Любая женщина, которая так смотрит на тебя, заслуживает, чтобы ее поцеловали, Пол, услышал он тонкий внутренний голос. А что, чертовски хорошая идея! — подумалось ему. Наконец-то совесть, которая все это время терзала его, подсказала что-то дельное.
Не отрывая от нее взгляда, Пол наклонился к Джоан. И вдруг замер. Постой-ка! Что это я делаю? — пронеслось в его мозгу.
Он отпрянул от Джоан так, словно прикоснулся к. оголенному электрическому проводу. С безопасного расстояния в фут он посмотрел на нее. Сердце бешено колотилось в груди. Глаза Джоан были огромными и немного испуганными.
— Что ж, я рад, что мы наконец во всем разобрались, — грубовато произнес он.
— О, я тоже. — Джоан продолжала смотреть на него.
— Итак. — Пол прочистил горло. Господи, я едва не сделал этого! О чем я думал?! — У меня есть идея, как уладить историю с пари.
Она вздохнула.
— Наверное, очень смешная идея.
— Я виноват в том, что втянул тебя в спор. Логично было бы предположить, что я же и обязан помочь тебе выпутаться.
— Пол, — с сомнением в голосе начала Джоан, — по-моему, ты уже достаточно помог. Тебе не кажется?
— Я не понимал, что происходит, — возразил он. — Задача заключается в том, чтобы устроить по-настоящему хороший спектакль, а для этого тебе необходимо более свободно чувствовать себя в обществе мужчин.
— Ах, брось, — рассмеялась она. — Я варюсь в одном котле с «клобучниками» с тех самых пор, как научилась водить машину. Неужели ты думаешь, что раскованность в мужском обществе для меня проблема?
— Но ты действительно скованна… когда являешься в образе женщины. — Он оглядел ее с ног до головы. — Все ясно. Мы сделаем тренировочный выход. Ты не занята сегодня вечером?
— Шутишь, да? — Джоан прищурившись посмотрела на него, затем пожала плечами. — Нет. Сегодня ни одного свидания, и это просто катастрофа, поскольку по плану мне полагается выходить в свет. Энн, наверное, заедет и потащит меня куда-нибудь. Надеюсь, она не возьмет с собой мужа. Представляешь, насколько раскованной я буду себя чувствовать в этом случае?
— А ты не можешь отвертеться и встретиться со мной у Сэнди около семи?
— Конечно.
— И будь при параде.
Джоан вытаращила глаза.
— А?!
— Положись на меня, — с важным видом кивнул Пол. — Если повезет, это придаст истории с пари неожиданный поворот.
— Тебе уже повезло — в том, что я твой лучший друг, поскольку ни одна здравомыслящая женщина не стала бы с тобой связываться, — заметила Джоан, затем тоже кивнула. — В семь у Сэнди. Заметано.
Беда была в том, что идея казалась хорошей только в теории. А теперь, глядя на итог своих трудов, Пол вдруг понял, что план сработал бы намного лучше, если бы парни не подошли к делу с такой серьезностью.
— Пол, это глупо, — смеясь, сказала Джоан.
— Да нет, идея Пола кажется мне весьма продуктивной, — возразил Боб, обнимая ее за плечи. — Если хочешь научиться ловить мужчин, нужно работать с первоисточниками.
— Никто не говорил о ловле мужчин, — резко возразил Пол. — Речь шла о том, что ей нужно чувствовать себя более раскованно в их обществе, когда она разодета в пух и прах.
И Джоан действительно приоделась. Он выглядела сногсшибательно в сиреневом платье, очень похожем на то розовое, в котором Пол увидел ее в самом начале этой заварушки. И на ней опять были туфли на высоких каблуках. Он всячески избегал смотреть на ее ноги. И на грудь. И даже просто в глаза. Пол обрек себя на то, чтобы обращаться исключительно к ее макушке.
Но у его друзей таких проблем не было.
— Эй, красавица! — окликнул ее Рик, просияв одной из самых своих завлекательных улыбок. — Частенько заглядываешь сюда?
— Рик, мы же были здесь в понедельник вечером, забыл? Отмечали наш выигрыш?
Рик озадаченно нахмурился.
— А, верно. — Лицо его просветлело, и он снова попытался улыбнуться. — Но тогда ты выглядела не так великолепно.
— Пол, это безумие, — простонала Джоан и подошла к нему.
Он заметил, что взгляды парней прикованы к ее изящно покачивающимся бедрам, и сам с трудом заставил себя не пялиться на них.
— Это ведь не совсем настоящие мужчины. Это «клобучники».
— Меня оскорбили, — вмешался Боб.