— Вот! — воскликнул он. — Сим уступаю вам остров! Конечно, с одним условием: никакого бетонирования! Этот документ — ваше доказательство!
Кассиан посмотрел на записку. КУПЧАЯ, — значилось там. — НАСТОЯЩИМ ПЕРЕДАЮ КРОШКАМ МОЙ ОСТРОВ В ОБМЕН НА МЕШОК СЕРЕБРА И ЗОЛОТА СРЕДНЕГО РАЗМЕРА. ПОДПИСЬ: ЮСТАС КВИМБИ, ПРОФЕССОР.
— Отнесем-ка это Капитану, — сказал Кассиан. Он перевернул листок. — На обороте вроде как карта…
— Серьезно? Ну да бог с ней, — сказал Профессор. Ему явно не терпелось уйти. — Пошли!
И они стали спускаться с горы, пробираясь между остатками Домашней Лавины. Что-то шевельнулось между валунами.
— Мальчик-дикарь! — крикнула Примула.
— Это не мальчик-дикарь, это мой внук, Дин, — сказал Профессор.
— Он убежал, — сказала Маргаритка.
Древнее лицо Профессора омрачилось.
— Возможно, он принял вас за других людей.
Спрашивать, за каких, было уже некогда, потому что Мальчик-дикарь Дин вдруг вырос как из-под земли. Он был конопатый, с белозубой улыбкой, и крепко пожал им руки.
— Здорово, ребята, — приветствовал он Крошек с заразительным воодушевлением. — Как жизнь?
— Прекрасно! — сказала Примула. Может, он был и дикарь, но такого замечательного существа она отродясь не видала.
— Я продал остров этим добрым людям, — сказал профессор. — Получу деньги и сразу же сматываю удочки.
— Ура! — крикнул Мальчик-дикарь Дин, и края улыбки практически сошлись у него на затылке. — Потрясающе!
Маргаритке это показалось несколько странным. Чего же хорошего, размышляла она, если твой дедушка продает твой тропический остров, можно сказать, у тебя из-под ног. Чего же тут улыбаться?
— Хочешь остаться с нами? — спросила Примула. — Нам пригодится твое знание местности.
Мальчик-дикарь Дин колебался.
— Пожалуйста, — сказала Примула, глядя на него добрыми голубыми глазами.
Лицо Мальчика-дикаря просветлело.
— Запросто! — воскликнул он. — Остаюсь!
При прочих равных условиях такая отзывчивость вызвала бы у Крошек подозрение, что их хотят обдурить. Но Мальчик-дикарь Дин был душевный, открытый и радостный — Чисто Американский Мальчик, а это не оставляло места ни для каких подозрений.
Капитан была в восторге от сделки. Она заперла Купчую в корабельный сейф. На мостике они тепло распрощались с профессором. Маленькую шлюпку нагрузили драгоценными металлами, профессор взялся за весла и шустро погреб к горизонту, веселый, как жаворонок.
— Хорошо, что там плита была растоплена, — сказала Маргаритка.
— Не была, — сказала Примула.
— Как же ты изжарила оладьи? — удивился Кассиан.
— Там была электрическая плитка, — сказала Примула. — И что-то вроде ветряной мельницы.
— Ветровой генератор, — понял Кассиан. — И, вероятно, аккумуляторная батарея с утонувшей подводной лодки, подключенная к инвертору.
— Совершенно верно, — с нескрываемым уважением сказал Мальчик-дикарь Дин.
Кассиан остановил взгляд на макушке горы, откуда всё еще поднималась тонкая ниточка дыма. Да, всё это было весьма любопытно. Чрезвычайно любопытно.
— Теперь, если вы вдоволь посудачили, — сказала Капитан, — позвольте напомнить, что нам нужен план — как раздобыть новый корабль и как жить дальше.
Всю вторую половину дня между «Клептоманом» и берегом сновали шлюпки. Вечером команда, усевшись за длинным деревянным столом, ела суп-пюре из ракушек, сваренный Примулой. На десерт было подано трехшоколадное мороженое, а запивали всё укрепляющим молочным напитком «Хорликс» и витаминным черносмородинным напитком «Райбина». Мальчик-дикарь Дин отведал их впервые и нашел восхитительными. Наконец солнце село, и на остров опустилась ночь: густая тропическая ночь, обсыпанная алмазными звездами. Капитан вздохнула.
— Как красиво, — сказала она.
— Велодром, — отозвался Пит Фраер, сидевший, как всегда, рядом.
— Прости?
— Велодром, велоспорт, первый сорт.
— А…
В небе чиркнула падучая звезда; Маргаритка проводила ее взглядом. Горизонт почему-то был красный — ведь закат давно погас.
— Там город, — сказала она.
— Нью-Топия, — сказал Мальчик-дикарь Дин.
— Никогда о нём не слышала, — сказала Маргаритка.
— Веселое местечко. Миллионеров — пруд пруди.
— Хм, — сказала Капитан и на минуту задумалась. — Думаю, мы пока подождем Завязывать. Подождем… Кажется, Нью-Топия — подходящий для нас городок.
2