— Хотя я не хотел этого.
— Тогда почему?
Он покачал головой.
— Кэти, я был в хреновой ситуации, одной ногой в могиле или тюрьме. До сих пор не могу понять, как я смог выбраться невредимым. В смысле, я знаю, как все вышло, но это сложно. Я думал, что недостоин тебя и до сих пор не уверен.
— Но сейчас уверенности прибавилось? - лукаво спросила она.
Он на мгновение задумался и, наконец, кивнул.
— Именно.
— Что же изменилось?
— Я больше не гангстер. Возможно теперь я буду нравиться тебе меньше.
Он нерешительно улыбнулся, а Кэти рассмеялась.
— Что? Почему это должно изменить мое отношение? Я рада за тебя. Чуито мне все рассказал. Я уже в курсе, но мне приятно услышать это от тебя. С чего ты решил, что разонравишься мне?
— Больше не такой опасный, - он пожал плечами улыбаясь. - Chicas любят опасных парней.
— По мне, так ты довольно опасен.
Кэти протянула руку и коснулась его брови.
— С этим особенно. Было больно?
— Ay Dios mio(2), chica. Да.
Он застонал, припоминая тот вечер.
— Чуито был за врача. Поверь мне, если тебе когда-нибудь придется выбирать между моим кузеном и больницей, выбери последнее.
Кэти негромко рассмеялась. Невероятно, как легко и свободно ей было общаться с Маркусом, словно и не было трех месяцев разлуки и переживаний. Хоть Чуито и пытался успокоить Кэти, говоря, что жизнь кузена налаживается, девушка все равно каждый день волновалась за Маркуса.
Горечь расставания усиливалась ситуацией с Грейсоном и Эшли. Жизнь в колледже становилась невыносимой. Грейсону было предъявлено обвинение в незаконном проникновении, которое никак не отразилось на его работе. Кэти могла бы добиться запретного ордера, но не стала, потому что Чуито постоянно был неподалеку.
Эшли было предъявлено более серьезное обвинение в вождении в нетрезвом виде и оставлении места ДТП. Как только шериф Коннор начал допрос, она во всем созналась. Маркус был совершенно прав. Машина оказалась ее. Учителя теперь не знали, как себя вести при них. Большинство оставались в дружеских отношениях с Кэти, но некоторые не симпатизировали ей. Получился неловкий конец учебного года, особенно, когда Эшли и Грейсон начали встречаться.
Единственный положительный момент - Грейсон перестал доставать Кэти.
Вся эта ситуация не слишком занимала девушку, она была больше увлечена восстановлением своего разбитого сердца. Уроки испанского прекрасно помогали отвлечься. Ежевечерний ужин с Чуито подтягивал знания лучше, чем часы самообразования.
Как только Кэти приняла решение переехать в Майами, она почувствовала себя значительно увереннее. До последнего момента ее семья не верила, спорила с ней и считала девушку ненормальной. Однако слова Маркуса и Чуито о том, что они никогда бы не смогли выпуститься, засели в ее голове, и Кэти осталась непоколебима. Она посчитала так, что если сможет помочь хоть одному подростку, который считает своей единственной возможностью на успешную жизнь кражу автомобилей, грабежи домов и продажу наркотиков, то выполняет свою работу не зря. Оно стоило того.
— Расскажи, чем ты сейчас занимаешься? - спросила Кэти, отправляя в рот бобы и рис. - Чуито говорил, что купил здесь помещение.
— Да, это автомастерская, - сказал Маркус и стащил еще один plátano с ее тарелки. - Вообще-то я работал там раньше и меня уволили. Думаю, Чу сделал это из мести. Мы сменили название, теперь звучит как "Автомастерская Хуана". Глупо, конечно, но у нас...
— Глупо? Вовсе нет. Мне кажется это здорово.
— В общем, я заправляю там всем для Чу. Даже начал поручать некоторые дела ребятишкам со склада. Я плачу им за работу, хотя справляются они так себе и добавляют мне головной боли, вместо того, чтобы облегчать жизнь. Но постепенно они научатся.
— Ты учишь детей?
— Не то чтобы учу...
— Не скромничай. Ты помогаешь освоить им навык, который пригодится им в жизни и поможет им зарабатывать честно деньги.
— Все эти пацаны pendejos (3) и практически все время у меня руки чешутся намылить им шею, но по крайней мере они заняты делом.
— Согласна, - кивнула Кэти и тепло улыбнулась. - Я горжусь тобой.
— Не стоит. Я почти уверен, что кто-то подмазывает копов, чтобы они не приходили ко мне с проверками.
— Кому какое дело? - заспорила Кэти.