— Девин! — позвала я.
Я знала, что где-то в толпе, среди снегов, он ждёт меня. Почти сразу же фейри расступились, и появился он.
— Тея!
Он побежал ко мне, встретив меня на полпути, снег падал с него, как ни в чем не бывало. Он сгрёб меня в свои объятия.
У меня перехватило дыхание, он так крепко держал меня. Я закрыла глаза и вдохнула его запах. Холодные слёзы пытались скатиться по моим щекам, на тут же замерзали на коже. Девин отстранился ровно настолько, чтобы накрыть мой рот своим. Его вкус на моих губах заставил моё сердце взорваться приливом тепла. Повсюду вокруг нас бушующий снегопад замедлился. Больше никакого порывистого ветра, никаких осколков льда. Когда всё превратилось в струйку снежинок, Девин отстранился и посмотрел на меня.
— Скажи мне, что случилось, — потребовал он. — Это была Кэролайн? Где она?
— Кэролайн спасла меня. Что ж, мы спаслись, но она, очевидно, шла за нами. Хизер показала тебе бухгалтерские книги?
Лицо Девина потемнело.
— Да, вы выяснили, кто за этим стоит?
Соседние фейри подошли ближе. Некоторые были из главного дома.
Там были Хизер и Артур. Йозеф был в нескольких шагах позади меня.
Я слабо улыбнулась Хизер — она выглядела обрадованной, увидев меня.
Я снова посмотрела на Девина.
— Артемис.
На его лице отразился шок, затем замешательство.
— Ты уверена?
— Я была в её темнице, — тихо сказала я.
Это не понравилось Двору. Фейри довольно быстро прониклись ко мне симпатией, и теперь узнали, что я была схвачена…
— Зачем Артемис это делать? Как она могла иметь какое-либо отношение к бухгалтерским книгам? — спросил Девин.
— Она хочет, чтобы подменыши обвиняли фейри в том, что они обратили их. Она хочет недовольства в городе. А вино из Осеннего Двора? Она вмешалась в это, в частности, передавая яд в руки потенциальных пар фейри. Она использует это, чтобы предотвратить или убить фейри, которые даже не родились.
Вокруг меня эхом разнёсся целый ряд звуков, от рычания до резких вздохов удивления.
— Что она хочет, чтобы мы сделали, вымерли? — крикнул кто-то.
— Да, — заявила я.
А потом я всё объяснила, выложив всё это перед всем Двором, перед Девином. Единственная часть, которой я не могла заставить себя поделиться, заключалась в том, почему Кэролайн напала на Артемис в тот день, но, похоже, мне не нужно было этого делать, чтобы Двор пришел в ярость от Артемис и её поступков. Девин надел маску жесткого безразличия, когда я призналась во всём этом. Обманывала его, встречаясь с Киганом, гоняясь за Кэролайн. Но, несмотря на маску, которую он носил, я чувствовала исходящую от него боль как острый укол в моё сердце. То, что я сделала, было очень трудно исправить, и это разорвало меня на части, но с этим придётся подождать. Потому что, когда я объяснила, что произошло, и зарождающийся гнев Зимнего Двора перерос в возмущение, Кэролайн начала конфронтацию.
Вдалеке послышался треск. Все головы повернулись в сторону звука.
— Девин, — взмолилась я. — Мы должны идти сейчас же!
Бросив тяжелый взгляд в сторону конфликта, он сжал челюсти, затем повернулся к окружавшим нас фейри.
— Йозеф, отзови своих людей с обыска по периметру. Тея, где нам нужно быть?
Его хватка смягчилась.
— В дальнем конце этой улицы, если мы продолжим идти, рядом с той серой кирпичной церковью. Мы — резервная линия.
Он снова кивнул, громко заорав, чтобы все слышали:
— Пока мы следуем указаниям Теи. Артур, давай, ты — мои глаза. Те, кто сильнее всех в обороне, образуют походную границу и наблюдают за нападением извне. Мне нужна группа из трёх подготовленных разведчиков, которые будут докладывать мне, как только мы выдвинемся. У вас есть две минуты!
Зимний Двор отлично поднялся. Я сделала мысленную пометку попросить Девина научить меня этим процедурам, как только всё это закончится.
— Ты больше никогда не исчезнешь из моего поля зрения, — проворчал он, когда мы начали идти, наблюдая за происходящим вокруг нас.
Его буря утихла, но снег всё ещё был выше моих колен.
— Прости, — сказала я.
— Мы разберёмся с этим позже.
Он обнял меня за спину, как будто возможность прикоснуться ко мне помешала бы мне снова исчезнуть.
— Ты напугала меня.
Вдалеке раздался ещё один треск, за которым последовала вспышка красного света и грохот, похожий на раскат грома.