— Ваша подготовка нулевая! Как такие хилые девчонки смогут держать сцепку? Как на вас вообще надеяться в бою? Что это? Что за тонкие ножки без всяких жил? А эти курицы в конце, сейчас же выйдите вперед. — Я, Лара и еще одна девушка по имени Лилит вышли из строя.
— Как вы, маленькое стадо, сможете убежать от мятежника? Думаете, вашей магической силы так много, что вам никогда не придется убегать? Думаете, что кинете какое-нибудь мелкое проклятье и уложите их всех? А о своем напарнике вы подумали? Что будет делать светлый, если вас вдруг убьют? — Старик разошелся не на шутку. Его проповедь, конечно, имела смысл. Но требовать от нас, первогодок, чего-то больше было глупо.
— Мы же только начали свое обучение, профессор Гри! — Не сдержалась Лилит. И эта несдержанность была ее фатальной ошибкой. Не отличающийся кротким нравом учитель вышел из себя. Приблизившись к адептке, он навис над ней, угрожая одним взглядом испепелить на месте.
— Мисс Лилит, немедленно выйдите в круг и встаньте в стойку! — Мы с Ларой напряглись. Лилит испуганно сглотнула. Но все же вышла вперед и встала на границе выжженного на земле круга, как нас учили на уроке дуэлей.
— Защищайтесь, мисс Лилит. И, не дай покровители, упадете.
Дуэль старика с младенцем проходила в виде избиения первым последнего. Немолодой профессор совершенно не жалел юную ученицу и сыпал на нее град различных по силе заклинаний: от мелких проклятий, заставляющих дрожать руки, до серьезных фаерболов, взрывающихся в опасной близости от лица адептки. К счастью, все они были не смертельными, но от того не менее болезненными. Точкой в поединке стал ярко-зеленый хлыст, появившийся у преподавателя в руках. Он спеленал им девушку в кокон, лишая возможности и без того вялого сопротивления. Это была легкая победа. И отличное заклинание, сетку которого я решила запомнить на будущее.
Внезапно на поляне появился один из послов магистра. Мужчина с красной печатью на виске что-то проговорил преподавателю на древнееринском и забрал его с собой, исчезая в жерле портала. Только после исчезновения обоих мужчин я и Лара смогли приблизиться к пострадавшей Лилит и помочь ей избавиться от паутины заклинания.
— Как ты, Лилит? — спросила я, убирая последнюю связку. Та что-то всхлипнула, но головы не подняла. Гордая. Не сломал ее преподаватель. И это хорошо, мне нравились подобные люди. У них всегда была какая-то история за плечами. Я называла это «историей силы».
— Ты в порядке, Лил? — доносилось со всех сторон. Девчонки сопереживали однокурснице. Все знали, что шансов у молодой магички не было. И то, что она смогла продержаться хотя бы пять минут, было уже большим достижением. Освободив несчастную, мы отправили ее к целителям бороться с дрожью во всем теле. А сами разошлись по делам. Тренировку можно было считать законченной.
Когда я вернулась, в комнате пахло травами. Это Ро готовила очередной полезный супчик в ванной. Вообще-то, иметь свою плиту было против правил академии. Однако девчонке как-то удалось пронести ее, и теперь мы могли заваривать чаи и варить нехитрые похлебки, если не успевали на ужин.
— Привет, соседка. Я дома. — Я скинула обувь на пороге вместе с сумкой и прошлась до своей кровати. Упав на мягкое черное покрывало, с удовольствием вытянула уставшие за день ноги.
— Как прошел день? — свеженькая Ро появилась в комнате, принося с собой аромат трав и яблок, которыми пах ее шампунь.
— Сегодня малышка Лилит попала под раздачу. Это слияние у всех сносит крышу. — Пожаловалась подруге, не открывая глаз.
— Ого, и что было? — я вкратце рассказала про происшествие на физ. подготовке, девушка охала и ахала во время моего повествования, но не перебивала.
— Ничего себе.
— Да, у тебя что нового? — в свою очередь поинтересовалась я.
— А у меня отличные новости! — Заговорщицки начала Ро.
— Это какие же? — заинтересовалась я, переворачиваясь на бок и подставляя ладонь под голову. Сон как рукой сняло. А некоторые части тела почему-то почувствовали приключения.
— Мы сегодня светлых видели! — вдруг воскликнула подруга, вводя меня в ступор.
— Да ладно! Шутишь что ли? Они же только через два месяца должны были прибыть. — Во все глаза уставилась на интриганку, ожидая ярких подробностей.
— А вот и нет. Сегодня приехали. Все преподаватели ушли с занятий, чтобы их встретить. А мы, когда к Темной башне с целительства возвращались, их и увидели! Ох, ты бы слышала, как визжали девчонки! Умора!
Я представила себе лица адепток и хихикнула.
— И как они тебе? — Ро задумалась, но сказать ничего не успела. В дверь комнаты постучали.
— Кто это? — тут же отреагировала соседка. Мы переглянулись.
— Не знаю. Открой, и увидим, — предложила я.
За дверью оказалась…Лара. Смущающаяся девочка сначала протянула вперед торт, а затем и сама протиснулась в комнату. Мучное здесь было редкостью, все же мы не просто так занимались физической подготовкой. Однако достать его можно было. За стеной. Или в посылках от родных, что доставлялись каждую субботу из соседнего села.
— Привет. Не возражаете, если я с вами посижу? Родители тут прислали…я одна с ним справиться не смогу. — Спросила она жалостливым голосом.
Ро кинула на меня умоляющий взгляд, прося одобрения, и я согласилась. Мне такого никогда не присылали. Слишком ограничена была бабушка в доходах, чтобы тратиться на всякие глупости.
— Заходи, — тут же услужливо попросила соседка и затолкнула девчонку в проход между кроватей. — Присаживайся. Сейчас вскипячу воду для чая.
— Вскипятишь? — удивилась девчонка.
— Не обращай внимания. Ро у нас странная, все ей кажется, что она дома. — Прикрыла подругу я. Мы взяли немного кипятка в столовой.
— Оу, понятно. — Лара смущенно опустила взгляд к сцепленным на коленях рукам.
Через пару минут вернулась Ро, притаскивая с собой поднос с чаем и разложенным по тарелкам тортом.
— Ну, так и что? Как они тебе? — Решила продолжить я прерванный разговор. Ро смутилась, покраснела.
— Они просто красавчики! Такие поджарые, статные! Ох, и эти их светлые волосы! Ты бы только видела!
— Ничего, увижу, не в подвале же их поселят. Ро улыбнулась моим словам, поглядывая на недоумевающую Лару.
— И преподаватель с ними такой серьезный, здоровый. Сразу видно — командир.
— Девочки, а вы о чем? — влезла в разговор гостья.
— А ты еще не знаешь? — удивилась Ро. — К нам светлые приехали!
— Да ладно? Так еще же два месяца до слияния. — Неуверенно возразила девчонка.
— Вот именно что. А они уже здесь.
— Интересно, — задумалась я. — А занятия они посещать будут?
— И столовую… — добавила Лара.
— Да вы что, их же девочки на части разорвут! — Рассмеялась Ро. — Вряд ли им кто-то разрешит бывать в местах массового скопления темных. Во-первых, на них самих это отразится. Все же светлая и темная магия не очень любят бывать вместе. Тем более, когда темная преобладает. А здесь так она вообще фонит на всю мощность. Во-вторых, парни молодые. Вряд ли кто рискнет оставлять их без присмотра. Мало ли что натворят гормоны.
Во время разговоры уши Лары стали совершенно красными.
— Ой, девочки. Не могу. — Совершенно засмущалась она.
— Да что не могу-то? Тебе еще с одним из них работать придется, — укорила я, откусывая свой кусочек. На вкус торт, кстати говоря, был сказочным, особенно, понравились шоколадные крылья у маленьких ворон по краям.
— А я вся дрожу от нетерпения. Когда уже можно будет с ними познакомиться? — Ро заерзала на месте и пересела на пол, опираясь головой о мои колени. — Представляете, это же как, должно быть, волнуется второй уровень! Я бы места себе не находила.
Я тоже представила себе этот момент. От защитника ведь так много зависит. И если с ним не повезет, то пиши пропало…
— Девочки, я так боюсь. Что, если подставлю своего напарника? Что, если из-за меня он погибнет? Это же такая ответственность! — Лара отставила блюдце со сладким и обняла себя руками.