Я зажала рот руками, чтобы не заорать.
- Живые они, живые, оба, - ворчливо сказал одержимый, с наслаждением выпрямляясь и потягиваясь, заломив руки за голову.
Ткань рубашки натянулась и все-таки выскользнула из-под ремня. Оголившийся живот оказался таким же смуглым, как и руки, и казался даже еще темнее из-за неровной дорожки волос, убегающей под пояс брюк.
Я отвела глаза, но одержимый все равно рассмеялся. Низким, невероятным, будоражащим смехом, который почему-то нравился мне больше в исполнении настоящего Константа.
- Диллон ей нужен, как же, - хмыкнул одержимый. - Женщина, когда ты уже научишься жить в свое удовольствие?
Я едва справилась с порывом потребовать вернуть тело Константу, дабы я приступила немедленно, и стоически промолчала. Одержимый с любопытством рассматривал руки секретаря, вертя ладонями.
- Как же долго я до него добирался, - с наслаждением простонал он и до побелевших костяшек сжал кулаки, чтобы тотчас снова расслабиться, и принялся с хрустом разрабатывать левое плечо. - Хотя, должен признаться, предпочел бы помоложе…
- Кого? - быстро поинтересовалась я.
Кажется, это было низко, но удержаться от вопроса я не могла. Одержимый застыл, нацелившись левым локтем в звездное небо. Удивлялся он совсем не похоже на Константа, и этот диссонанс - чужая эмоция на привычном лице - резал как нож по оголенным нервам.
- А есть выбор? - спросил он. - Что-то мне подсказывает, что этот парень, - одержимый выразительно хлопнул Константа по груди, - и вот тот агрессивный ерш, - кивок в сторону бессознательного Чирикло, - единственные, кого ты не прирежешь с перепугу, не сдашь ни полиции, ни асессору, ни даже Самаджу. Ты не станешь удирать и запираться в собственном сознании, если я займу их тела, и биться в истерике тоже не будешь. Ими ты слишком дорожишь, а значит, наконец-то выслушаешь!
Последнюю реплику сопровождал такой блаженный стон, что меня пробрало до чертовых мурашек и онемевших кончиков пальцев. Интересно, а самого Константа можно довести до подобных звуков?..
От неожиданности и неподобающих мыслей смысл сказанного дошел до меня с изрядным опозданием.
- Погоди… так ты все это время пытался просто со мной поговорить?!
Глава 22. Из-за нее
Насколько я успела заметить, Рино за словом в карман никогда не лез: у него неизменно находились причудливейшие лексемы на любой случай жизни, и конструкции из них он лепил весьма занятные. Сегодняшний день исключением не стал. Лорд асессор пришел в себя на рассвете и немедленно высказался.
Во-первых, по поводу непосредственно рассвета, холодной росы и ветра, который привольно носился над холмами.
Во-вторых, по поводу Чирикло, который к местным погодным явлениям был весьма устойчив и оттого до сих пор не очухался, в связи с чем отлежал лорду асессору ногу.
В-третьих, досталось собственно ноге, которая вроде бы любимая (правая), но ведет себя как скотина.
На четвертом пункте лорд асессор поднял взгляд и от полноты чувств перешел на ирейский, поскольку унилингва в части ненормативной лексики в принципе довольно скудна, а в определенные моменты жизни сочная родная речь и вовсе незаменима. Взаимопониманию это не способствовало, но в общих чертах смысл улавливался: на сей раз Безымянный бастард Проклятой династии изволил чихвостить своего секретаря, занятого невесть чем, хотя, между прочим, до сих пор помолвлен.
Одержимый отложил гребень, которым расчесывал мои волосы, и выслушал с таким интересом, будто решил пройти углубленный курс ирейского языка. “Невесть чем”, если уж на то пошло, он был занят с четверть часа назад, когда этим же гребнем приводил в порядок лисий хвост.
- Погодите, лорд асессор, - мрачно попросила я и принялась заплетать косу. - Приберегите пару выражений для новостей. Боюсь, мне красноречие отказало.
- Не беспокойтесь, леди Хикари, - в тон мне отозвался Рино и потер шею, - уж пара выражений у меня еще найдется. Надеюсь, новости заключаются не в том, что я опять остался без секретаря?
- Какие же это новости? - фыркнул одержимый и лениво потянулся, а потом и вовсе разлегся на траве, мечтательно глядя в небо. Вторая рубашка Константа тоже пришла в негодность, причем еще с полчаса назад, но сам он отчего-то смотрелся еще более интригующе, чем когда являлся при полном параде. - Без секретаря ты остался еще ночью.
Рино молчал, но что-то в выражении его лица оказалось куда красноречивее его монолога при побудке.
- Он живой, - быстро вклинилась я, пока лорд асессор не вспомнил про бластер. - Просто… заперт. Одержимый…
- Кристор, - нетерпеливо поправил он. - Я занимаю его тело, но сам Констант никуда не делся. Когда я уйду, с ним все будет в порядке, - если, конечно, ты сейчас его не пристрелишь, надеясь убить меня.
Лорд асессор медленно выдохнул, и пара выражений у него действительно нашлась.
- Тогда что нужно сделать, чтобы ты ушел?
- Никто меня не любит, - пожаловался непричастному небу одержимый, так блаженно щурясь, что можно было подумать, будто сей прискорбный факт доставляет ему ни с чем не сравнимое удовольствие.
- Не вопрос, отлюблю во всех позах, только тело Константу верни, - любезно предложил Рино, мигом позабыв, что женат.
Одержимый беззлобно рассмеялся. С некоторого момента он пребывал в таком настроении, что, кажется, рассердить его было вообще нереально.
- Тогда - традиционная прелюдия, - провозгласил Кристор. - Сначала ты меня выслушаешь.
Лорд асессор проворчал, что традиционная прелюдия - это дубиной по башке, а болтовня и прочие ухаживания суть уродливые порождения недостойной выспренности общества последних веков, но потом все-таки заткнулся. Чирикло пришел в себя аккурат на последней фразе и коротко усмехнулся, но, оглядевшись, тоже промолчал и изобразил мебель.
- Для начала, все, что ты знаешь об одержимых - полнейшее - как ты сказал? - urta’uss, - с наслаждением повторил Кристор, не потрудившись хотя бы сесть, и заложил руки за голову. Рубашка задралась еще выше, приоткрывая полоску смуглой кожи с отпечатавшейся пряжкой брючного ремня. - А то, что может сообщить тебе тот старый вираниец - вообще конкретный eadi’uss.
- Eati’uss, - не выдержал Рино. - Ладно, считай, что общую мысль я уловил. Что мне следует знать об одержимых?
Кристор приподнял голову и улыбнулся. Рубашка поползла вниз, но я еще успела увидеть, как слаженно напряглись мышцы живота.
Я была бы заинтригована, если бы не чувствовала себя такой дурой.
- Кое-что о наших сокровенных желаниях, например, - мурлыкнул он и лег обратно. - Это, пожалуй, всем пойдет на пользу.
- Итак? - поторопил лорд асессор.
Я отвела взгляд и начала распускать косу: все равно получилось кривовато.
- Кровавые жертвоприношения нужны нам только в одном случае: когда мы заперты в мертвом теле. В живом достаточно своих сил, - уже безо всяких чарующе-соблазнительных интонаций заговорил одержимый, вперившись в небо таким взглядом, как будто оно было ему что-то должно. - В норме каждый из нас выбирает семью и живет в их телах столетие за столетием, переселяясь из родителей в детей, - это, кстати, единственный способ занять тело без печати тории.
- И об этом никто не знал? - скептически уточнил Рино.
- А откуда? - рассмеялся Кристор и приподнялся на локтях, чтобы видеть его лицо. - Лисицы, к примеру, совершенно не болтливы. Одна красавица предпочитала кроликов, - тут он хищно облизнулся, и я невольно вздрогнула, припомнив, что произошло за аркой тории на этот раз, - и тоже не успела ни с кем поделиться. Нам не нужны люди, - снисходительно пояснил одержимый. - Вы хлипкие, слабые и неудобные, легко мерзнете, много болеете… кто добровольно на это подпишется?
- Ты, к примеру, - пожал плечами Чирикло.
- Это временно, - поморщился одержимый. На лице Константа невежливая гримаса выглядела чужеродно. - И вообще не потребовалось бы, если бы Ломри не стала отгораживаться от меня всякий раз, когда я оказывался рядом.