— Так, разделяемся, — сказала Маргаритка. — Сбор с рапортами через десять минут, и будьте осторожны!
Примула пробормотала что-то насчет яиц и кур, и они отправились. Через десять минут снова собрались вместе.
— Много запертых дверей, — сказал Пит.
— И никаких признаков папы, — сказала Маргаритка.
— Ни чирика, — сказал Пит.
— Чирика? — угрожающе переспросила Маргаритка.
— Птицы такой звук издают, — сказал Пит.
— А… Примула?
Примула стояла без котелка и выглядела бледной.
— Ну? — сказала Маргаритка.
— Я вот что нашла — Примула показала какую-то беловатую тряпку.
Пит и Маргаритка принялись разглядывать находку. Это были трусы из отличного шелка. На метке с именем значилось: КРОШКИ, КОЛИН.
— Ага, — сказала Маргаритка.
— Между прочим, не очень чистые, — заметил Пит.
— Но определенно принадлежали папе, — сказала Примула.
Наступила пауза.
— И что это означает? — спросила, наконец, Маргаритка.
— Что папа ходит с голым задом, — сказала Примула.
— Правильно. А где ты их нашла?
— В раздевалке бассейна. Там много другой одежды — может быть, тоже его, но без меток с именем.
— Хм, — сказал Пит.
— Знаменательно, — сказала Маргаритка.
— Что? — спросила Примула.
— Поставь себя на его место, — сказала Маргаритка.
— В раздевалку?
— Да нет же, — сказала Маргаритка, с трудом удержавшись от того, чтобы топнуть ногой. — Он приходит к бассейну. Кто-то говорит ему: давайте, поплавайте. А что, я не прочь, говорит он, потому что жара, тропики. Но я оставил плавки дома. Идите, подберите себе — в раздевалке много, говорит тот, ну, например, Гомес Элеганте. Гомес — франт. И папе интересно выбрать красивые плавки. Вот папа и надевает их, плавает себе и по какой-то причине — может быть, кто-то унес его одежду — возвращается к себе в комнату в плавках.
— А это уже непорядок, — сказала Примула.
— Да, непорядок, — подтвердила Маргаритка.
— Почему? — спросил Пит.
— Потому что, как известно всякой няне, если ты идешь в мокром купальнике к себе в комнату, с тебя капает на ковры, а в воде полно хлора, и от этого ковры обесцвечиваются, появляются отвратительные пятна.
— Кто так делал, тот знает, — сказала Примула.
— Я не знал, — сказал Пит. — В детстве у меня ни бассейна не было, ни плавок.
— А где же ты купался? — спросила изумленная Маргаритка.
— В любой большой луже. Или в канале, когда охота было пошиковать. Нагишом.
— Нагишом. Ах ты, бедняга, — сказала Маргаритка. — Как мне тебя жалко, но это к делу не относится. Сейчас нам надо взять сильную лупу… вот так — она выхватила из кармана увеличительное стекло, — и обследовать ковры. Вот так. — Она рассматривала в лупу ковер, подходивший к самой кромке бассейна. — Ага!
— Что?
— Смотрите!
К дому вела дорожка бледных пятен.
— Это мог быть кто угодно, — сказал Пит.
Примула опустилась на четвереньки и принюхалась.
— Пахнут хлором. Свежие, — сказала она. — Не старше трех дней.
— Ясно, — сказала Маргаритка — Надеваем шляпы. И вперед.
Нахлобучив котелки и расправив плечи, няни пошли по следу.
След провел их по широкой мраморной лестнице, по прекрасным ковровым коридорам со старинными испанскими дверьми, потом вниз по другой лестнице, вырезанной из цельного куска красного дерева. Всё было совсем как у них дома, и Крошки чувствовали себя очень уютно, по-свойски. На первом этаже они свернули в коридор, который вывел их к задней части дома. Пройдя метров сто, Примула сказала:
— Тс-с!
Послышались шаги и напевные испанские голоса телохранителей Гомеса. И еще другой голос, громкий и негодующий.
— Уверяю вас, вы можете рассчитывать на полное мое содействие в расширении перспективы, — говорил голос. — И в связи с этим я хотел бы получить назад мои брюки.
Кто-то прорычал что-то по-испански, но Пит и Крошки даже не попытались понять. Потому что главное было другое: негодующий голос был голосом негодующего папы Крошки.
Хлопнула дверь. Затопали ноги. Мимо по коридору, пихая папу Крошки, протопали пять человек в черных костюмах. Когда они прошли, открылись двери шкафа, оттуда высунулись две головы в котелках и одна бритая и посмотрели вслед черным костюмам, над которыми возвышались белые папины плечи. Судя по всему, папа Крошки был еще в плавках.
— Подумать только! — сказала Маргаритка, всплеснув руками.
— За ними! — прошептали Пит и Примула.
Опять они поднимались по роскошным лестницам и шли по коридорам. После нескольких поворотов налево и направо они вышли на галерею над огромной комнатой. Слышалось ледяное гудение кондиционера. Посреди комнаты стоял длинный стол. У одного конца стола стоял Гомес Элеганте. Позади него на громадном экране была изображена как будто бы знакомая карта. У другого конца стола, ярко, но не слишком тепло одетый в розово-зеленые плавки, весь в гусиной коже стоял папа Крошки. Его окружали люди в черных костюмах.