Так вот она, правда!
Мастер не отпускал Зефира, и дал достаточно работы, чтобы тот мог получше узнать инженерное дело. Он чертил с нуля чертежи паровой машины, и объяснял место каждой детали, в то время как ученик внимательно слушал его слова и запоминал.
— Знаешь какой раз я начинаю с нуля эти чертежи? — мастер не отвлекаясь от работы загадочно начал разговор.
— Не имею представления. — признался ученик.
— Это уже десятый, юбилейный чертёж. И по каждому из них была построена машина, вот только ничего не получается. — огорченно мастер подвёл итог. — Всегда не хватает чего-то важного, и когда переделать не получается я начинаю сначала.
— Мастер, вы пробовали звать на помощь команду? — робко поинтересовался Зефир.
— Они всего лишь мои ученики, вряд ли могут посоветовать что-то дельное, так как почти не понимают как создавать чертежи. — Мастер тяжело вздохнул и продолжил вырисовывать очередную деталь.
Зефир лишь покорно слушал и больше не вмешивался со своими советами. Он запоминал, что говорит Мастер, и даже тихонько перерисовал чертёж на небольшой лист бумаги.
В конце дня мышонок Писк, как и обещал, привел друга домой. Бабушка очень удивилась увидев гостя, но не подав виду, сразу накрыла на стол. Внук вёл себя взволновано, постоянно шептал что-то бабушке на ухо, но Зефир не обращал на это внимания, он с интересом разглядывал стены, на которых вместо обоев красовались различные иллюстрации из книг, а где-то и вовсе целые страницы с текстом. Он осторожно подошел к дальней стене и стал рассматривать красочные картинки. На одной мышата водили хоровод возле елки, на другой атаковали деревянного щелкунчика с блестящей саблей. А на следующей картинке, Зефир не поверил своим глазам, был мышонок точь-в-точь как он. Белый, большой мышонок, с висячими ушами, несуразной кругленькой мордочкой, и большущими лапами.
— Кто это? — произнёс он неуверенно, поворачиваясь к мышонку Писку.
— Вот поэтому я и позвал тебя в гости, понимаешь? — ответил тот и быстро подбежав потянул друга за руку через гостиную в свою комнату. Там, стены были также обклеены страницами книг, только вот размером были больше и будто новее тех что были в гостиной.
Зефир подошёл к самой большой иллюстрации. Глаза его бегали по всей картинке. Если до этого, он видел одного мышонка, похожего на себя, то сейчас на него, с большой страницы, смотрела целая семья похожих на него, но совершенно непохожих на других, мышей.
— Видишь? Ты как две капли воды похож на них! Вот только Бабушка говорит что это не мыши вовсе. Они другие, и живут в уютных норах под землей! — говорил Писк, но Зефир почти не слышал его слов. Он задумался о том, что было бы здорово, если бы его родители и братья с сёстрами были похожи на эту семью с картинки, на таких же, как он. Впервые за долгое время, он осознал что не хочет становиться другим, он хочет чего-то иного.
— Я хочу найти их! — вырвалось у Зефира вслух и он испуганно посмотрел на друга.
— Пойдём, послушай что расскажет моя Бабушка.
И старушка рассказала ему все что знала. Про семью кроликов, про то, как мышата остались жить в норе в лютую зиму, и потом не смогли найти своих родителей. Про то, что они остались там на долгие годы и плечо к плечу жили с семейством крольчат. Целые поколения размножились в норах под землей в соседстве с кроликами. Но потом настали голодные времена и мыши ушли, оставив своих друзей.
Зефир почти не спал в ту ночь. Дома он стал осознавать, что правда нашла его, и вопрос, который мучил всю жизнь, наконец-то получил ответ. Он решил не расстраивать родителей, но вместо этого постараться найти родных самому.
На утро, снова отправившись к Мастеру он всеми силами пытался помочь, предлагая то одно решение, то другое, что очень удивило учителя.
— Что тебя так беспокоит? Ты просто стараешься помочь, или лично заинтересован в строительстве этого аппарата? — спрашивал тот.
— Я, я не могу обманывать вас! Мне хочется найти своих настоящих сородичей, найти то место, где я не буду чужаком, и прошлым вечером я узнал что это возможно! — отвечал Зефир.
Мастер немного помолчал, задумался о чём-то своём и оставив чертёж подошел к окну. Он долго и молча смотрел куда-то вдаль, а потом тяжело вздохнул и произнес:
— Это хорошее дело! Есть в сарае один аппарат, моя первая машина, которая работает на остатках топлива из старой газонокосилки. Топлива мало, это не паровая тяга всё-таки, но как только сойдёт снег, можно попробовать, отправить тебя к семье! А пока расскажи мне о них!