Вопросы падали в голову и растворялись в тумане беспамятства. А так как рядом не было никого, кто мог бы ответить на них, они снова и снова возвращались, донимая воспаленный мозг. Идти пришлось долго. Уже наступал вечер, солнце давно закатилось за горизонт. И только когда в небе появились звезды, я вышла к первым дворам. Сил совершенно не осталось, держаться удавалось на одном упрямстве. Где все? На дворах не было ни света, ни маячащих по домам теней. Тишина. Будто вымерли все. И куда подевались?
Знакомый двор показался перед осоловевшим взглядом только через пару бесконечных часов. Пришлось опереться на калитку, чтобы не пропахать носом землю, но я все же смогла удержаться, открыла ее и проскользнула во двор. Тишина. Даже вечно кричащий петух замолк. Ничто не шелохнулось. Где же они?
Упрямый сквозняк скользнул в комнату, когда я открыла дверь в дом. Неужели никого? Сердце пропустило удар. Темнота. Лишь свеча горит углу. А перед ней на коленях черный силуэт. Неужели бабка?
— Кхм, — попыталась выдавить из себя хоть звук, чем испугала бедную женщину. Та резко подняла голову и впилась в меня расширенными от ужаса глазами, опустила голову в пол и забормотала какие-то слова. — Ба…Бал…Бальдр. — Шершавый язык не хотел перекатываться по рту, затормаживая речь, не давая выговорить нужное слово. Пальцы схватились за косяк, удерживая тело в вертикальном положении. Колени дрожали.
— Ох, — выдохнула бабка и сжалась вся на полу. — Не убей. Не убей. Зла не желала. Только добро. Мыслила, что помогу. — Бормотала она, обращаясь то к изображению высших на стене, то ко мне. Боялась? Меня? Но почему? Что я пропустила? Почему потеряла память? И где Бальдр, когда он так нужен?
— Где он? — кое-как выжала из себя и все-таки рухнула на колени в проходе. Женщина не шелохнулась. Ее седые волосы растрепались, а старческие сухие руки опустились ладонями на пол. Она молилась мне. Или взывала к высшим. Я не знала.
Внезапно что-то грохнуло на дворе, затем тут же громко упало у двери, и наконец та отворилась. На пороге был мой спутник. Правда, вид его был не самый лучший — будто бы он пробыл в лесу уже около недели. Один.
— Бальдр? — руки постарались зацепиться за стену и вытащить тело из омута обморока. Но тот старательно набирал обороты, предупреждая о скором отключении черными мушками перед глазами. Наконец, мужчина заметил меня. Его брови удивленно изогнулись, выражая крайнее удивление, а затем сильные руки сграбастали мое тело и вынесли на воздух.
Мы бежали. Точнее, он бежал, а я тряслась на его руках. Бальдр уносил меня все дальше и дальше от деревни. Но зачем? От кого мы бежали? Что натворили там? На первом же перевале завалила его сотней вопросов. Мужчина присел возле костра, как в старые добрые времена, подкинул жадному огню веток и поднял глаза, тщательно рассматривая меня. Что искал? Не понятно.
— И откуда в тебе столько силы? — вдруг ошарашил вопросом.
— Что? — непонятливо переспросила. В дороге мне удалось немного вздремнуть. И теперь я хотя бы отчетливо могла разглядеть его лицо.
— Я говорю, откуда в тебе такой потенциал? От кого передалась эта сила? — он подняли руки вверх, очерчивая огромный круг. По его мнению, это все мое?
— Обычная. Все как у других. Не много, не мало. — Пробормотала, осторожно вытягивая вперед ноги. Подранные, изрезанные мелкими царапинками. Где я бегала?
— Как ты тогда объяснишь то заклинание, которое применила перед бегством? — с напором спрашивал он. Я передернула плечами, не понимая, почему он злится.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Не понимаешь? Ты после всего, что натворила, сбежала и бросила меня! А я, между прочим, искал! Искал тебя там, — и он указал рукой в направлении леса, — в глуши! Думал, что разбилась! А ты выходишь вся такая непонимающая и пытаешься убедить меня в том, что все те люди погибли из-за заклинания, созданного посредственным магом? Издеваешься? Тебе похоже очень нравится эта игра, да? Это же так весело выводить меня из себя? Заставлять чувствовать себя последним ничтожеством? Или ты намеренно стремишься нас обоих убить? — он приблизился настолько, что смог дотянуться до моих рук, схватиться чуть выше предплечий и встряхнуть так, что зубы клацнули.
Но за что? В чем обвиняет? В смерти жителей? Я их убила? Но как? За что? Когда? Вопросы ураганом крутились в голове, заставляя сжимать ее в тисках и раскачиваться из стороны в сторону, убаюкивая истерику.
— Я не понимаю, не понимаю… Что ты хочешь?
— Что я хочу? Чтобы мы спокойно дошли до академии, и ты исчезла из моей жизни! Вот чего я хочу! — выплюнул оборотень и отполз подальше от меня, скрываясь в темноте, туша костер и отворачиваясь к лесу.
Видимо, таким образом он показывал, на сколько сильно я ему противна. И как он меня ненавидит. Но за что? В чем провинилась? Что забыла? Сил больше не было. Голова разрывалась от боли. Зубы сводило от бессилия. Прижав колени к груди, осторожно выдохнула, намереваясь хоть немного поспать. Завтра. Все завтра. Я добьюсь ответов, чего бы мне это не стоило.
К счастью, биться не требовалось. Как только я проснулась, то тут же встретилась с темным осуждающим взглядом, направленным на меня. Это Бальдр сидел напротив, будто выжидая что-то. Перед ним лежала одежда, сам он также обзавелся теплыми тряпками. И как и в прошлый раз предлагал одеться и идти в путь. Но к дороге я пока была безразлична.
— Что произошло, Бальдр? Расскажи мне! Я ничего не помню!
Он недоверчиво оглядел меня и опустил взгляд в землю.
— Ты угробила деревню, разорила дворы, убила селян. Одним заклинанием. Я даже не успел тебе помешать. Никакие щиты не действовали, ты пробивала их. Ты отомстила этим людям за что-то. Я не виню. Почти. Но те трупы, что мне потом пришлось закапывать в лесу, были ужасными. Обгорелые, скукожившиеся, неживые. Ты настоящее чудовище, Гага. И поэтому я хочу скорее попасть в академию.
Он ставил меня перед фактом. Он отказывался от меня. Маг, по мнению Вотана, связанный со мной судьбой. Это возможно? Как я смогла убить их всех? За что? Схватившись за голову, попыталась утихомирить мысли, чувства, но огромная горячая волна затопила все сознание. Даже ворона на шее нагрелась. Ворона! Ненавижу! — схватив подвеску, дернула ее вниз, разрывая цепочку, и, размахнувшись, что есть силы кинула украшение в чащу. Так я точно не смогу ее найти. Никто не сможет.
Внезапно ноги подогнулись, сознание помутнело и померкло. Я провалилась в темноту….
— Ты прошла свое первое испытание, Гага, — и перед глазами появился Вотан собственной персоной.
Глава 26
Глава 26
Я чувствовала себя преданной, глядя волку в спину. А при каждом взгляде на него к горлу подкатывала желчь, напоминающая о произошедшем. Вотан сказал, что Бальдр знал о проверке. Они хотели измерить уровень моей силы, сначала там, в болоте, когда оборотень нашел странное место в лесу и устроил засаду, затем здесь, в деревне. Они думали, что сила проявит себя чуть позже, когда веревка обхватит шею, но точно не тогда, когда глупые люди начнут кричать у дверей. Убила ли я кого-то? Вотан сказал, что нет. Все жители были защищены куполом, однако выброс был такой силы, что Бальдру пришлось залечивать некоторых из них.
— А кем была бабка? — спрашивала у покровителя.
— Хранительницей леса. Она оберегает его от сильных волнений, успокаивает бури и помогает людям выживать там.
Дед же оказался простым человеком, влюбившимся в местную колдунью. Осуждали ли его за это жители? Да. Но любовь сильнее зла.
— Когда Бальдр узнал о своем задании?
— Когда ты попала к нему в яму.
К остальному он, к сожалению, не был причастен. А это означало, что местонахождение моих подруг ему неизвестно.
В первые минуты, когда я узнала, что все это — иллюзия, сердце сделало проскок, сбиваясь с ритма. Волна облегчения затопила мысли, унося за собой колючее чувство вины и страх перед собственными возможностями. Кто я? Как сумела сделать такое? Как убила всех? Чем? Неужели это магия виновата? Она вышла из под контроля? Но если я ее не контролирую, как смогу быть связующей, опорой для своего защитника?