Гага для мага
Глава 1
Что есть смерть, как не новое интересное приключение?
Дж. К. Роулинг «Гарри Поттер и Тайная комната»
Глава 1
Осенний ветерок отлично освежал. Струи воздуха развевали легкие пряди цвета воронового крыла. А солнце падало так удачно, что высвечивало из тени лишь край моих сапог. Впереди расстилались горы. Они стройной чередой уходили куда-то далеко-далеко. Туда, где только самый отважный мог побывать. Или самый глупый, тут как посмотреть. Розовато-красное облако разрезало небо пополам, и теперь горные вершины казались вкусным сливочным мороженым, которое полили сладким ягодным сиропом.
В животе заурчало, и, поднявшись на ноги, я поплелась в сторону Темной башни. Возле академии всегда было тихо, лишь шелест листвы растущих по всей поляне черных берез нарушал это спокойствие. Холодное здание в свете последних лучей выглядело неприступно и мрачно: его острые пики пронзали небо насквозь, исчезая за облаками, а узкие окна, решетки и массивные входные двери были готовы к любой атаке.
Я училась здесь уже пару месяцев, а до сих пор не могла привыкнуть. Особенно, к звукам, что постоянно гуляли по коридорам. Ребята постарше поговаривали, что призраки погибших в этих стенах учеников резвятся. Мы не верили, но по Башне ходили с опаской.
Прикоснувшись к двери, дала академии возможность просканировать припозднившуюся ученицу. А затем вошла, проскальзывая сквозь створки отодвинувшихся ворот. Широкий коридор осветил зеленовато-синий свет вспыхнувших под потолком свечей. Он сопровождал меня до самой столовой, что находилась в подвале здания. Как рассказывали учителя, в военное время это помещение использовалось как укрытие для студентов первого уровня. Сейчас же оно походило больше на зал для всеобщего сбора — место, где все учителя, ученики и прочие жители Башни могли собраться в уютной атмосфере, чтобы поесть в спокойной обстановке и пообщаться.
Все было как обычно. Четыре длинных ломящихся от еды стола и огромная люстра под потолком, что иногда раскачивалась из-за сильной концентрации магии в воздухе. Ровные балки, на которых она весела, слегка засмолились, от этого темные тени, отбрасываемые свечами, становились еще длиннее. Мое место было не занято. Да и кто в своем уме будет садиться в самый дальний, самый темный угол стола? Ужинали студенты спокойно, не шумя. Они тихо обсуждали учебные темы или демонстрировали навыки, полученные на первых занятиях. Зато шумело серебро, в которое призраки разливали еду. Они подлетали к каждому адепту и предлагали перечень сегодняшних блюд. А затем возвращались с подносом. Моим сегодняшним ужином стало рагу. А еще какой-то отвар из трав для усиления выносливости. Полезная штука.
После плотного ужина я все теми же темными коридорами направилась в комнату.
— Привет, Гага, — там меня уже ждала соседка. Она убирала агатовые волосы в длинную тугую косу, стоя возле мутного зеркала. Ее слегка раскосые глаза прошлись по моему лицу и вновь вернулись к отражению своей хозяйки. — Возьми настойку с полки, твой синяк до сих пор выглядит ужасно.
— Привет, Ро. Спасибо, сейчас им займусь. — Я скинула сумку у входа, поставила возле нее обувь и прошла внутрь. Глаз и, правда, слегка заплыл. Хороший все же удар у этой девчонки. Попытавшись выковырять мазь из банки, наткнулась на желеобразную жижу и тут же сморщилась. Подруга, оценив выражение моего лица, недовольно вздохнула.
— Дай-ка, я тебе помогу. — Забрала у меня мазь и уселась на свою кровать. Я прикрыла глаза и отдалась во власть умелых рук. Нежные касания и холодящая разгоряченное место мазь давали расслабляющий эффект.
— Надеюсь, ты больше не будешь провоцировать эту гарпию? Мона и раньше покладистостью не отличалась, а после того, как перешла на второй уровень, так и вовсе стала сама не своя. — Соседка поставила банку на тумбочку и сложила руки на коленях.
— Я не виновата. Она сама на меня набросилась. Ударила…
— Ну, конечно, сама. А кто напросился? Кто провоцировал своими выпадами? Она или ты? — Ро прикусила кончик ногтя, сдерживая волнение.
— Уф, она сама виновата… Нечего строить из себя невесть что. — Я закатила глаза и убрала непослушный локон волос, выпавший из прически.
— Ладно. Мона, конечно, стерва, но, надеюсь, зла долго держать не умеет. Просто скоро день отбора, и весь второй уровень стоит на ушах.
— Думаешь, нам разрешат присутствовать на слиянии? — Я ловко перескочила на интересную для себя тему, устраиваясь на кровати удобнее. Девушка искренне улыбнулась, понимая мой трюк и разрешая увлечь себя в разговор.
— Вряд ли. Да и зачем тебе это видеть, глупая? Учись и не создавай себе проблем. И второй уровень не трогай, прошу тебя.
— Хорошо, хорошо. Не буду. — Вот еще, эта стерва поплатится за то, что сделала с моим глазам. Надо только выждать время и нанести ответный удар.
Я улыбнулась, делая вид, что все поняла, и взяла с полки книгу в темной обложке. Название гласило: «Управление полетом». На обложке была изображена ворона, медленно машущая черными крыльями. Вот бы и мне так парить над землей, оглядывая все с высоты птичьего полета и совершенно не заботясь о слиянии, своей жизни и судьбе империи.
— Слушай, — снова привлекла к разговору соседка. — А ты когда-нибудь представляла себе, каким будет твой… случник? — Она намотала прядь волос на палец и теперь задумчиво глядела в окно.
— Какое ужасное слово! — Рассмеялась я. — Случ-ник, — проговорила по слогам и развеселилась еще больше.
— Прекрати ерничать! Я тебя серьезно спрашиваю. — Ро нахмурилась и сложила руки на груди.
Мне удалось прекратить смеяться лишь через пару минут. Наконец, я перестала икать и задумалась.
— Не знаю. Для меня это не имеет значения. Главное, чтобы мозги имелись и не думал меня предавать. В сцепке важно, в первую очередь, доверие. Остальное — это все глупости.
— Но ведь тебе придется проводить с ним практически все свое время! Как насчет физиологии, влечения? Неужели совсем не хочется романтики? — ресницы девушки затрепетали. Видимо, она-то себе уже давно представила и случника, и всю их дальнейшую жизнь за стенами академии вплоть до окончания войны и рождения их общих деток.
— Чувства в нашей будущей работе совсем лишние. Что ты будешь делать, если его убьют, и сцепка развалится? — фыркнула я, откидывая несбыточные розовые мечты.
— Нельзя думать только о плохом! Нас ведь могут и не убить. Что, если к нашему выпуску, война закончится? — укорила подруга. Вид ее при этом был такой решительный, словно она свое будущее защищала.
— Да ладно тебе, Ро! Ты что, правда, веришь в это? Думаешь, мятежники когда-нибудь успокоятся?
— Да! Я верю, что и среди них есть достойные люди. Я верю, что когда-нибудь на их земли придет кто-то мудрый и честный и, возглавив их, сможет зарыть топор бесполезной войны.
— Ого, — только и смогла вымолвить я. На что-то более вразумительное не осталось слов.
Кто не хотел, чтобы это случилось? Кто не мечтал, что когда-нибудь проклятые мятежники, наконец, успокоятся, и академии больше не придется готовить воинов для отражения их ударов? Все мечтали, и я не была исключением. Вот только этого не случалось. Никто не мог утихомирить это страшное войско мщения…
Утро пришло вместе со сборами на занятия. Зеркало было оккупировано Ро, мне же оставалось мяться полностью собранной у двери. Девушка не любила, если я уходила раньше нее. А я не любила опаздывать, потому и нервничала, дожидаясь, пока Ро обведет глаза черным карандашом.
В вечно темных коридорах почти не было студентов. Лишь пара девчонок в черных мантиях шли перед нами, громко обсуждая кого-то из легиона учителей. Ро поморщилась от их звонких голосков, но делать замечание не стала. Мы и без того опаздывали.
Аудитория Проклятий встретила тишиной. Лишь где-то громко тикали часы. «Бум-бум-бум» — это оповестили о начале занятий стены лектория. Студенты уже расселись по своим местам, оставив свободными последние парты. Туда мы с подругой и направились. Лекции вела миссис Глу. Она учила юных магов самым элементарным приемам — проклятиям и порче. Миссис Глу и сама была их воплощением. Казалось, кто-то проводил на бедной даме эксперименты, потому что такого количества разных бородавок, прыщей и нагноений на одном живом существе я еще никогда не видела.