— Неизвестная эскадра, просьбы представиться пограничному контролю империи Макнамас.
— Я Ант Топ, владелец системы Сафо и планеты Тая. Летим для установления дипломатических отношений с человеческими и гуманоидными государствами от Королевского созвездия-Тая!
Командир пограничного патруля что-то смотрит у себя на пульте, а потом говорит: — Прыгайте в систему КС-130.
— Хорошо! — Наша эскадра мгновенно исчезает. Хотел бы я посмотреть на физиономию капитана пограничного крейсера, когда на его глазах мы прыгнули в подпространство с места!
Появляемся в названной макнамасом системе. Там оказалась база первого флота империи, населённая планета и десяток станций разного назначения. Наше появление вызывает выдвижение навстречу отряда в сорок тяжёлых крейсеров типа «Ланос». Я их видел и раньше, но новая модификация имеет в три раза больше лазерных орудий.
— Неизвестные корабли, просьба представиться! — Вещает какой-то генерал на экране нашего звездолёта. В его голосе сквозит плохо скрываемая неприязнь и пренебрежение. Интересно, чем это мы перед ними провинились? Нас тут больше двадцати лет никто не видел. Отвечаю, смотря в глаза этому вояке:
— Посольство из системы Сафо, королевство Тая.
— А где они находится? — Удивляется военный. Он что, вообще не знает, что есть такая система? Странно! Вроде записи в Галактическом реестре собственников не пострадали от войны с пауками. Ничего не понятно!
Посылаю ему приблизительный район расположения нашей миниатюрной империи.
Он удивлённо смотрит на голографическую карту, где в одном углу спиральной галактики красным цветом отмечена территория, которой владеют человеческие и гуманоидные расы, а на другом конце показана зелёная точка, с надписью "Система Сафо". Потом, оторвавшись от изображения галактики, генерал спрашивает:
— И сколько оттуда лететь к нам?
— Ну, на ваших кораблях, не менее десяти лет, а на наших — сутки! — Сознательно вру, так как в действительности, реальное время полёта на новых "Аврорах" составляет восемь секунд, вместо семнадцати, как на предыдущих модификациях корабля. такого прогресса удалось добиться нашим искинам и инженерам за эти прошедшие двадцать лет, после того, как они смогли понять принцип работы эфирного прыгуна из параллельной вселенной.
— Такого не может быть! — Вскипает генерал.
— Как хотите, так и думайте, нам от этого ни жарко и ни холодно! мы то летаем… — Отвечаю я.
— Включаю маршала Лисока. — Говорит генерал. — Он командующий нашим флотом в этой системе.
Ну, ладно! Нам всё равно, с кем говорить, лишь бы был результат. Пусть будет маршал!
Появляется какой-то лысый мужик в цветастом френче. Он угрюмо смотрит на меня, а потом заявляет:
— Мы не собираемся вас пускать к столичной системе, сейчас не до посольств. Тем более, что мы не знаем никакое Королевское созвездие Тая! У нас нет карт того края галактики, откуда вы, как заявляете, прилетели.
— То есть, вы нас выгоняете? — Спрашиваю, смотря маршалу в глаза.
— Да! И любое ваше судно будет уничтожено, если войдёт на территорию нашей империи! — Заявляет этот тип.
Вот это номер! Они, что совсем с ума тут сошли? Что-то непонятное происходит в этом Совражестве!
— Капитан, зафиксировано пятьсот военных звездолётов, которые подкрадываются под прикрытием кучи малых судов… — Подсказывает мне Мамарон. — По моим данным. нас пытаются окружить.
— Да, тут что-то вонючее сдохло! Нас пытаются просто выгнать или уничтожить?
— Непонятно, капитан. Я не могу подключиться к Галонету. Что-то блокирует приём передач. — Жалуется мне Второй. Значит, у них появилась аппаратура блокирования гиперсвязи… Интересно. Да, не вовремя мы сюда нагрянули! Раз нас гонят, придётся улетать…
— Прыгаем! — Даю команду искинам. Но ничего не происходит. Мамарон докладывает:
— Невозможно, капитан! Они задействовали какую-то установку, блокирующую погружение в эфир.
Здесь тоже, как в ЕВЕ, «глушилку» гипера изобрели? Хорошее ничего не делают, а на гадости мозгов хватает! Как выяснилось впоследствии, эти «глушилки» аборигены переняли у пауков, которые таким образом останавливали корабли людей и гуманоидов. Но сейчас надо готовиться к бою. Поэтому, даю команду: