Свет озарил коридоры Башни. Отовсюду начали выскальзывать призраки. Подлетая, они нападали на выбравшуюся из подземелья гарпию. Однако той было все равно на них, она видела цель и шла к ней. А этой целью была я.
Наличие лестниц затрудняло движение неповоротливой твари, однако та приловчилась и нагоняла меня. Внезапно я споткнулась об одну из них и животом проехалась по скользкому полу. Чтобы встать понадобилось всего пару секунд, однако гарпия успела настигнуть меня и уцепить за штанину.
— Осторожнее, — донеслось откуда-то сверху, и столп пламени сбил чудовище вниз. Отряхнувшись от удара, полуженщина-полуптица ощерила ровные белые клыки и пригнулась к полу. Я поспешила вперед к мистеру Гри, застывшему с закрытыми глазами в конце коридора. По плетению, вырывающемуся из под его рук, я узнала купол. Нам говорили, что он может обездвижить соперника и лишить его магии. Наконец, профессор доплел заклинание и отпустил его. То послушно оплело тело чудовища и завалило его набок.
— Немедленно поднимайтесь к себе, мисс Гага, — прикрикнул профессор и спустился на пару ступеней ближе к гарпии. Он протянул к ней руку и дотронулся до женской головы.
В этот момент что-то щелкнуло в моем мозгу, чужой голос появился в сознании.
— Спаси. Спаси. Сохрани жизнь. Спаси и выполни свое предназначение. — Настойчиво шептал он. Я отмахнулась от назойливого шума и огляделась вокруг, однако тот все продолжал шептать.
— Мисс Гага! — донеслось откуда-то снизу, но я уже ничего не слышала. Все тело опутали цепи силы. Магия требовала выходаи Спустя несколько бесконечно долгих минут обжигающая горячая волна вырвалась наружу снопом искр. Все тело стало легким, и лишь руки принялись остервенело двигаться. Сотни маленьких мягких перышек облепили их от кисти до плеча. Я попыталась что-нибудь сказать, но изо рта вырвалось лишь жалобное «Кар».
Огромные просторы неба манили к себе, звали и просили присоединиться к размеренному полету облаков. Длинные лучи, как руки никогда не виденной матери, тянулись, чтобы обнять свое нерадивое дитя. И сердце пело, наполненное нежностью. А руки работали как сумасшедшие, поднимая тело все выше и выше. Казалось еще чуть-чуть, и я дотронусь до обжигающего красного бока солнца. Однако в один миг все изменилось. Глаза увидели землю, и сердечко дрогнуло. Маленькая слезинка скатилась из глаза. А что будет с ними, если я не справлюсь со своим предназначением? Что будет с ними, если откажусь от всего в угоду себе? Неужели они умрут? Из-за меня?
«Да» — ответил кто-то.
Лучи рассветного солнца в последний раз прошлись по спинке упрямой черной птицы и унеслись прочь, заманивая в свои силки других пташек.
Вот показались леса и поля, а еще болото и академия… Я будто не была здесь сотню лет. Все с высоты выглядело по-другому. Деревья мертвой аллеи отсюда виделись сиротливыми старичками, согнувшимся над грядкой. Они будто бы растили новое поколение, которое однажды воспрянет духом и прорвет землю, как ребенок прорывается сквозь плодный пузырь.
Неужели я теперь полноценная связующая? Неужели смогу защищать свой народ от нашествия грозных мятежников?
Спланировав на поляну у входа в академию, я изогнула голову, чтобы посмотреть на свои тонкие ножки с кривыми розовыми пальцами, заканчивающимися длинными черными когтями. Воистину ужасное зрелище. Но ноги эти были гораздо легче своих собственных, человеческих. И сгибались они проще, и вообще равновесие тела как-то сместилось. Тут, конечно, пригодился длинный перьевой хвост. Определенно, он станет моей гордостью.
Вдоволь налюбовавшись новым телом, я призадумалась: «А как теперь возвращаться?»
Глава 12
Глава 12
— Мисс Гага! — громкий женский голос вывел из теплого ласкового сна. Миссис Глу возвышалась надо мной и грозно хмурила брови. — Если вам настолько не интересна моя лекция, то, пожалуйста, покиньте аудиторию.
На самом деле, тема, которую рассказывала нам преподавательница, была мне уже знакома. Проклятье жизни известно мне еще с детства. О нем часто говорила бабушка.
Во время Северной бури, что любила спускаться с гор в конце года, мы часто собирались с ней у камина и говорили о разных вещах. Чаще всего, о родителях. Я плохо помнила их тогда, а сейчас и подавно забыла родные лица. Однако бабушка любила рассказывать о том, как эти два непримиримых мага сошлись, как они жили и о чем думали. А еще о проклятье жизни, что наложил на маму старый колдун за то, что та его отвергла. Эта страшная история всегда волновала мое сердце, а потому первым заклинанием, что я выучила, было именно оно.
Покинув аудиторию, я направилась в столовую. Там, как всегда, приглушенно говорили студенты, сновали туда сюда призраки с кувшинами сока и глубокими мисками с фруктами.
Ро и Лара сидели на привычном месте. Они весело щебетали о чем-то, игнорируя окружающий их мир.
— Привет, девочки, — я опустилась на скамью и положила рядом с собой сумку с учебниками, затем достала изрисованные белые листы и заколдованный от повреждений и износа уголек.
— Привет, Гага. Как дела? — Ро тут же переключилась на меня и улыбнулась. — Мистер Гри еще не говорил с тобой?
Я пожала плечами.
— Я его еще не видела. Говорят, он вместе с магистром отправился к болотам.
Ро нахмурилась и убрала за ухо выпавшую прядь.
— Как ему удалось тебя превратить обратно в человека?
— Не знаю. Он просто говорил, а затем щелкнул пальцами, и я уже стояла посреди мертвого леса в одежде для сна.
— Вот это я понимаю, подкопил сил за долгую жизнь. — Лара хихикнула на шутку Ро.
— Мы очень рады, что ты в порядке. Когда узнали, то сразу же побежали к тебе. Но нас не пустили, сказали, что ты в шоке и находишься с целителем.
— Да, спасибо, девочки. После обращения мне казалось, что все тело развалится от нагрузки.
— Ого. А я думала, что это просто. — Ро недовольно покачала головой и отпила молоко из своего стакана.
— Нет, не просто. Говорить и мечтать об этом гораздо проще. Все тело теперь ломит. И спать хочется невообразимо. — В подтверждение я сладко зевнула, прикрывая рот ладошкой.
— А почему первое превращение далось легче? — не смогла не поинтересоваться Лара. Сегодня ее волосы были уложены в ровные маленькие кудряшки, а из за уха торчало коротенькое зеленое перо. Я также заметила блестки у нее под глазами. И как это чудо стало темным магом?
— Целитель сказал, что дело все во времени. Там выброс силы длился всего пару минут. Тут же я попробовала летать. А это сильная нагрузка на организм и на разум.
— Вот поэтому второй уровень и перекидывался так часто в конце. Нужно тренировать тело и его выносливость. Иначе свалишься прямо во время бои. И ни щита не поставишь, ни на разведку не слетаешь. — Заключила из разговора Ро.
— А где, кстати, Лилит? — я удивленно огляделась, не заметив подруги.
— А она в библиотеке. Готовится к экзамену по проклятьям. Жалуется, что скорее всего все завалит, но мы-то с вами прекрасно знаем, что она со всем справится.
— Это точно. — Я тяжело вздохнула и улыбнулась Ро. Девушка дотронулась до моего, прощаясь, и скрылась в коридорах академии. У нее сейчас была лекция. Лара осталась со мной и тут же уткнулась в конспекты. А я решилась доделать набросок, картинка которого уже давно и прочно сидела в моей голове.