— А
а
а, — закричал человек, летя к земле.
Пит высунул голову.
— Приземлился на поля орошения, — доложил он. — Удачно, хотя, может, умеет плавать… Поплавает, поныряет, немножко провоняет. Извини, — поспешно добавил он, увидев лицо Маргаритки.
— Вот именно, — сказала Маргаритка.
Пит порылся в карманах:
— В кармане имеется здоровенный разделочный нож. Сдается мне, это нехорошие и опасные люди.
— Тем больше причин спасти папу, — решительно сказала Маргаритка.
— Да, — согласился Пит, но не так решительно.
Внизу уплывал назад город, и под крылом самолета уже синело море.
Примула от нечего делать ковыряла разделочным ножом большой тюк, привязанный к полу.
— Постой! — сказал Пит.
— Сейчас. Ой…
— Поздно, — сказал Пит.
Из-за открытой двери в грузовом отсеке гулял ветер. Тюк, похоже, был набит бумажками. Часть их вылетела и запорхала по самолету, вылетела за дверь и, как снег, посыпалась на тропическое голубое море. А в море были суда: пятьдесят или шестьдесят штук, все груженные экскаваторами, самосвалами, бульдозерами, гравием и мешками цемента. Все деловито двигались на юго-восток, к смутно видневшемуся вдали острову. Из центральной вершины его поднималась тонкая ниточка дыма. Это был Остров Скелета.
Когда первые бумажки упали на воду, суда замедлили ход и остановились. Некоторые столкнулись друг с другом. По палубам забегали человеческие фигурки: они спускали на воду спасательные шлюпки.
Маргаритка поймала одну бумажку и поднесла ее к свету.
— Хм, — сказала она. — Так я и думала.
— Что? — спросил Пит.
— Деньги.
Пит разинул рот.
— Целый тюк?
— Похоже на то. — Маргаритка мысленно произвела расчет. — Может быть, пятьдесят миллионов долларов.
— Черт, обалдеть, — сказал обалдевший Пит.
— Так что лучше сядь на тюк, — сказала Примула. — Пока всё не вылетело за дверь.
— Но… — начал было Пит.
— Кончита говорила, что Гомес Элеганте возит контрабанду в Нью-Топию, — сказала Примула. — На самолете. И можете быть уверены, что возит он не фасоль. Потом люди платят ему за товар, и он отвозит деньги к себе во дворец.
— Бедный папа! — сказала Маргаритка.
— Всё пучком, — угрюмо молвила Примула. — Дело ведут Крошки.
— Этого Гомеса прямо стоит немножко пожалеть, — сказал няня Пит. — Теперь давайте набьем этот тюк спасательными жилетами, спрячемся и посмотрим, что мы увидим.
С этими словами он затолкал сестер в шкаф грузового отсека, а сам уселся на тюк. Суда остались позади. В небо поднимался дым от их столкновений. На горизонте вырастали другие острова. Самолет начал снижаться.
Работая над восстановлением Домашней Лавины, Мальчик-дикарь Дин увидел столбы черного дыма, вздымающиеся на северо-западе. Потом он увидел серебристую точку в небе, услышал ее гудение. А вскоре после этого увидел белый корабль, красивый, как свадебный торт. Корабль шел со стороны Нью-Топии. Он обогнул мыс, бросил якорь в лагуне и выслал к берегу шлюпку. Дин побежал встречать ее на пристани.
На снежно-белый песок вышли Капитан, Кассиан и несколько грабителей. Хныкающего Ганса Шанса высадили в лодчонке на полпути к острову.
— Ну, мои дорогие, — сказала Капитан ватаге взволнованных грабителей. — Вы видите в лагуне наш новый корабль. Как он вам нравится?
— Красивый, — сказал Мальчик-дикарь Дин. — И мы постараемся не посадить его на мель.
В ответ раздался дружный смех.
Мальчик-дикарь Дин доложил о судах, замеченных на горизонте.
— На гору, оттуда лучше видно! — крикнул он.
Капитан скинула белые лайковые туфли и надела пару прочных, но элегантных туристских башмаков. Все двинулись на гору.
Вот что они увидели в подзорную трубу: голубой круг, а в нём старые ржавые баржи, нагруженные землеройными машинами, цементом, гравием и прочими строительными материалами.
— Шестьдесят два, шестьдесят три, — считала Капитан, загибая пальцы с алыми ногтями. — Боже мой. — Она передала подзорную трубу Кассиану. — Что скажешь?
Кассиан посмотрел и крякнул:
— В принципе, они движутся сюда.
— С экскаваторами, бульдозерами, самосвалами и таким количеством цемента, что хватит и на виллы, и на отели, и, наверное, даже на завод удобрений. Ох, ох, ох. Видна ли в этом рука папы Крошки?
— Весьма вероятно, — нахмурясь, сказал Кассиан.
— Или Гомеса Элеганте, — сказал Мальчик-дикарь Дин.
— Гомеса? — удивился Кассиан.