— Привет, Джорджина, — сказал я. — Всегда приятно находиться в твоём блистательном присутствии.
— Девин. По-прежнему ублюдок, как погляжу, — она бросила острый взгляд.
Она была великолепна в элегантном деловом костюме. Её рубиновые глаза метнули в меня кинжалы, когда я приблизился, а её ещё более рыжие волосы были собраны в гладкий пучок, напомнив мне о Тее. Мне было интересно, как выглядели её волосы, когда она их распускала.
— Почему ты ухмыляешься, как идиот? — она прищурилась, глядя на меня.
Испугавшись, что блуждающие мысли о подменыше приведут к тому, что выражение моего лица изменится, я переключил внимание, чтобы польстить Леди Лета.
В основном потому, что я знал, что это её раздражает.
— Видеть тебя это всегда повод для радости, Джорджина.
Она подняла подбородок, свысока глядя на меня, несмотря на то, что была намного ниже ростом.
— Радости не будет после того, как я закончу с тобой. Ты по-королевски испоганил мои планы.
— Да? — пробубнил я.
— Что случилось с изменением девушки, которую я выбрала? — зашипела она.
— Всё было именно так, как я сообщил тебе, Артемис и Никола. Я ошибочно принял другую персону за кандидата и изменил самого сильного человека в галерее, — сказал я. — Что касается поменянного подменыша, я предложил встретиться по этому вопросу позже.
— Что ты имеешь в виду под ‘сильный кандидат’? Я этого готовила два года!
К тому времени, как она дошла до последних двух слов, она уже кричала, её лицо покраснело.
— Разве ты не прочитала моё сообщение? — спросил я, чувствуя лёгкую пульсацию в висках.
Она напряглась, всё больше защищаясь.
— Я предположила, что это было просто сообщение о подтверждении твоего участия в изменении.
С тяжёлым вздохом я подавил своё раздражение.
— Тогда, похоже, мы оба допустили ошибку в этом году, потому что женщина в той комнате — не наш подменыш.
— Это просто нелепо! — закипела она. — Тогда иди и исправляй свою ошибку!
— Терпение, Леди Лета, — настаивал я. — Я ничего не буду делать, не поговорив с остальными. У нас есть установленный прецедент — один подменыш в год, и поскольку я являюсь тем, кто совершает акт изменения на пороге солнцестояния моего Двора, тебе придётся набраться терпения, пока мы разберёмся с этим.
— Я покажу тебе прецедент, если ты не войдёшь туда, — она ткнула пальцем в дверь за своей спиной, — и не изменишь эту девушку прямо сейчас!
— Джорджина, — нахмурился я. — Ты похитила смертную. Мы поклялись положить конец старой практике. Никаких детей, никаких похищений и один подменыш в год.
Она набычилась.
— Я получила девушку, которая к настоящему времени должна была стать подменышем.
— И я полагаю, ты не собираешься предъявлять на неё права до того, как соберутся лидеры Дворов?
— Я бы никогда, — мы встретились взглядами. — Все четверо из нас имеют право объяснить ситуацию нашим подменышам, мы просто решили позволить тебе сделать это, поскольку ты начинаешь процесс.
Она не ошибалась, это было в пределах её права. Точнее, если она действительно вступила в контакт с подменышем.
— Избавься от проблемы! — рявкнула она. — Я бы изменила её, если бы могла, но сейчас твой сезон, не мой.
Из всех лет, когда она начала быть ответственной. Но если отбросить головную боль, если бы я мог облегчить переход для этого человека, я бы это сделал.
— Тогда давай посмотрим на эту смертную, но ты должна объяснить остальным, почему у нас есть второй подменыш. Она уже видит гламур?
Она колебалась.
— Немного.
— А до того, как твои люди добрались до неё?
— Разве это имеет значение, Девин? Она, чёрт возьми, прекрасно видит это сейчас, так что иди туда и исправь это!
Джорджина распахнула дверь позади себя, чуть не сорвав её с петель. Она бросила взгляд на двух своих фейри, и те поспешили наверх, прогнанные.
Я узнал девушку сразу же, как только шагнул в дверной проём. Она посмотрела на меня, сидя на кровати, единственного предмета мебели в комнате, и выглядела более дикой, чем когда я видел её в последний раз. Жёлтые волосы, торчащие под странными углами, поскольку вырвались из её косы, румянец на лице и царапины на руках. Мне было интересно, как они познакомились. Если Тея была мыслителем, то эта была бойцом. Всегда ли Тея заботилась о ней или их отношения были более симбиотическими? Я покачал головой — с Теей я разберусь позже. Прямо сейчас мне нужно было сосредоточиться на проблеме.