Позже вечером в детской каюте Маргаритка провела совещание с Примулой, Кассианом и Мальчиком-дикарем Дином. Дин рассказал им свою историю. Его с младенчества воспитывал дед.
— Я страшно рад, что вы появились, — сказал он. — Тропические острова — это, конечно, замечательно, но компании маловато.
— Да уж, жить тут странно, — сказала Маргаритка.
— Нет, сначала всё было о'кей, — сказал Мальчик Дин. — Дедушка, наверное, думал, что я вырасту Благородным Дикарем.
— А это кто такой? — спросила Примула.
— Это такой не толстый, не злой, и голова у него не замусорена телевидением. Дедушка считает, что люди по природе хорошие и становятся плохими из-за сложностей жизни.
— Боже мой! — сказала Маргаритка.
— Ах ты, бедняжка! — сказала Примула.
— Дикость! — сказал Кассиан.
Взгляд у Маргаритки сделался задумчивым.
— Значит, в Нью-Топии много таких детей… э-э-э… толстых, злых и замороченных телевидением?
— Как и везде, — ответил Мальчик-дикарь Дин.
— Значит, много, — заключила Маргаритка.
Примула внимательно наблюдала за сестрой.
— Маргаритка, — сказала она. — Ты что-то думаешь.
— Да, думаю, — сказала Маргаритка.
— Что? — как всегда напрямик, спросил Кассиан.
— Ну, — сказала Маргаритка, — уроки делать и прочее — всё это, конечно, приятно. Но… я соскучилась по няниной работе.
— И грабительской, — добавила Примула.
— Можно было бы пожить на острове и кое-что тут сконструировать, — сказал Кассиан.
Ослепительная улыбка Мальчика-дикаря несколько поблекла. Он нервно оглянулся. И сказал:
— А вы не спросите, почему мой дедушка продал остров так быстро и так дешево?
— Потому что Примула доказала ему с помощью оладьев, что он существует, — ответил Кассиан.
— Угу, — сказал Мальчик-дикарь Дин и покачал русой головой. — А может потому, что знал: кое-кто приедет и его отберет. — Он побледнел, несмотря на загар. — Я пошел спать.
— Погоди-ка, — сказала Примула. Она мысленно вернулась в кухню философской пещеры. В памяти ее всплыл серый катер с черными окнами. — Кто хочет его отобрать?
— Не могу сказать, — сказал Дин.
— Должен, — сказала Маргаритка.
— Оставь его, Маргаритка, — вступилась за мальчика Примула.
— Хорошо, — сказала Маргаритка — Но не думайте, что я не наведу справок. А теперь все подойдите поближе. У меня есть идея.
Крошки и Дин собрались в тесный кружок. Маргаритка объяснила.
— Голосуем? — спросила она.
— За, — сказал Кассиан.
— За, — сказала Примула.
— Ага. То есть, за, — сказал Мальчик-дикарь Дин.
После этого Маргаритка пошла и кое-что обсудила с Капитаном, по обыкновению упражнявшейся за фортепиано. А потом все легли спать.
Кровати были великолепные, с пологом, но детям спалось плохо. Начался отлив, и «Клептоман» скрипел и постанывал. Утром оказалось, что стекло в иллюминаторе лопнуло.
— Что происходит? — спросила Примула.
— Корабль приказал долго жить, — сказал Кассиан. — Это его лебединая песня.
— Как напыщенно! — сказала Маргаритка.
— Как верно! — сказала Примула.
— Да, хреново! — сказал Мальчик-дикарь Дин, почти уже член Семьи.
После завтрака по судовой трансляции команду «Клептомана» созвали в театр на срочное совещание. Собрались все, кроме папы Крошки: в резиновых перчатках, с угрюмым лицом он прочищал засорившийся туалет на нижней палубе.
На сцене стояла Капитан, как никогда очаровательная в костюме из шелка-сырца от Шанель. Рядом с ней — Маргаритка, в тропическом нянином обмундировании: зеленом легком комбинезоне с белым котелком, спортивных башмаках и с бильярдным кием в качестве указки.
— Доброе утро, команда! — сказала Капитан.
— Доброе утро, Капитан и няня Маргаритка! — хором откликнулась команда.
Маргариткин наряд напомнил им о тех славных днях, когда они были грабителями и являлись на место преступления, переодетые нянями.
— Итак, — сказала Капитан, — я буду краткой. Расчеты по карте показывают, что большой город Нью-Топия находится примерно в тридцати милях к юго-западу. К сожалению, наш бедный «Клептоман» разваливается на части. Так что наш план Вернуться К Честной Жизни и открыть гостиницу-люкс летит ко всем чертям. Все мы понимаем, что нам нужен новый корабль. А для того чтобы добыть новый корабль, мы должны интегрироваться в общество…
— Не понял? — раздался чей-то голос.
— Другими словами, мы должны проникнуть в дома тамошних богачей, — сказала Капитан. — Из достоверных источников известно, что в Нью-Топии много избалованных отпрысков. Мы должны встретиться с самыми испорченными и богатыми. И открыть Исправительный лагерь.