебя жить. — Он наклонился, чтобы поцеловать ее.
— Не надо, прошу тебя…
Пол прижался лбом к ее лбу и замер.
Сердце Джудит готово было выпрыгнуть из груди. Близость любимого мужчины возбуждала ее. Однако осознание того, что они в последний раз находятся в объятиях друг друга, парализовало Джудит, и она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.
— Любимая… — Пол коснулся губами ее губ, но Джудит не ответила на поцелуй. — Почему?.. Почему?..
— Прости, Пол. Так будет лучше для тебя.
— Нет. Глупая отговорка. Объясни причину.
— Мне нечего объяснять. — Джудит вздохнула.
— Нечего? За месяц до свадьбы ты приходишь заплаканная, бледная как моль и заявляешь, что никакой свадьбы не будет. Я прошу объяснить причину, а ты отвечаешь, что «объяснять нечего». Что мне остается думать? Либо ты сошла с ума, либо я.
— Можешь считать, что у меня не все дома, — предложила Джудит.
— Тебе все равно, что я буду думать о тебе?
— Д-да. — Джудит снова опустила голову.
— Значит, ты и в самом деле не испытываешь ко мне никаких чувств. Потому что, когда люди любят, им важно быть уверенными в любимом человеке. Ты же только что лишила меня этой уверенности, выбила почву из-под ног… Что мне думать? Что делать?
— Пол, мне жаль…
— Ах тебе жаль?! Тебе жаль, что ты причинила мне боль, или тебе жаль, что все так далеко зашло? Вы ведь с мамой уже разослали приглашения на свадебную церемонию, не так ли?
Джудит покачала головой.
— Нет, Синди собиралась сделать это на днях.
— Как удобно. Не придется никого обзванивать и извиняться, — с сарказмом заметил Пол. — Вы с моей мамочкой заранее договорились или твое решение спонтанно?
Джудит впервые видела его в таком состоянии. Злой, ехидный, желчный и расстроенный, подавленный и несчастный одновременно. То он готов был наброситься на нее с кулаками, а то расплакаться как обиженный ребенок.
— Пол, твоя мама пыталась меня отговорить, — ответила Джудит. — Так что не держи на нее зла. Виновата только я. Ты слишком хороший для меня.
— Но я люблю тебя именно такой, какая ты есть. Зачем ты пытаешься меня убедить в том, что ты злая и жестокая? Хочешь меня проверить накануне свадьбы?
— Нет, Пол. Я вовсе не устраивала тебе никаких проверок. Позволь мне уйти.
— Если ты сейчас уйдешь, можешь не возвращаться! — в сердцах воскликнул Пол.
— Именно об этом я и прошу.
— Нет, Джудит, пожалуйста, не уходи! Одумайся! Что мы сейчас делаем? Мы разрушаем наше счастливое будущее.
Пол, я спасаю тебя от несчастья, мысленно ответила ему Джудит. Будь счастлив.
— Мне пора, — сказала она. — Завтра рано вставать на работу. Пропусти меня, пожалуйста.
— Джудит, я люблю тебя. — Пол отступил в сторону, дав Джудит возможность пройти к двери. — Ты тоже любишь меня.
Последние его слова Джудит не услышала. Впрочем, вряд ли это что-то изменило бы. Возможно, труднее было бы сделать последний шаг за дверь, которая захлопнулась за ней навсегда.
Джудит спустилась по каменным ступеням и разрыдалась, дав волю переполнявшим ее чувствам. Господи, что она наделала?! Будет ли Пол счастлив без нее? В том, что она будет несчастна всю оставшуюся жизнь, Джудит не сомневалась. Впрочем, если бы она вышла замуж за Пола и сделала любимого мужчину несчастным, то и сама бы не обрела желанного счастья. Видимо, ей на роду написано быть одинокой и несчастной.