Я с беспокойством слежу, как наш преследователь ловко лавирует между машинами, выбирая удобный момент. Правда, до нас ему добраться не так-то легко. Время близится к вечернему часу пик, и движение на этом участке дороги плотное.
— Артур! Мне всë это не нравится, — говорю искренне, не скрывая переживаний. — А если он в кого-нибудь врежется?! Или кто-то врежется из-за него? Наверное, нам лучше найти подходящее место, чтобы остановиться и…
— Незачем. Мы уже на месте.
Короленко резко сворачивает с центрального проспекта на просторную парковку перед высоким зданием с административными вывесками. И в глаза прямо-таки бросаются крупные буквы весьма значимого в жизни каждой парочки слова.
ЗАГС.
Глава 38. Лебедëнок или Лебëдушка?
— Давай поживей, — подгоняет меня «жених», стаскивая с меня куртку на ходу. — Чем нагляднее момент, тем эффективнее впечатление. Кстати, наш Андрей Борисович тоже здесь.
— Зачем? — сконфуженно моргаю я. — Это же всë… как бы в понарошку!
— Ну, дословно он сказал, что должен присутствовать, если ты вдруг решишь выскочить замуж именно сегодня.
И правда, Батянина мы находим в комнате ожидания, куда в рекордные сроки затаскивает меня Короленко. Он разговаривает по телефону и, заметив нас, приветствует коротким кивком. Я и рта не успеваю раскрыть, чтобы поздороваться в ответ, как на меня сверху обрушивается облако воздушной белой ткани.
— Так, мы сейчас быстренько… одну ручку сюда, другую сюда…
В одно мгновение чьи-то ловкие пальцы расправляют на ошарашенной мне легкие складки и разворачивают к зеркалу. Мои округлившиеся глаза встречаются с такими же круглыми глазами отражения.
В зеркале — простоволосая девушка в очках, слегка растрепанная по обыкновению. Но это выглядит неожиданно очаровательно, потому что непритязательные джинсы и серая водолазка исчезли под длинной белоснежной накидкой с роскошными крылоподобными рукавами.
— Это всë, что мы смогли найти под ваш запрос в такой короткий срок, Андрей Борисович… — неуверенно произносит женщина за моей спиной. — В нашем салоне выбор большой, но платья обычно не надеваются так быстро. Особенно если мы не знаем точного размера.
— Ничего, — философски отвечает ей Батянин, оторвавшись от телефона, и внимательно смотрит на меня. — Главное, чтобы невесте было комфортно. Ты как, Диана? Готова к испытанию? Имей в виду, Лебеда человек резкий. Когда поймет, что его развели, вряд ли без взрыва обойдется. Мы-то ладно, а вот тебя может крепко задеть.
Я тяжело вздыхаю.
Взрыв? Уж лучше это, чем наблюдать, как любимый человек наглухо отгораживается от любви и нормальных отношений, чтобы одиноко вариться в жестокой трагедии. Той самой трагедии, которая по мстительной задумке Инессы должна была разрушить вовсе не его жизнь, а мою.
— Как-нибудь переживу, — отвечаю вслух.
На лице Батянина появляется легкий намек на улыбку.
— Ты сильная девочка, я это вижу. Всегда поступай так, как считаешь правильным здесь и сейчас, Диана. И не бойся ошибиться. Это опыт, который может сделать тебя сильнее.
— Я запомню.
— Хорошо. — Он еще раз оглядывает меня, потом делает шаг вперед и набрасывает на мою голову легкий шелковистый капюшон белоснежной накидки. — Так лучше. Знаешь, в этом наряде ты похожа на белую птицу, Диана…
— Очень согласна с вами, Андрей Борисович! — горячо поддакивает сотрудница свадебного салона. — Невеста вылитая лебедушка! И рукава действительно стилизованы под лебединые крылья.
Короленко звучно хмыкает в стороне:
— Ага, лебедушка для Лебеды. Он оценит.
— Для него же лучше, если он сделает это со всем уважением, иначе я оторву ему… — Батянин не договаривает, потому что мобильник в его руке снова дает о себе знать вибрацией входящего звонка. — Диана, ты иди пока с Артуром, я присоединюсь. — И он переключается на невидимого собеседника: — Слушаю. Да, это был мой запрос. Последние медицинские разработки в области комбустиологии[11]… Официально не тестировали?.. А неофициально, для узкого круга спонсоров?.. Да, интересует эффективность…
— Пойдем, лебедëнок, — Короленко вытягивает меня за руку в соседнюю комнату.
Сидящая там сотрудница загса — брачная регистраторша, или как там называют ее должность, — при виде нас с широкой улыбкой поднимается из-за стола.
— Почему лебедëнок? — любопытствую я, стараясь отвлечься от напряженного ожидания.
— Потому что лебëдушкой тебя только Тим может сделать, — он сообщает это привычно невыразительным тоном, и до меня лишь спустя пару секунд доходит, что это Короленко так шутит.