— Да нет, — пожимает тот плечами и с лёгким удивлением в голосе, как будто только сейчас осознал, добавляет: — Кажется, влюбился. Бывает.
— Чтобы железный человек… и влюбился? — мой босс со злым скептицизмом хмыкает. — Артур, ты точно спятил. Тебя как будто опоили чем-то. Ты вообще понимаешь, что несешь?
Повинуясь внезапному порыву, я сердито спрашиваю:
— Почему спятил? Вы считаете, что в меня настолько невозможно влюбиться, что на это способен только сумасшедший?.
— Нет, я совсем не это имел в ви…
— С меня хватит, — поворачиваюсь я к Короленко. — Можно мне пойти домой? Поздно уже. Лучше займитесь поисками Кати, это сейчас важнее всего.
Снимаю его руку со своего плеча, и он придерживает ее.
— Конечно, Диана, езжай домой. Я бы подвёз тебя, но работы много.
— Я понимаю.
— А ты не забыла, что твой настоящий босс — я? — недовольно вмешивается Лебеда. — Ты ведь работаешь ассистенткой у меня, а не у него.
Я бросаю на него короткий выразительный взгляд из-под очков и вызывающе парирую:
— Тимур Аркадьевич, а вы не забыли, что мой рабочий день уже давно закончился? Уже вечер. С чего бы мне отпрашиваться у вас домой?
Мой ехидный выпад он игнорирует и кивком указывает на дверь.
— Идём. Я тебя подвезу.
— Я не…
— Идем, — с нажимом повторяет он и, заметив мои колебания, насмешливо сообщает: — Если боишься, что снова буду приставать, то не переживай — тактика у тебя удачная. Ты сейчас совершенно не в моем вкусе.
Вот я же вижу, что босс сейчас, мягко говоря, раздражен. Мало ли чего можно ляпнуть в таком состоянии… Но его слова неожиданно болезненно ранят меня. Потому что как раз на эмоциях с языка легче всего слетает правда.
— Ладно, как скажете, — угрюмо киваю я и направляюсь к двери.
— Диана! — окликает Короленко, и мы с Лебедой одновременно оборачиваемся на него. — Я тебе ещё позвоню, ты не против?
Взгляд босса прямо-таки прожигает мне затылок. Что ж, может, я и не в его вкусе, но равнодушным он точно не кажется. Понять бы только, насколько серьёзен его интерес…
Пожалуй, манипулятор Короленко и прав насчёт проверки. Хуже точно не будет. Потому что этот невозможно избалованный, наглый и обольстительный Тимур Лебеда действительно зацепил меня. Слишком сильно, чтобы я смогла устоять против его напора в одиночку.
И, решившись окончательно, я растягиваю губы в улыбке.
— Конечно… Артур. Я буду ждать.
Босс молчит всю дорогу до стоянки, пока мы с ним не садимся в его золотисто-бежевый внедорожник. Зато в салоне машины, едва я пристегиваюсь ремнем безопасности, ровным голосом интересуется:
— Ты что, действительно собираешься встречаться с ним?
— Посмотрим, — уклончиво отвечаю я, старательно изучая собственные руки, лежащие на коленях. — Он показался мне приятным, понимающим и… э-э… милым.
— Милым? Он притащил тебя в свой офис в наручниках! Тебя что, привлекает жесткое обращение?
— Он уже извинился.
— Короленко тебе не подходит. Ты в курсе, что он женоненавистник? И милоты в нем не больше, чем у топора.
— Не заметила, — вру, не моргнув глазом. — Со мной он вел себя дружелюбно.
— Не будь такой наивной, — Лебеда окидывает внимательным взглядом мое лицо и морщится. — Сними уже очки, ты в них на пугало похожа!
— Нет, — холодно отрезаю я. — У меня зрение плохое. И лучше быть зрячим пугалом, чем подслеповатой красоткой.
— Раньше тебя это не смущало.
— Раньше я не хотела, чтобы вы узнали, кем я у вас работаю. Вы казались совсем диким и слишком… агрессивно себя вели.
— Не агрессивно. Просто думал, что ты… черт! Ладно, забудь.
Лебеда с силой проводит ладонями вверх по лицу, будто хочет очнуться от какого-то бреда, ерошит свои и без того взлохмаченные светлые волосы. И теперь они стоят у него надо лбом торчком, как иглы у ежа. Или даже как у дикобраза.
Не знаю, почему, но ершистый вид моего босса удивительным образом смягчает мою настороженную враждебность. Более того, мне хочется рассмеяться, и сдерживать этот порыв нелегко. Так что я просто смотрю в переднее стекло и молча кусаю губы.
Он трактует мое поведение по-своему и дёргает щекой.
— Диана… не напрягайся так. Ничего плохого я тебе не сделаю, ясно? Позже поговорим. Какой у тебя адрес..?
На тихую улочку бедного городского района, где я живу, мы подъезжаем уже в сгустившейся темноте.
Лебеда думает о чем-то своем, а я переживаю за Катю. Как она сейчас, что с ней? Вот же влипла, бедняжка… С этими боссами только свяжись, так проблем огребешь целую кучу. Разве стал бы к ней цепляться неведомый шантажист, если бы она жила своей тихой неприметной жизнью?